Przewodniczący podczas chrztu pyta rodziców chrzestnych: „Czy jesteście gotowi pomóc rodzicom tego dziecka w wypełnianiu ich obowiązków chrześcijańskich rodziców?” A rodzice chrzestni odpowiadają: „Jesteśmy”.

Ale czy tak jest?

W obrzędach chrztu w całym kraju używa się tych samych słów, ale co to znaczy być „gotowym do pomocy” różni się w zależności od regionu, kultury, pokolenia, a nawet poszczególnych katolików. Praca polegająca na wyborze i byciu rodzicem chrzestnym może prowadzić do zranienia uczuć, zawieszeń oczekiwań i sporadycznego napływu nieoczekiwanej łaski.

Jedno powszechne nieporozumienie: rodzice czasami zakładają, że „rodzic chrzestny” to to samo, co „opiekun prawny”, podczas gdy sami rodzice chrzestni oczekują jedynie kartki z życzeniami i okazjonalnej modlitwy. Podczas gdy niektóre wspólnoty wyznaniowe mogą oczekiwać, że rodzice chrzestni wychowają swoich chrześniaków w przypadku śmierci rodziców, ani Prawo cywilne ani kościelne uznaje taki obowiązek.

„Poproszenie kogoś o bycie rodzicem chrzestnym to wielka sprawa, trochę tak, jak proszenie kogoś, by odprowadził Cię do ołtarza na Twoim ślubie”. > Leticia Ochoa Adams, pisarka mieszkająca w Teksasie, powiedziała, że w kulturze latynoskiej wybór rodziców chrzestnych jest prawie jak z rodziną. Na ostatnim pogrzebie w rodzinie znalazła się zalana w „kuzynach”, z którymi nie miała żadnych więzów krwi ani małżeństw; byli po prostu związani związkami chrzestnymi.

„Proszenie kogoś o bycie rodzicem chrzestnym jest wielka sprawa, coś w rodzaju poproszenia kogoś, żeby poprowadził cię do ołtarza na twoim weselu – powiedziała pani Adams.

Pani Adams był wychowywany w kulturze katolickiej – „posągi w każdym miejscu” – powiedziała – ale jej matka nie chodziła na mszę, a pani Adams dryfowała w stronę kościoła baptystów. Kiedy jako nastolatka urodziła swoje pierwsze dziecko, Anthony, wybrała swojego wuja na ojca chrzestnego. To on uratował ją przed agresywnym domem i wychował.

„To był w 100 procentach wybór szacunku” – powiedziała pani Adams. Powiedziała, że jej tio jest „dobrym katolikiem”, ale nigdy nie spodziewała się, że nauczy jej syna jakiejkolwiek teologii. Zrozumiano jednak, że pomoże wychować chłopca, jeśli rodzice umrą. Anthony odwzajemnił się, z szacunkiem dzwoniąc do swojego padrino w dniu jego urodzin i na Dzień Ojca.

„Mój tio był bardzo poważny, ale był dla mnie i Anthony’ego jak tata, więc chrzestny poszedł o krok dalej. Był taki tradycyjny ”- powiedziała pani Adams.

Katolicy nie będący Latynosami są czasami zaskoczeni ciepłem i entuzjazmem, jakie latynoscy rodzice chrzestni lub sponsorzy bierzmowania (często ta sama osoba) wnoszą do związku. Barbara Dawson powiedziała, że ledwo znała Ruby, sponsora bierzmowania jej córki Bailey. Ale gdy tylko Bailey poprosiła Ruby o sponsorowanie jej, podekscytowana rozpoczęła plany kupienia Bailey sukienki, butów i biżuterii.

„Jej rodzina kupowała już świece i różańce w Meksyku, a ona planowała dostać Bailey rzeczy podczas jej podróży do Izraela. Byłem absolutnie oszołomiony. Zasadniczo Ruby i jej rodzina adoptowali nas wszystkich ”- powiedziała pani Dawson.

Wybór przyjaciela lub krewnego na chrzestnego może powiększyć rodzinę, ale może również przyczynić się do dramatu rodzinnego i niezgody. Kiedy rodzic chrzestny zostanie nazwany, osoba ta pozostaje rodzicem chrzestnym na całe życie, bez względu na to, co jeszcze się zmieni lub rozpadnie.

Kiedy mąż pani Adams, Stacey, był żonaty jego byłej już żonie, wybrali jego najlepszego przyjaciela i jej siostrę na rodziców chrzestnych dla swoich trzech synów. mężczyzna, dla którego zostawiła go była żona Stacey, jest ojcem chrzestnym jego dzieci – na całe życie.

