Jest wiele długich rzek na świecie, ale które z nich są najdłuższe? Oczywiście nie ma zgody co do odpowiedzi na to pytanie. Podczas gdy Nil jest tradycyjnie uważany za najdłuższy na świecie, Amazon ma również dość zaciekłych obrońców. Debata dotyczy trudności w określeniu pełnego zasięgu rzeki, a także tego, że pomiary różnią się w zależności od tego, kto je zmierzył.

Inne źródło niezgoda to rola odgrywana przez dopływy, przy czym niektórzy naukowcy opowiadają się za ich włączeniem, podczas gdy inni je pomijają. Na szczęście przy określaniu długości kilka głównych rzek wyróżnia się z tłumu. Oto kilka i powody, dla których utworzyli tę listę:

Definicja:

Istnieje wiele czynników wpływających na dokładną długość rzeki. Obejmują one źródło, identyfikację (lub definicję) ujścia rzeki oraz skalę pomiaru przy określaniu długości rzeki od źródła do ujścia. W rezultacie pomiary długości wielu rzek są jedynie przybliżeniami.

„Prawdziwe źródło” rzeki jest uważane za źródło każdego dopływu znajdującego się najdalej od ujścia, ale dopływ ten może, ale nie musi, mieć taką samą nazwę jak główna rzeka macierzysta. Ponadto czasami trudno jest dokładnie określić, gdzie zaczyna się rzeka – zwłaszcza rzeki, które są tworzone przez efemeryczne strumienie, bagna lub zmieniające się jeziora.

Ujście rzeki jest trudne do określenia w przypadkach, gdy rzeka ma duże estuarium, które stopniowo się rozszerza i otwiera się do oceanu. Niektóre rzeki nie mają ujścia i zamiast tego kurczą się do bardzo małej objętości i znikają pod ziemią. Rzeka może również mieć wiele kanałów lub rozgałęzień i może nie być jasne, jak zmierzyć długość w jeziorze.

Sezonowe i roczne zmiany mogą również zmieniać rzeki, nie wspominając o cyklach erozji i powodzie, tamy, groble i inżynieria geologiczna. Ponadto długość meandrów może się znacznie zmieniać w czasie, gdy nowy kanał przecina wąski pas terenu, omijając zakole dużej rzeki.

Nil:

Nil , położona w Afryce, ma długość 6853 km (4258 mil) i dlatego jest powszechnie uważana za najdłuższą rzekę na świecie. Ta rzeka i jej zasoby wodne są wspólne dla jedenastu krajów – Tanzanii, Ugandy, Rwandy, Burundi, Konga-Kinszasy, Kenii, Etiopii, Erytrei, Sudanu Południowego, Sudanu i Egiptu.

W starożytności jej istnienie było ściśle związane z rozwojem cywilizacji na Bliskim Wschodzie, będąc głównym źródłem nawadniania i świeżej wody dla wielu egipskich dynastii. Dziś pozostaje głównym źródłem wody zarówno dla Egiptu, jak i Sudanu.

Tradycyjnie uważa się, że źródłem Nilu jest Jezioro Wiktorii, ale Sama Victoria ma rzeki dopływowe o znacznych rozmiarach. Są to dwa główne dopływy, Nil Biały i Nil Błękitny. Pierwszy z nich jest uważany za górne wody i główny strumień samego Nilu, ale ten drugi jest głównym źródłem wody i mułu.

Amazonka:

Amazonka jest najdłuższą rzeką w Ameryce Południowej i największą rzeką na świecie pod względem zrzutu wody. Rzeka ta ma szereg głównych systemów rzecznych w Kolumbii, Ekwadorze i Peru. Mająca około 6437 km (4000 mil) długość jest również uważana za drugą co do długości rzekę na świecie.

Jednak brazylijscy naukowcy twierdzili, że znaleźli najodleglejsze źródło Amazonki w Andy. Źródłem tym jest najwyraźniej lodowcowy strumień wypływający ze szczytu Nevado Mismi w peruwiańskich Andach, około 700 km (430 mil) na południowy wschód od Limy. Jeśli to prawda, to Amazon ma długość 6,800 km (4225 mil) , co czyni ją najdłuższą na świecie.

Jangcy:

Trzecią najdłuższą rzeką na świecie jest Jangcy – lub tak jak ona ” znana w Chinach rzeka Chang Jiang. Jangcy ma 6,380 kilometrów (3964 mil) długości, co czyni ją najdłuższą rzeką w Azji. Pochodzi z lodowców płaskowyżu Qinghai-Tybet w prowincji Qinghai, płynie na wschód przez południowo-zachodnie, środkowe i wschodnie Chiny, a następnie wpada do Morza Wschodniochińskiego w Szanghaju.

Jangcy odegrała dużą rolę rolę w historii, kulturze i gospodarce Chin i nadal ją odgrywa. Oprócz biegania przez wiele ekosystemów w Chinach, jego istnienie było również kluczowe dla osadnictwa ludzkiego, rozwoju rolnictwa i rozwoju cywilizacji w Azji Wschodniej.

Dziś prosperująca delta rzeki Jangcy generuje aż 20% chińskiego produktu krajowego brutto (PKB), a zapora Trzech Przełomów – położona na rzece Jangcy w pobliżu miasta Sandouping – jest największa elektrownia wodna na świecie. Ze względu na wpływ ludzkiej infrastruktury niektóre odcinki rzeki są obecnie chronione.

