Ten artykuł został napisany przez Caroline Larson, specjalizującą się w historii sztuki i francuskiej specjalizacji z Uniwersytetu Brighama Younga, która odbywa staż w National Portrait Gallery. Pisze o portrecie Jamesa Monroe’a autorstwa Johna Vanderlyna z 1816 roku, należącym do Portrait Gallery.

James Monroe urodził się 28 kwietnia 1758 roku w hrabstwie Westmoreland w Wirginii. Zapisał się do College of William and Mary na dwa lata, ale wyjechał w 1776 roku, aby zaciągnąć się do trzeciego pułku Virginia. Służył jako porucznik, major i doradca generała Williama Alexandra, zanim rozpoczął studia prawnicze u Thomasa Jeffersona. W 1782 Monroe został wybrany do Virginia House of Delegates i służył jako delegat do Kongresu Konfederacji od 1783 do 1786. W 1786 poślubił Elizabeth Kortright i rozpoczął praktykę prawniczą w Fredericksburgu w Wirginii.

Monroe został wybrany do Senatu Stanów Zjednoczonych w 1790 roku i współpracował z Jamesem Madisonem nad utworzeniem Partii Demokratyczno-Republikańskiej. Mianowany ministrem Francji przez Jerzego Waszyngtona w 1794 roku, Monroe pracował nad utrzymaniem przyjaźni z tym krajem. Od 1799 do 1802 był gubernatorem Wirginii. W 1803 roku Jefferson wyznaczył Monroe do pomocy w zakupie portu na Missisipi. Pomimo braku upoważnienia do tej akcji, Monroe i jego koledzy przyjęli ofertę Napoleona dotyczącą terytorium Luizjany. Monroe był następnie ministrem Wielkiej Brytanii od 1803 do 1807 roku. Madison mianował Monroe sekretarzem stanu w 1811 roku i sekretarzem wojny w 1814 roku.

W 1817 Monroe został piątym prezydentem Stanów Zjednoczonych. To zwiastowało początek tego, co stało się znane jako „era dobrych uczuć” i tymczasowy koniec systemu dwupartyjnego wraz ze śmiercią partii federalistycznej. Monroe był ostatnim z pokolenia rewolucjonistów, który sprawował urząd prezydenta.

Większość najważniejszych osiągnięć Monroe jako prezydenta dotyczy spraw zagranicznych. 2 grudnia 1823 r. ogłosił, że europejska ingerencja na kontynencie amerykańskim zostanie uznana za akt nieprzyjazny, a obie Ameryki są zamknięte na dalszą kolonizację. Później wiadomo jako Doktryna Monroe, jego deklaracja nie spotkała się wówczas z dużym zainteresowaniem, ale stała się kluczowa w przyszłej amerykańskiej polityce zagranicznej.

Monroe zapewnił również Florydę Stanom Zjednoczonym dzięki traktatowi Adams-Onis z Hiszpanią i próbował rozwiązać konflikt o wolne i niewolnicze państwa z kompromisem z Missouri. Jego druga kadencja prezydenta zakończyła się w 1825 r., aw 1827 r. przeszedł na emeryturę. Po śmierci żony w 1830 r. Monroe przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie zmarł w lipcu 4, 1831.

Portret Monroe Johna Vanderlyna, namalowany rok przed objęciem przez Monroe prezydentury, przedstawia francuski styl neoklasyczny, który preferował artysta. Monroe i Vanderlyn wypłynęli razem za granicę i pozostali przyjaciółmi na całe życie.