Wybór właściwego chrzestnego

Pomimo konsekwencji wyboru rodziców chrzestnych na całe życie, sami rodzice często nie są jedyną stroną, która decyduje o decyzji. Niektórzy opisują presję ze strony przyjaciół i rodziny, aby wybrać kogoś, kogo uważają za nieodpowiedniego do wykonania zadania. Tak było w przypadku matki chrzestnej pani Adams, która już nie uznaje ich związku. Pani Adams sama wybrała niektórych rodziców chrzestnych swoich dzieci pod przymusem, po prostu po to, by nie urazić członków rodziny.

„Byłem absolutnie oszołomiony. Zasadniczo Ruby i jej rodzina adoptowali nas wszystkich”.

„Teraz, gdy rozumiem rolę chrzestnego, który ma być wsparciem w nauczaniu wiary i pomaganiu w wychowaniu dziecka, czuję, że zostałam oszukana i niektóre z moich dzieci też. – powiedział Adams.

Ale ona nazywa matkę chrzestną swojej wnuczki „ostatecznym rodzicem chrzestnym”, która przynosi prezenty świąteczne i urodzinowe, pozwala swojej chrześniaczce przejść z nią Drogę Krzyżową w czasie Wielkiego Postu i odmawia za nią różaniec za każdym razem.

Czego Kościół właściwie wymaga od rodziców chrzestnych, jak mają być wybierani i jakie są ich obowiązki?

Prawo kanoniczne mówi, że rodzice chrzestni muszą być katolikami, mieć co najmniej 16 lat (z pewnymi wyjątkami) i otrzymać trzy sakramenty inicjacji (chrzest, bierzmowanie i Eucharystia). Niekatolicki chrześcijanin może służyć jako chrześcijański świadek, ale musi być przynajmniej jeden katolik chrzestny. Można mieć tylko jednego chrzestnego, ale jeśli jest dwóch, musi być jeden mężczyzna i jedna kobieta.

Jeśli osoba, która ma być ochrzczona, jest niemowlęciem lub małym dzieckiem, rodzice chrzestni lub rodzice chrzestni rozmawiają w jego imieniu podczas chrztu, odpowiadając na pytanie: „O co prosisz Kościół Boży?” z odpowiedzią „Wiara!”

Ale jeśli chodzi o rolę rodziców chrzestnych po chrzcie, kościół jest mniej szczegółowy. Katechizm Kościoła Katolickiego przypomina nam, że „wiara potrzebuje wspólnoty wierzących” i wymienia rodziców chrzestnych jako najbliższych członków tej wspólnoty nowo ochrzczonych, gdy ich wiara „rozwija się”.

Chrzestni, zgodnie z katechizmem „muszą być wiernymi stanowczo, zdolnymi i gotowymi do pomocy nowo ochrzczonym”. Stanowią ważną część „wspólnoty kościelnej, która ponosi pewną odpowiedzialność za rozwój i ochronę łaski udzielonej na chrzcie”.

Zgodnie z Katechizmem, rodzice chrzestni „muszą być zdecydowanymi wierzącymi, zdolnymi i gotowymi do pomagać nowo ochrzczonym ”.

Joan Nelson, kierownik ewangelizacji młodych rodzin w kościele św. Edwarda Wyznawcy w Richmond w stanie Wirginia, jest bardzo dobrze zaznajomiona z potrzebą wspólnoty. przygotowywanie rodziców do chrztu swoich niemowląt i przygotowywanie dzieci w wieku powyżej 7 lat, które przychodzą do kościoła poprzez obrzęd chrześcijańskiego wtajemniczenia dorosłych.

Pani Nelson powiedziała, że wiele starszych dzieci, które chcą chrztu, nie ma wychowali katolika, ale uczęszczają do katolickiej szkoły. Widzą, jak rówieśnicy przyjmują sakramenty i chcą tego dla siebie. Ich rodzice, jeśli w ogóle są katolikami, zazwyczaj zgadzają się z tym pomysłem, ale nie zawsze są zaangażowani lub katechizowani. Nawet jeśli praktykują katolicy, powiedziała, wielu nie znam ani jednej osoby, która spełnia kryteria chrzestnego.

