19 października 1952 roku francuski lekarz i biolog Alain Bombard wyszedł samotnie na morze w Las Palmas de Gran Canaria na pokładzie nadmuchiwanej łodzi Zodiac z sekstans i prawie żadnych przepisów. Przy tak niewielu środkach jego cel wydawał się całkowicie nierozsądny – przekroczenie Oceanu Atlantyckiego. Ale udało mu się – 65 dni później, 23 grudnia, dotarł do ziemi na Barbadosie, schudł 25 kg, ale żył i nie miał poważnych konsekwencji zdrowotnych; umrze w 2005 roku w szanowanym wieku 80 lat.

Pięć lat wcześniej, w 1947 roku, norweski poszukiwacz przygód Thor Heyerdahl poprowadził ekspedycję Kon-Tiki przez Pacyfik, aby udowodnić, że starożytne ludy mogły rozprzestrzenić się na ocean z prymitywnymi zasobami. Ale w przeciwieństwie do Heyerdahla, Bombard interesował się nie pragnieniem przygody, ale po prostu pragnieniem, w jego najbardziej dosłownym i biologicznym sensie.

Podróż Kon-Tiki dowiodła, że starożytni nawigatorzy byli są w stanie przetrwać w oceanie dzięki nawadnianiu się sokiem rybnym i piciu wody morskiej zmieszanej ze słodką wodą w stosunku 2: 3. Bombard wiedział o śmierci kilku rozbitków marynarzy podczas pracy jako lekarz w Boulogne-sur-Mer, ale był przekonany, że to nie odwodnienie ich zabiło, ale raczej rozpacz. W związku z tym zaproponowano, aby wykazać, że wrak statku można przeżyć tylko dzięki zasobom dostępnym na pełnym morzu, w tym słonej wodzie.

Po intensywnych badaniach w Monako Oceanographic Institute i kilku wcześniejszych kursach przygotowawczych na Morzu Śródziemnym i Afryce Bombard miał wystarczająco dużo czasu, aby powrócić do Paryża na narodziny swojej pierwszej córki, zanim wyruszy w podróż, podczas której zaryzykuje własne życie, aby udowodnić swoją teorię.

Reżim opracowany przez Bombarda polegał na minimalnym karmieniu się planktonem – bogatym w witaminy —Oraz surowa ryba. Najbardziej krytyczną potrzebę, nawodnienie, można rozwiązać poprzez wyciskanie płynu z ryby i zbieranie wody deszczowej, uzupełnionej małymi dawkami wody morskiej, które nie przekraczały jednego litra dziennie – jedną łyżkę stołową w odstępach 20 minut, pozwalając ślinie rozcieńczyć sól w ustach.

Szalony Doktor

Ten ostatni był najbardziej kontrowersyjnym aspektem eksperymentu, czego Bombard był świadomy, kiedy nazwał swoją łódź L’Hérétique, heretyk. W swoim kraju został napiętnowany Docteur Fou, Szalony Doktor. Jego współczesny, niemiecki lekarz Hannes Lindemann, również samotny nawigator, zakwestionował prawdziwość eksperymentu ze spożyciem słonej wody, jak opisał go Bombard w swojej książce Naufragé volontaire (Éditions de Paris, 1953). Francuz miał zapieczętowaną apteczkę z prowiantem i wodą, ale nie miał jej używać; zaledwie kilka dni przed przybyciem na Barbados pomógł mu statek, na którym zaoferowano mu lunch.

Od dawna wiadomo, że ludzie nie mogą nawadniać się słoną wodą. Ci, którzy umierają, są odwodnieni po zatruciu, które powoduje, że tracą zmysły. „Ludzkie nerki mogą wytwarzać tylko mocz, który jest mniej słony niż woda słona”, wyjaśnia amerykańska administracja oceaniczna i atmosferyczna (NOAA). W szczególności mocz osiąga maksymalny poziom około 2% soli, podczas gdy woda morska wynosi około 3,5%.

Kiedy pijemy słoną wodę, wzrasta zasolenie naszej krwi, a nadmiar musi zostać wydalony. „Aby pozbyć się całego nadmiaru soli wchłoniętego przez picie wody morskiej, musisz oddać więcej moczu niż wypiłeś”, kontynuuje NOAA. W szczególności, aby obniżyć poziom soli z jednego litra wody morskiej do 2%, nerki muszą dodać 0,75 litra wody w organizmie. „W końcu umrzesz z powodu odwodnienia, nawet gdy poczujesz pragnienie”. Kiedy organizm nie może usunąć nadmiaru sodu, dochodzi do zaburzenia równowagi, którego wpływ na narządy, w tym na układ nerwowy, wywołuje objawy prowadzące do śpiączki i śmierci.

Małe ilości wody morskiej

W czasie II wojny światowej wraków statków było mnóstwo i pojawiły się historie marynarzy, którzy przeżyli, pijąc niewielkie ilości wody morskiej. W 1943 r. Lekarz brytyjskiego National Hospital WSS Laddell opublikował w The Lancet badanie, w którym testował tę możliwość. Laddell odkryli, że „człowiek zadłużony wodą nadal produkuje 350–450 cm3 moczu dziennie”. Ale w swoich eksperymentach uzupełniających spożycie słodkiej wody wodą słoną, Laddell odkrył, że „nastąpił niewielki wzrost ilości wody, ponieważ dodatkowa woda utracona z moczem jest mniejsza niż dodatkowa woda spożywana jako woda morska”.

Chociaż sam Laddell dodał notatkę ostrzegającą, że komitet, który zlecił badanie w celu pomocy osobom, które przeżyły wrak statku, nie zalecał picia wody morskiej, prawda jest taka, że teza Bombarda nie została ostatecznie obalona. W 1987 r. Badanie przeprowadzone na szczurach wykazało, że „kiedy człowiek jest uwięziony na morzu, nie jest wskazane picie całej świeżej wody, a następnie zmuszanie do picia wody morskiej po odwodnieniu”. Zamiast tego naukowcy z izraelskiego Uniwersytetu Ben-Guriona zalecają „powolne zwiększanie poboru wody morskiej”, gdy osoba, która przeżyła, jest nadal dobrze nawodniona.

Aktualne dokumenty, takie jak podręcznik przetrwania armii amerykańskiej FM 3-05.70 (FM 21- 76) wyraźnie odradzają picie wody morskiej ani moczu w przypadku rozbicia się statku. Jednak potwierdza inne pomysły wprowadzone w życie przez firmę Bombard, takie jak ograniczenie pożywienia do niezbędnego, ponieważ trawienie pochłania wodę z organizmu. Warto też skorzystać z soku rybnego, a konkretnie płynu z oka i otaczającego kręgosłup, ponieważ płyny te są mniej zasolone niż woda morska. Aby zmniejszyć pocenie się, zaleca się ochronę przed słońcem oraz zwilżanie i wykręcanie odzieży.

Chociaż obecnie nie brakuje systemu odsalania i odparowywania wody, dziedzictwo Bombarda nadal pomaga rozbitkom, przynajmniej w jednym niezależnym aspekcie odwiecznej debaty na temat spożycia słonej wody. Zgodnie z tym, co francuski marynarz Gérard d’Aboville napisał w nekrologu Bombarda opublikowanym w gazecie Libération 20 lipca 2005 r., Szalony Doktor „zrozumiał, że to przede wszystkim nadzieja pozwala ocalałemu przeżyć i zademonstrował to”.

Javier Yanes

@ yanes68