Pierwsze użycie kosmetyków prototypowych zwykle sięga starożytnych Egipcjan; wiele egipskich grobowców zawierało pojemniki i zestawy do makijażu. Kleopatra używała szminki, która nabrała odcienia od zmielonych karminowych chrząszczy, podczas gdy inne kobiety używały gliny zmieszanej z wodą do pokolorowania ust.

Jednak najbardziej godne uwagi było użycie kohl przez starożytnych Egipcjan. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety malował kohl, mieszaninę metalu, ołowiu, miedzi, popiołu i spalonych migdałów, wokół oczu – wyobraź sobie piłkarza z tłustą farbą pod okiem w połączeniu z Tammy Faye Baker i jej nadmiernym użyciem tuszu do rzęs. kohl miały odstraszać złe oko i niebezpieczne duchy, a także były przydatne w odwracaniu ostrego pustynnego słońca. W ostatnich latach naukowcy ustalili, że makijaż kohl mógł nieumyślnie pomóc Egipcjanom w zapobieganiu chorobom zakaźnym; ołów zabijałby bakterie, chociaż gdyby Egipcjanie mieli dłuższe życie, ołów mógł w końcu ich zabić.

Starożytni Grecy i Rzymianie również malowali swoje twarze proszkami wykonanymi ze zmielonych minerałów i kamieni, ale historia makijażu z biegiem czasu staje się trochę mniej kolorowa – całkiem dosłownie. Od średniowiecza do końca XIX wieku panowała blada skóra. Jedynie prostytutki i kobiety z niższej klasy odważyłyby się użyć koloru na ustach, policzkach lub oczach. Zamiast tego kobiety pomalowały swoje twarze, szyje i piersi mieszanką ołowiu i octu zwaną ceruse. Elżbieta I z Anglii, ze swoją białą twarzą i dużym czołem (ołów w cerusie często powodował wypadanie włosów), jest dość reprezentatywna dla tego popularnego przez wieki wyglądu. I chociaż dzisiejsze kobiety mogą żartować, jak cierpią z powodu urody, kobiety, które stosowały ceruzę na bazie ołowiu, często kończyły się paraliżem mięśni lub grobami.

Jednak u zarania XX wieku produkty, które dziś rozpoznamy – szminki, tusze do rzęs i lakiery do paznokci – zaczęły się pojawiać. Na następnej stronie przyjrzymy się narodzinom współczesnej branży makijażu.