Pani Nelson często ma nieprzyjemne zadanie, mówiąc im, że nie mogą okazywać szacunku przyjaciołom pełniącym rolę chrzestnego, ponieważ nie są katolikami lub są w nieważnym małżeństwie.

„Nikt nie angażuje się w służbę kościelną, ponieważ chce czynić ludzi nieszczęśliwymi ”- powiedziała pani Nelson -„ To bardzo trudne. Jeśli ta osoba podejmuje niepewne kroki i zostaje uderzona przeszkodami, powie: „Dlaczego się tym przejmowałem?” I poddaje się. A potem pomyślę, że to moja wina, że odwrócił się od Jezusa ”.

Próbuje przedstawić nauczanie kościoła o rodzicach chrzestnych jako dobrą okazję, a nie listę reguł. „Ale czasami zasady przywracają ludzi” – powiedziała pani Nelson.

„Chcą czegoś dla swoich dzieci lub widzą coś w rodzinie swojego narzeczonego i chcą być tego częścią”.

Powiedziała, że często zdarza się, że ludzie, którzy nie otrzymali bierzmowania lub nawet odmówili go wcześniej w życiu, proszą o bierzmowanie w wieku dorosłym, aby mogli zostać rodzicami chrzestnymi. Niedawno w parafii pani Nelson katolicka matka, która wyszła za mąż za niekatolika, wybrała swojego młodszego brata na ojca chrzestnego. Jej brat poprosił o bierzmowanie, aby mógł być „właściwym i dobrym ojcem chrzestnym” dla swojego siostrzeńca.

„To sprowadziło go z powrotem do parafii, z powrotem na Mszę, z powrotem do zaangażowania się w życie kościół w sposób, w jaki nie był wcześniej ”- powiedziała pani Nelson. I ma nadzieję, że ojciec dziecka również zbliży się do kościoła. Pani Nelson powiedziała: „Mówię, że on nie jest katolikiem – jeszcze”.

Podstawy chrztu

We wczesnych dniach chrześcijaństwa, kiedy szerzyły się prześladowania, sytuacja uległa odwróceniu. wykorzystując chrzest jako okazję do przyciągnięcia sponsorów, kościół musiał uważać na infiltratorów udających katechumenów. Zadaniem sponsora chrztu było nie tylko pomaganie nowemu chrześcijaninowi w rozwoju jego wiary, ale także rękojmię za jego szczerość.

Obecnie jest znacznie mniej prawdopodobne, że jakiś oszust szukałby chrztu pod fałszywym pretekstem. Zamiast tego rodzice często pojawiają się w biurze parafialnym z prośbą o chrzest, nie rozumiejąc dogłębnie, co oznacza sakrament. Czasami dziadkowie naciskają aby przez to przejść; czasami po prostu szukają pięknego tła dla tego, co uważają za czysto kulturowy rytuał przejścia dla swojego dziecka.

Ale czasami, powiedziała Catherine Crino, chcą czegoś więcej. Pani Crino jest dyrektorką edukacji religijnej i pastorem ral współpracownik w kościele św. Emily w Mount Prospect w stanie Illinois. Pracuje w kościele w Chicago od 34 lat.

„Chcą czegoś, ale w ogóle nie mogą tego wyrazić” – mówi pani – powiedział Crino. „To ludzie, którzy wychowali się bez niczego. Chcą czegoś dla swoich dzieci lub widzą coś w rodzinie swojego narzeczonego i chcą być tego częścią.”

Wiele lat temu była współautorką książki o przygotowaniach do chrztu, ale powiedziała, że nie będzie to teraz przydatne, biorąc pod uwagę, jak słabo katechizowanych jest tak wielu rodziców. Powiedziała, że książka „zakładała poziom rozmowy z wiarą, której wielu rodziców po prostu nie ma”.

„Ktoś praktykujący, bliski Bogu, ktoś przystępny, uczciwy w kwestii wiary, ktoś ja jestem blisko ”.

Na początku swojej kariery pani Crino próbowała wciągnąć nowych rodziców w „długie rozmowy o św. Augustynie i grzechu pierworodnym”, dopóki nie zdała sobie sprawy, że nowe mamy są „gotowe do zabicia, ponieważ nadszedł czas do pielęgniarki. ”

„ Dość szybko wyszłam z tego trybu ”- powiedziała pani Crino. Teraz mówi prościej o tym, o co proszą rodzice, gdy szukają chrztu dla swoich dzieci.

