W prawdziwym życiu nie możemy odebrać planety i umieścić jej na skali. Jednak naukowcy mają sposoby, aby dowiedzieć się, ile waży planeta. Potrafią obliczyć, jak mocno planeta pociąga za sobą inne rzeczy. Im cięższa planeta, tym silniej szarpie pobliskie obiekty – takie jak księżyce lub odwiedzający statek kosmiczny. Ten holownik nazywamy przyciąganiem grawitacyjnym.

Co grawitacja ma wspólnego z ciężarem?

Przyciąganie grawitacyjne Ziemi jest tym, co utrzymuje Księżyc na orbicie wokół naszej planety. Voyager 1 wykonał to zdjęcie Ziemi i Księżyca z odległości 7,25 miliona mil. Źródło: NASA / JPL-Caltech

Kiedy stoisz na wadze, to, co tak naprawdę robi, to mierzenie, jak mocno przyciąga cię ziemska grawitacja.

Gdybyś miał wejść na wagę na innej planecie, powiedziałoby coś innego niż tutaj. Dzieje się tak, ponieważ planety ważą różne ilości, a zatem siła grawitacji jest różna w zależności od planety.

Na przykład, jeśli ważysz 100 funtów na Ziemi , na Merkurym ważyłbyś tylko 38 funtów. To dlatego, że Merkury waży mniej niż Ziemia, a zatem jego grawitacja byłaby mniej pociągająca dla twojego ciała. Z drugiej strony, gdybyś był na ciężkim Jowiszu, ważyłbyś aż 253 funty s!

W jaki sposób naukowcy wykorzystują siłę grawitacji jako skalę?

Aby dowiedzieć się, jak ciężka jest planeta, naukowcy muszą wiedzieć dwie rzeczy: jak długo zabiera pobliskie obiekty na orbitę planety i określa, jak daleko te obiekty są od planety. Na przykład im bliżej swojej planety znajduje się księżyc, tym silniej planeta będzie go szarpać. Czas potrzebny obiektowi (księżycowi lub statkowi kosmicznemu) na okrążenie planety zależy zarówno od odległości od planety, jak i od ciężaru planety.

Dlaczego naukowcy zwykle mówią masa zamiast ciężaru?

Ciężar obiektu zależy od jego masy i siły przyciągania. Siła grawitacji zależy od tego, jak daleko jeden obiekt jest od drugiego. Dlatego ten sam obiekt waży różne ilości na różnych planetach. Czasami łatwiej jest porównać planety za pomocą pomiaru, który nie jest tak skomplikowany. Dlatego naukowcy i inżynierowie często mierzą masę obiektu – ilość zawartej w nim materii – zamiast jego wagi.

Masa pozostaje taka sama niezależnie od położenia i grawitacji. Na Marsie lub Jowiszu miałbyś taką samą masę, jak na Ziemi.

Twoja waga jest inna na innych planetach ze względu na grawitację. Jednak wasza masa jest wszędzie taka sama!

Jaka jest masa Ziemi?

Wiemy, że Ziemia ma masę około 5 970 000 000 000 000 000 000 000 kilogramów. To naprawdę duża liczba!

Jaka jest masa pozostałych planety w naszym Układzie Słonecznym?

Poniższa tabela zawiera listę wszystkich planet w naszym Układzie Słonecznym w kolejności od najmniej masywnych do najbardziej masywnych. Możesz także znaleźć masę każdej planety w kilogramach i porównać masę każdej planety z masą Ziemi.