System równowagi ciała działa poprzez ciągły proces wykrywania pozycji, sprzężenia zwrotnego i regulacji za pomocą komunikacji między uchem wewnętrznym, oczami i mięśniami , stawów i mózgu.

Głęboko w uchu, tuż pod mózgiem, znajduje się ucho wewnętrzne. Podczas gdy jedna część ucha wewnętrznego umożliwia słyszenie, inna część, zwana układem przedsionkowym, ma na celu wysyłanie informacji o położeniu głowy do ośrodka kontroli ruchu w mózgu – móżdżku.

Centrum kontroli ruchu w mózgu

Móżdżek to niewielka część mózgu położona z tyłu głowy, gdzie styka się z kręgosłupem, który działa jako centrum kontroli ruchu i równowagi ciała. Otrzymuje informacje o pozycji ciała z ucha wewnętrznego, oczu, mięśni i stawów oraz wysyła wiadomości do mięśni, aby dokonać wszelkich zmian postawy niezbędnych do utrzymania równowagi. Koordynuje również czas i siłę ruchów mięśni inicjowanych przez inne części mózgu.

(Obraz pochodzi i jest używany za zgodą Center for Neuro Skills.)

Informacje zwrotne dotyczące pozycji ucha wewnętrznego

Układ przedsionkowy w każdym uchu wewnętrznym składa się z trzech półkolistych kanałów i dwóch kieszeni, zwanych narządami otolitowymi, które razem dostarczają móżdżkowi ciągłej informacji zwrotnej na temat ruchu głowy.

Każdy kanał półkolisty ma inną orientację, aby wykryć różnorodność ruchów, takich jak kiwanie głową lub obracanie się. Ruch płynu w kanałach spowodowany ruchem głowy stymuluje małe włoski, które przesyłają informacje przez nerw przedsionkowy do móżdżku.

Dwa narządy otolitowe (zwane woreczkiem i łagiewką) wysyłają do mózgu informacje o ruchu ciała w linii prostej (do tyłu / do przodu lub do góry / do dołu), a także mniej więcej tam, gdzie głowa znajduje się w stosunku do grawitacji, np. przechylanie, pochylanie się lub leżenie. Narządy te zawierają małe kryształy, które są przemieszczane podczas tych ruchów, aby stymulować małe włoski, które przekazują wiadomość przez przedsionek lub równoważą nerw do móżdżku.

Informacje zwrotne dotyczące pozycji pochodzące od oczu, skóry, mięśni i stawów

Układ przedsionkowy (mechanizm równowagi ucha wewnętrznego) współpracuje z układem wzrokowym (oczy i mięśnie oraz części mózgu, które współpracują ze sobą, abyśmy mogli „widzieć”), aby zapobiec rozmyciu obiektów podczas ruchu głowy. Pomaga nam również zachować świadomość pozycji, na przykład podczas chodzenia, biegania lub jazdy samochodem. Ponadto czujniki w skórze, stawach i mięśniach dostarczają mózgowi informacji o ruchu, pozycji części ciała względem siebie oraz pozycji ciała w stosunku do otoczenia. Korzystając z tej informacji zwrotnej, mózg wysyła sygnały instruujące mięśnie, aby się poruszały i dostosowywały pozycję ciała, aby zachować równowagę i koordynację.