Jednym z najbardziej znanych nazwisk w mitologii greckiej jest Herkules. Herkules urodził się półbogiem. Jego ojcem był Zeus, a matką śmiertelna księżniczka Alcmene. Zeus był żonaty z Herą, boginią kobiet, kiedy spłodził Herkulesa z Alcmene. Niewierność Zeusa rozwścieczy Hera, co ostatecznie doprowadzi Herkulesa do zabicia jego żony i dzieci.

Zemsta Hery

Alcmene urodziła Herkulesa i wychowała go ze swoim mężem Amphitryonem. Ponieważ Herkules był półbogiem, urodził się z nadludzką siłą, co było widoczne w pierwszych miesiącach jego życia. Hera była mściwa i nienawidziła Herkulesa, ponieważ przypominał Herze jej niewiernego męża, Zeusa. Hera próbowała zabić Herkulesa jako niemowlę, wysyłając węże do jego łóżeczka, aby go otruć. Herkules udusił węże, które Hera wysłała do jego łóżeczka, ale zemsta Hery na tym się nie skończyła.

Gdy Herkules wyrósł na dorosłego, ożenił się z Megarą i miał wielu synów. Wiedząc, jak bardzo Herkules kochał swoją żonę i dzieci, Hera zesłała na Herkulesa szaleństwo, które spowodowało, że zabił swoją żonę i dzieci, zabierając wszystko, co kochał Herkules.

Hercules szuka wskazówek

Kiedy Herkules odzyskuje wrażliwość, zdaje sobie sprawę, co zrobił swojej rodzinie i ogarnia go smutek. Herkules zwrócił się do Apolla, boga, który mógł zaoferować uzdrowienie, wiedzę i proroctwa. Apollo powiedział Herkulesowi, że musi służyć Eurystheusowi, królowi Tiryns, aby nadrobić zaległości.

Dwanaście prac

Hera, wciąż zdeterminowana, by wykorzenić Herkulesa ze świata, zasugerowała, by Eurystheus, który kazał Herkulesowi wykonać dwanaście niemożliwych prac. Hera wierzyła, że Herkules umrze, próbując dokończyć te prace, które ostatecznie wyeliminują go ze świata.

1. Zabij lwa nemejskiego. W mieście Nemea żył niezwyciężony lew, który sprowadził zniszczenie i strach do miasta. Hercules otrzymał rozkaz zabicia lwa i przywrócenia mu skóry. Hercules był w stanie użyć swojej brutalnej siły i sprytnej odwagi, aby udusić lwa na śmierć i przynieść skórę Eurystheusowi.

2. Zabij lerneańską hydrę. Na bagnach miasta Lerna mieszkał dziewięciogłowy wąż, który przeraziłby okolicę. Hydra była jadowita i miała jedną nieśmiertelną głowę, której nie można było zabić. Herkules wyruszył do Lerny ze swoim siostrzeńcem Iolausem. Z pomocą Iolausa Herkules był w stanie zabić dziewięciogłową hydrę.

3. Złap Golden Hind. W Grecji było miasto Ceryneia, w którym mieszkała łania. Ten jeleń miał złote rogi i kopyta z brązu i był poświęcony Artemidzie, bogini łowów i zwierząt; dlatego Herkules by go nie zabił. Zamiast tego Herkules polował na jelenie codziennie przez rok. Pojawiła się okazja do zastrzelenia jelenia, a Herkules ją wykorzystał. W drodze do domu Herkules spotkał Artemidę i Apolla i musiał wyjaśnić powód zatrzymania jelenia. Herkules powiedział im o swojej służbie Eurystheusowi. Artemis i Apollo zgodzili się pozwolić Herkulesowi wziąć łanię pod warunkiem, że Herkules przywróci łanię bez szwanku.

4. Złap dzika erymantejskiego. Eurystheus nakazał Herkulesowi przynieść mu dzika z góry Erymanthos. Herkules odwiedził swojego przyjaciela i centaura, Pholosa. Jedli i pili wino, które przyciągało do jaskini inne centaury. Herkules zabił centaury swoimi strzałami, co niestety oznaczałoby upadek Pholosa. Pholos podniósł strzałę i zapytał, dlaczego była tak zabójcza, kiedy nieumyślnie upuścił zatrutą strzałę na stopę i zabił się. Hercules odkrył Pholosa, pochował go i zaczął polować na dzika. Hercules był w stanie zepchnąć strasznego dzika w śnieg, gdzie złapał go w sieć i przywiózł do Eurystheusa.

5. Oczyść stajnie króla Augeasa. Król Augeas miał stajnię, w której było ponad 1000 sztuk bydła. Hercules podszedł do króla Augeasa i zaproponował, że w ciągu jednego dnia posprząta stajnie i poprosił w zamian o dziesiątą część jego bydła. Król Augeas zgodził się na warunki, mając wrażenie, że Herkules nie będzie w stanie wykonać zadania. Dzięki swemu sprytowi i sprytnej pomysłowości Herkules wywiercił otwory w stajniach i przekierował dwie główne rzeki, Alpheus i Peneus, aby rzucić się przez stajnie i wypłukać nieczystości. Dowiedziawszy się, że Eurystheus nakazał Herkulesowi oczyścić stajnie, król Augeas odmówił zapłacenia Herkulesowi jednej dziesiątej jego bydła. Hercules skierował sprawę do sędziego, gdzie sędzia uznał, że Herkules powinien zostać nagrodzony za jego wykonanie. Hercules wrócił do domu, gdzie Eurystheus powiedział mu, że jego praca się nie liczy, ponieważ używał rzek do czyszczenia stajni, a także przyjął nagrodę za tę pracę.

