Pokonanie lęku przed lataniem wymaga dużo odwagi i praktyki. Ale jest to możliwe przy odpowiednim leczeniu. Nigdy nie latałem, dopóki nie skończyłem prawie 30 lat, a pokonanie własnego strachu przed lataniem było jednym z najtrudniejszych osiągnięć w moim życiu. „Zrobiłem pierwszy krok.” Ważne jest, aby pamiętać, że strach przed lataniem nie jest pojedynczą fobią. Większość ludzi, którzy boją się latania, ma klaustrofobię lub boi się, że zostaną zamknięci w samolocie i nie mogą wybrać, kiedy wysiąść.

Fobia to intensywny strach, który jest nieproporcjonalny do niebezpieczeństwa, szczególnie związane z obawami przed lataniem. Większość „fobików latania” zgadza się, że latanie jest bezpieczne, ale przerażające. Trudno im pogodzić swój strach ze statystykami bezpieczeństwa. Chociaż wiemy, że nasze fobie nie są logiczne, nie możemy się z nich wyprowadzić.

Zrozumienie wyzwalaczy

Nasze lęki przed lataniem mają bodźce, którymi są myśli, obrazy, doznania i wspomnienia, na które jesteśmy uczuleni. Osoba wrażliwa na określone uczucia cielesne może obawiać się turbulencji lub normalnego startu i lądowanie. A ktoś, kto boi się wysokości, może przestraszyć się myśli o lataniu wiele mil nad ziemią.
Lista czynników wyzwalających jest długa: turbulencje, start, lądowanie, terroryzm, katastrofy, niepokoje społeczne lub zbyt duża odległość od W domu. Niektórzy ludzie boją się ognia, chorób rozprzestrzeniających się drogą powietrzną, korzystania z toalet lub przemocy w samolocie. Inni mają „złe przeczucia” co do lotu, boją się, że ich lęki w jakiś sposób przepowiedzą katastrofę.

Za fobiami i strachem

Wspólny de nominatorem ponad 90% osób z fobią latania jest obawa, że podczas lotu ogarnia ich niepokój.
Zwykle podczas lotu ludzie doświadczają niespodziewanej paniki, a potem obawiają się, że przerażające objawy powrócą podczas następnego lotu. Te paniki zwykle pojawiają się między 17 a 34 rokiem życia, mniej więcej w okresie istotnej zmiany w życiu, takiej jak narodziny, śmierć, małżeństwo, rozwód lub ukończenie szkoły. Dlatego ludzie z fobiami latania często zastanawiają się, dlaczego kiedyś mogli latać tak wygodnie. Bardzo niewiele obaw przed lataniem ma swoje źródło w traumatycznym locie.
Strach przed lataniem jest dość powszechny, ale prawie 20 procent populacji zgłasza, że ich strach przeszkadza w ich pracy i życiu społecznym. Nierzadko zdarza się, że przerażeni ulotnicy unikają wakacji i awansów pracy. Eksperci dzielą strach przed lataniem na trzy główne grupy; do którego należysz?

1. Osoby, które nie latają lub nie latają od ponad pięciu lat pomimo nadarzającej się okazji.
2. Ci, którzy latają tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne, ze skrajnym przerażeniem.
3. Ci, którzy latają, gdy jest to wymagane, ale z niepokojem.

Elementy skutecznego leczenia

„Aktywnym składnikiem” w przezwyciężaniu fobii jest ekspozycja na czynniki wywołujące strach. Należy pamiętać, że unikanie utrzymuje fobię żywą i intensywną.
W przypadku strachu przed lataniem istnieje ogromny składnik lęku antycypacyjnego lub lęku odczuwanego w oczekiwaniu na lot. Każde skuteczne leczenie pomoże przestraszonym latającym poradzić sobie z lękiem antycypacyjnym (ponieważ wiele osób unika planowania lotów lub po prostu je odwołuje ), jak i podczas lotu.
Nowsze metody leczenia lęku przed lataniem obejmują tradycyjne metody terapii poznawczo-behawioralnej lub CBT, dostosowane do latania. Terapia obejmuje techniki radzenia sobie z lękiem, takie jak oddychanie przeponowe, stosowane podczas lotu lot. Osoby uczulone na doznania cielesne podczas startu, lądowania lub turbulencji są znieczulone na te wyzwalacze.
Edukacja pomaga również uspokoić niepokój: jak leci samolot, fakty dotyczące turbulencji i znaczenie różnych dusz stłuczenia i wstrząsy podczas normalnego lotu. Pomocne są również programy rzeczywistości wirtualnej, podczas których przerażający lotnicy są poddawani komputerowym symulacjom wyzwalaczy lotu. Tak więc są też symulatory lotów, które są zwykle używane do nauczania prywatnych pilotów, jak latać małymi samolotami. (Czasami są one zlokalizowane w pobliżu lotnisk).
Programy terapii grupowej, które spotykają się na lotniskach i kończą lotem dyplomowym z terapeutą, są dostępne w wielu częściach kraju, w tym w Nowym Jorku, Chicago, Los Angeles, Denver i Minneapolis. Są szczególnie pomocne w przezwyciężaniu lęku antycypacyjnego i rozszerzaniu leczenia na sam lot.
Leczenie nie jest idealnym rozwiązaniem. Leki przeciwlękowe (zwykle SSRI lub SRNI) są pomocne dla niektórych osób, które odczuwają panikę podczas lotu, ale muszą być skłonni do codziennego przyjmowania leków przez dłuższy czas. I mają niewielki wpływ na lęk antycypacyjny. Benzodiazepiny mogą zmniejszać lęk związany z przewidywaniem, ale także wpływają na terapeutyczne efekty ekspozycji.
Kiedyś sam miałem fobię latania, teraz jestem nieustannie nagradzany możliwością skakania samolotem i latania w dowolnym miejscu na świecie.
Dr Martin N. Seif, ABPP, jest doświadczonym klinicystą, który spędził ostatnie trzydzieści lat na opracowywaniu metod leczenia zaburzeń lękowych. Doświadczył też na własnej skórze paraliżujących skutków lęku. Jego droga do wyzdrowienia doprowadziła go do opracowania programu leczenia zaburzeń lękowych.