Mississippi-Missouri-Jefferson:

Mając 6 275 kilometrów (3 902 mil) system rzek Mississippi-Missouri-Jefferson jest czwartą co do długości na świecie i najdłuższą rzeką w Stanach Zjednoczonych. Chociaż każda rzeka z osobna nie znalazłaby się w pierwszej piątce, te trzy rzeki są zgrupowane razem w jeden, ponieważ Missouri łączy się z Mississippi w pobliżu miasta St. Louis, podczas gdy Missouri łączy się z rzeką Jefferson w Montanie.

Jednak główny ciąg Mississippi biegnie z północy na południe, wznosząc się na północy Minnesota i wijąca się powoli na południe przez 3730 km (2320 mil), zanim ponownie bolący deltę rzeki Missisipi w Zatoce Meksykańskiej.

Zlewnia Mississippi z wieloma dopływami odwadnia wszystkie lub części 31 stanów USA i 2 prowincje Kanady między Górami Skalistymi i Appalachami. Graniczy również i / lub przechodzi przez stany Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi i Luizjana.

Rzeka Mississippi i jej dopływy mają długą historię znaczenie dla kultur rdzennych Amerykanów. Wzdłuż jej brzegów żyło wiele narodów, z których większość stanowili myśliwi i zbieracze, którzy wykorzystywali rzekę jako źródło wody i jako środek transportu. Ale dla niektórych – takich jak budowniczowie Kopca – rzeka była kluczem do powstania płodnych społeczności rolniczych.

Przybycie Europejczyków w XVI wieku radykalnie zmieniło rodzimy styl życia jako pierwszych odkrywców, a następnie osadników. zapuszczali się coraz liczniej do dorzecza i kolonizowali ten obszar. Początkowo była to bariera między Nową Hiszpanią, Nową Francją i Trzynastoma Koloniami, a do XIX wieku stała się główną arterią transportową i zachodnią ekspansją Stanów Zjednoczonych.

Żółta Rzeka:

Huang He, znana również jako Żółta Rzeka ze względu na kolor jej mułu, jest trzecią pod względem długości rzeką w Azji i szóstą pod względem długości rzeką na świecie. Położona w Chinach rzeka o długości 5464 kilometrów (3395 mil) wypływa z gór Bayan Har w prowincji Qinghai w zachodnich Chinach. Następnie przepływa przez dziewięć prowincji, a następnie wpada do Morza Bohai w pobliżu miasta Dongying w prowincji Shandong.

Rzeka Żółta jest również nazywana „kolebką chińskiej cywilizacji” ze względu na kluczową rolę, jaką odegrała rozwój kultury chińskiej. Podobnie jak w Jangcy, obecność osad ludzkich sięga czasów paleolitu, a żyzne baseny powodziowe przyczyniły się do powstania społeczności rolniczych, które ostatecznie zintegrowały się z mniej rozwiniętymi osadami wzdłuż południowej Jangcy.

Zanim nowoczesne tamy stały się opcją, Żółta Rzeka była wyjątkowo podatna na powodzie. Uważa się, że w około 2540 lat przed 1946 rokiem Żółta Rzeka wylewała 1593 razy i wielokrotnie zmieniała swój bieg (czasami bardzo). Powodzie te obejmują jedne z najbardziej śmiercionośnych klęsk żywiołowych, jakie kiedykolwiek odnotowano, dzięki czemu rzeka zyskała przydomki „Smutek Chin” i „Plaga Synów Han”.

Kongo-Chambeshi:

Na 4700 km (2920 mil) rzeka Kongo (inaczej rzeka Zair) w Afryce jest dziewiątą pod względem długości rzeką na świecie. Co ciekawe, jest też najgłębsza – mierzona głębokość przekracza 220 m (720 stóp) – i druga co do wielkości rzeka na świecie pod względem zrzutu (po Amazonii).

Kongo, pochodzące z głębi wschodniego regionu Demokratycznej Republiki Konga (DRK, dawniej Zair), jest zasilane przez rzeka Lualaba, która sama zasilana jest przez rzeki Luyua i Luapula, które są połączone z jeziorem Mweru i jeziorem Bangwelo. Rzeka płynie następnie na zachód i stanowi znaczną część granicy między DRK a jej wschodnim sąsiadem, Republiką Konga.

Rzeka Kongo wzięła swoją nazwę od Królestwa Kongo, które znajdowało się na lewym brzegu ujścia rzeki. z kolei nazwany tak od populacji Bantu, którą w XVII-wiecznych dokumentach europejskich opisywano jako Esikongo. Nazwa Zair pochodzi od portugalskiej adaptacji słowa Kikongo nzere („rzeka”), będącego skróceniem nzadi o nzere („rzeki połykające rzeki”).

W XVI w. Rzeka była znana jako Zair. XVII wieku, ale od tego czasu słowo Kongo stopniowo zastępowało Zair w języku angielskim. Jednak odniesienia do Zahiru lub Zairu, jako nazwy używanej przez tubylców (tj. Wywodzącej się z użycia portugalskiego), pozostawały powszechne w tym samym okresie.

Wszystkie państwa, które istniały w regionie od uzyskania niepodległości od Belgii w 1960 r. – DRK (która w latach 1971-1997 nosiła nazwę Zair) i Republika Konga – z kolei wywodzą swoje nazwy od rzeka.