6. Pokonaj ptaki stymfalijskie.W mieście Stymphalos zebrano ogromne stado ptaków, więc Eurystheus nakazał Herkulesowi wypędzić ptaki. Ptaki były zaciekłymi ludożercami, więc Herkules musiał zdecydować, jak bezpiecznie usunąć ptaki z miasta. Atena odwiedziła Herkulesa i dała mu hałasujący klaps, aby pomóc mu odstraszyć ptaki. Gdy ptaki latały, Herkules strzelił do nich z łuku i strzały, podczas gdy reszta odleciała z miasta.

7. Złap byka kreteńskiego. Hercules odwiedził miasto Kreta, gdzie król Minos udzielił Herkulesowi pozwolenia na zabranie tego byka. Ten byk niszczył miasto i straszył mieszkańców. Hercules był w stanie powalić byka na ziemię i zabrać go z powrotem do Eurystheusa.

8. Przywróć klacze z Diomedes. Król Diomedes z Tracji szkolił klacze w swojej wiosce do jedzenia ludzkiego mięsa. Hercules przyniósł mu pomoc, aby schwytać klacze. Towarzysz Herkulesa Abderus został zabity przez jedną z klaczy. Herkules pochował Abderusa i założył miasto Abdera na jego cześć. Herkules zabiłby króla Diomedesa, nakarmił konie, aby je uspokoić, i sprowadziłby z powrotem do Eurystheusa.

9. Zdobądź pas Hippolyta. Królowa Hippolyta była przywódczynią plemienia wojowników i miała skórzany pas, który podarował jej Ares, bóg wojny, ponieważ była najlepszym wojownikiem spośród wszystkich Amazonek. Eurystheus chciał, aby pas był prezentem dla jego córki Admete. Kiedy Herkules przybył do krainy Amazonek, Hippolyta przybył do Herkulesa i zapytał, dlaczego tam jest. Prawdę mówiąc, Herkules powiedział Hippolycie, że potrzebuje jej pasa, aby zabrać go z powrotem do Eurystheusa. Hippolyta zgodził się dać Herkulesowi pas, ale nie wcześniej niż Hera, przebrana za amazońskiego wojownika, powiedziała plemieniu, że Herkules był tam, aby zabrać Hippolytę. Plemię stało się zaniepokojone i ubrane w zbroję, gdy walczyło z Herkulesem. Hercules zobaczył ich zbroję i broń i założył, że Hippolyta wysłała swoje plemię, aby go zabić, więc Herkules zabił Hippolitę i wrócił z jej pasem.

10. Zdobądź bydło Gerion. Herkules musiał udać się na wyspę Erytheia, aby odzyskać bydło. Po drodze zabił wiele bestii, aby zlokalizować bydło. Po zlokalizowaniu bydła i rozpoczęciu podróży do domu, byki w bydle uwolniły się. Herkules musiałby porzucić stado, aby znaleźć te, które uciekły. Hercules w końcu zebrał stado i zabrał je do Eurystheusa, który złożył w ofierze stado bydła Herze.

11. Przynieś Złote Jabłka Hesperydów. Eurystheus pierwotnie dał Herkulesowi dziesięć prac do wykonania, ale ponieważ dwóch z nich zostało zdyskwalifikowanych przez Eurystheusa, dał Herkulesowi jeszcze dwie prace do wykonania. W tej pracy Herkules miał ukraść jabłka z ogrodu Hesperydów. Herkules podróżował po świecie w poszukiwaniu jabłek i za radą Prometeusza kazano poprosić Atlasa o kradzież jabłek. Hercules podniósł niebo i ziemię, podczas gdy Atlas ukradł jabłka. Atlas poprosił o zabranie jabłek do Eurystheusa, a Herkules zgodził się, na co poprosił Atlasa, aby trzymał niebo i ziemię, podczas gdy on poprawiał swoje szaty. Kiedy Atlas wziął niebo i ziemię z powrotem na swoje ramiona, Herkules wyszedł i wrócił do Eurystheusa, aby dostarczyć złote jabłka.

12. Złap Cerberusa. Dwunastym i ostatnim zadaniem było schwytanie bestii Cerberusa. Cerberus był trójgłowym psem, który strzegł bram podziemnego świata, aby uniemożliwić wejście żywemu światu. Wiedząc, że nie może wejść do podziemi przez to wejście, Herkules przeszedł przez głęboką jaskinię, aby wejść do podziemi. Hercules walczył z wieloma bestiami i potworami w całym podziemnym świecie, aż dotarł do Hadesu. Hercules zapytał Hadesa, czy mógłby zabrać Cerberusa na powierzchnię. Hades zgodził się, tylko jeśli Herkules mógł powstrzymać rytm gołymi rękami i bez broni. Herkules był w stanie ujarzmić Cerbera i zabrać go do Eurystheusa, który zażądał, aby zwrócił Cerbera do podziemi.