„Rozmawiam z nimi o wyciągnięciu krzyża i umieszczeniu go w pokoju dziecka, o wzięciu dziecięcej Biblii i czytaniu jej. Super proste rzeczy – powiedziała. „Próbujesz zabrać ludzi tam, gdzie są”.

Kiedy rodzice wybierają rodziców chrzestnych, często nie zwracają uwagi na ludzi, którzy wiedzą więcej o wierze niż oni i którzy mogą wypełnić luki w edukacji religijnej swojego dziecka. Zamiast tego, pani Crino powiedziała: „Wybierają miłych ludzi, którzy czasami mają mniej wskazówek niż rodzice”.

Czasami rodzice chcą uhonorować (lub uspokoić) tak wielu osób, które wybiorą sześciu, siedmiu lub ośmiu rodziców chrzestnych, mimo że prawo kanoniczne zezwala na nie więcej niż dwóch.

„Tylko dwoje trafia do rejestru, ale umieszczamy ich wszystkich na świadectwie” – pani Crino powiedział. „Nie warto z tym walczyć”.

Pani Crino powiedziała, że jej lekcja religii obejmuje teraz bardzo niewielu Latynosów, grupę, która wcześniej uczęszczała w większej liczbie. Dziś jej klasa liczy około połowy Filipińczyków, Polaków i Hindusów. Powiedziała, że kiedy katolicy przyjeżdżają do Stanów Zjednoczonych, przekazują swoją wiarę przez około półtora pokolenia.

„Jeśli tego nie zrobią, ich matka z pewnością to zrobi, a ona upewnia się, że coś się wydarzy”. Pani Crino powiedziała.

Ale Maria Hayes, która wyemigrowała z Warszawy dwa lata temu, powiedziała, że przynajmniej w Polsce silna tożsamość religijna nie zawsze przekłada się na silną wiarę osobistą. Szacuje, że 90 proc. Polaków uważają się za katolików, a religia jest rutynowo nauczana w szkołach. Ale ten wszechobecny katolicyzm, powiedziała, jest głównie tożsamością kulturową i brakuje mu elementu duchowego.

„Wielu Amerykanów byłoby zaskoczonych, jak liberalni Polacy są – powiedziała pani Hayes. „Większość prawdopodobnie nie praktykuje. Jednak nadal przyjmujesz sakramenty. Nigdy nie chodziłem do kościoła jako dziecko, ale poszedłem na pierwszą komunię i miałem przyjęcie”. Jej rodzice chrzestni byli przyjaciółmi jej niewierzących rodziców i nie ma z nimi żadnego związku.

Pani Hayes porzuciła wiarę, ale powróciła jako młoda osoba dorosła. Kiedy wyszła za mąż i urodziła córkę, ona i jej mąż wybrał bliskiego przyjaciela na matkę chrzestną, ale ponieważ mąż przyjaciółki jest pastorem metodystów, wybrała przyjaciela męża na ojca chrzestnego.

„Chcieliśmy, aby moje dzieci miały przykład wiary, która jest trudna do zdobycia – kogoś praktykującego, bliskiego Bogu, kogoś przystępnego, uczciwego w kwestii wiary, kogoś, z kim jestem blisko ”- powiedziała pani Hayes. Następnie jej przyjaciółka poprosiła ją, aby została matką chrzestną swojego pierwszego syna. „Teraz jesteśmy połączeni na zawsze, w obie strony” – powiedziała.

Chociaż mąż matki chrzestnej (i ojciec jej chrześniaka) nie jest katolikiem, pary cały czas rozmawiają o wierze i śmieją się z niej.

„Omawianie wiary jest częścią naszej przyjaźni i nie czuję, że muszę chodzić na palcach po tym temacie” – powiedziała pani Hayes, dodając, że nie ma „wielkiego planu” aby wprowadzić go do Kościoła katolickiego. „Nie chodzi o znalezienie najdokładniejszego argumentu za wiarą. Nie możesz wciągnąć kogoś do kościoła. Ale modlimy się za nich, a oni znają nasze poglądy. To łaska Boża i jego własna ścieżka. ”

Dzieci Światła

Kiedy pani Hayes wybrała rodziców chrzestnych, jej wiara już się pogłębiła i dojrzała; ale Amy Ekblad, matka 13 dzieci ucząca się w domu, wróciła do wiary dopiero w czasie narodzin swojego piątego dziecka.

„Byłam nominalną katoliczką w najlepszym przypadku do około 15 lat temu – powiedziała pani Ekblad. – Właśnie wybrałem ludzi, których lubiłem.

