Julius Rosenberg urodził się 12 maja 1918 r. w Nowym Jorku. Ukończył City College of New York na wydziale elektrotechniki w 1939 r., A w 1940 r. Wstąpił do Army Signal Corps, gdzie pracował przy sprzęcie radarowym. Został liderem Młodej Ligi Komunistycznej, gdzie poznał Ethel w 1936 roku, zanim poślubił ją trzy lata później.

Ethel Greenglass urodziła się 28 września 1915 roku w Nowym Jorku. Była aspirującą aktorką i piosenkarką, ale ostatecznie podjęła pracę jako sekretarka w firmie przewozowej. Zaangażowała się w spory pracownicze i wstąpiła do Ligi Młodych Komunistów, gdzie po raz pierwszy spotkała Juliusa. Rosenbergowie mieli dwóch synów, Roberta i Michaela.

W 1942 roku Julius i Ethel zostali pełnoprawnymi członkami Amerykańskiej Partii Komunistycznej. Jednak w 1943 r. Rosenbergowie wycofali się z partii komunistycznej, aby kontynuować działalność szpiegowską Juliusa. Na początku 1945 r. Julius został zwolniony z pracy w Korpusie Sygnału, kiedy wyszło na jaw jego członkostwo w partii komunistycznej. 17 czerwca , 1950, Julius Rosenberg został aresztowany pod zarzutem szpiegostwa po tym, jak został nazwany przez sierżanta Davida Greenglassa, młodszego brata Ethel i byłego mechanika w Los Alamos, który również przyznał się do przekazywania tajnych informacji ZSRR za pośrednictwem kuriera Harry’ego Golda . 11 sierpnia 1950 r. Ethel została aresztowana.

Proces przeciwko Rosenbergom rozpoczął się 6 marca 1951 r. Od samego początku proces przyciągnął dużą uwagę mediów i wywołał spolaryzowaną reakcję obserwatorów. , z których niektórzy uważali Rosenbergów za oczywistą winę, a inni twierdzili, że są niewinni.

Główny świadek prokuratury, David Greenglass, stwierdził, że Ethel, pracując jako „kurator”, napisała notatki na maszynie zawierające tajemnice nuklearne Stanów Zjednoczonych, które zostały później przekazane Harry’emu Goldowi, który następnie przekazał je Anatolijowi A. Jakowlewowi, radzieckiemu wicekonsulowi w Nowym Jorku. Obaj Rosenbergowie potwierdzili swoje prawo na mocy Piątej Poprawki do nieoskarżania siebie zapytany o ich udział w Komunistycznej Partii wraz z jej członkami.

Rosenbergowie zostali skazani 29 marca 1951 roku i skazani na śmierć na podstawie sekcji 2 ustawy o szpiegostwie. Para była jedynymi amerykańskimi cywilami do wykonania za espio działalność związana z nagami w okresie zimnej wojny. Sędzia Kaufman zauważył, że pociągnął ich do odpowiedzialności nie tylko za szpiegostwo, ale także za śmierć podczas wojny koreańskiej, ponieważ uważa się, że informacje, które wyciekły do Rosjan, pomogły im w opracowaniu bomby atomowej i pobudzeniu komunistycznej agresji w Korei. Od tamtego czasu ich sprawa znajduje się w centrum kontrowersji wokół komunizmu w Stanach Zjednoczonych.

Rosenbergowie ze stoickim spokojem utrzymywali swoją niewinność przez cały proces i apelacje. Zostali straceni przez krzesło elektryczne 19 czerwca 1953 r.