Po powrocie, pani Ekblad, powiedziała, że zdała sobie sprawę, że rodzice chrzestni powinni być czymś więcej niż „tylko kumplami”. Ale ona nie znała żadnych praktykujących katolików poza swoimi rodzicami, więc wybrała ich na rodziców chrzestnych dla swojego piątego dziecka.

Niektóre z jej dzieci, w wieku od 1 do 26 lat, są teraz na tyle duże, że być rodzicami chrzestnymi dla własnego rodzeństwa. Pani Ekblad nie wie, czy relacje między tymi parami byłyby tak silne, jak bez tej duchowej więzi, ale jest przekonana, że starsze dzieci powinny modlić się za swoje rodzeństwo i aktywność w kształtowaniu ich wiary.

„Moim zadaniem było modlić się z nimi i modlić się za nich oraz być obecnym tak bardzo, jak oni mnie potrzebują”.

Pani Ekblad, charyzmatyczna katoliczka, powiedziała, że niech Bóg kieruje jej wyborem na rodziców chrzestnych.

„Po prostu czuję to w sercu” – powiedziała. „Czasami słyszę głos; za każdym razem jest inny”.

Czasami jest to ktoś, kogo sama nigdy nie brałaby pod uwagę lub ktoś, kogo rodzina nie widuje często.

„Ale wiemy, że modlą się żarliwie za moje dzieci. Modlitwa i wstawiennictwo są prawie ważniejsze niż kontakt ”- powiedziała.

Pani. Ekblad wiele razy poroniła i dla tych dzieci wybiera również rodziców chrzestnych. „Nie wiem, czy o to chodzi” – powiedziała – „Ale myślę, że dzieci wstawiają się za nimi”.

Rodzice chrzestni są często wybierani przed narodzinami dzieci. Kiedy wieloletnia przyjaciółka Joan Nelson, Cathy, poprosiła ją, by została matką chrzestną jej nienarodzonej córki, chętnie się zgodziła. Potem odkryli, że dziecko ma poważną wadę serca i zapalenie mózgu. Lekarze powiedzieli, że jeśli przeżyje poród, będzie niewidoma, niezdolna do chodzenia, mówienia i tylko będzie cierpieć. Naciskali na rodziców, aby dokonali aborcji, ale jako zagorzali katolicy Cathy i jej mąż stawiali opór.

„Kiedy Cathy była jeszcze w ciąży, moją rolą było modlić się za nich” – powiedziała pani Nelson. „Nie zrobili tego”. W tym momencie nie potrzebuję niczego materialnego. Nic nie można było zrobić. Moim zadaniem było modlić się z nimi i modlić się za nich oraz być obecnym tak bardzo, jak mnie potrzebują ”.

Dziecko, imieniem Betsy, urodziło się prawie w terminie. Przeszła operację serca i dożyła 9 lat, zanim przeciek w końcu zawiódł.

„Szła, mówiła, była szkolną mistrzynią w pisowni pszczół, grała w piłkę nożną, grała w sztukach. piękne życie ”- powiedziała pani Nelson. Kiedy Betsy zmarła, ponad 1000 osób wzięło udział w jej pogrzebie, na którym ksiądz przypomniał wiernym o świecy, którą pani Nelson i jej mąż trzymali w imieniu Betsy podczas chrztu dziewięć lat wcześniej. / p>

„Była dzieckiem światła” – wspomina ksiądz Nelson. „Przyniosła światu dużo światła przez długi czas”.

Później więcej niż jedna osoba powiedziała pani Nelson, że byli z dala od kościoła, ale kazanie pogrzebowe zmusiło ich do przemyślenia rzeczy , i chcieli znowu zacząć chodzić na mszę.

„Myślimy o wodzie, kiedy myślimy o chrzcie, ale co ze światłem, sposobem, w jaki to światło się rozprzestrzenia i kto jest odpowiedzialny za utrzymanie i dzielenie się tym światłem ? ” Pani Nelson powiedziała.

Podobnie jak w przypadku wszystkich rzeczy, które są przesiąknięte łaską, więź chrzestna może działać na więcej niż jeden sposób, przybliżając zarówno dziecko, jak i chrzestnego do Chrystusa. Powiększa rodzinę, dodając imiona do ról, ale także wzmacnia więzi rodzinne w komunii świętych – nawet przed urodzeniem, nawet po śmierci.

W tym artykule wprowadzono poprawkę, która ukazała się w numerze z 15 października 2018 r.