Kaldera, (hiszpański: „kocioł”) duże wulkaniczne zagłębienie w kształcie misy o średnicy ponad jednego kilometra i otoczone skarpami. Kaldery zwykle, jeśli nie zawsze, powstają w wyniku zawalenia wierzchołka stożka wulkanicznego lub grupy stożków z powodu usunięcia podpory dostarczonej wcześniej przez leżącą pod spodem magmę (stopioną skałę). Często to zapadnięcie się jest złożonym stożkiem, który szybko opróżnił leżący pod nim zbiornik magmy przez ogromne erupcje pumeksu i pumeksowy popiół. Pod koniec erupcji szczyt góry zniknął, pozostawiając na swoim miejscu ogromną dziurę. Kiedyś sądzono, że szczyt góry został zdmuchnięty przez eksplozje, ale badania wykazały, że tylko część starej skały została wyrzucona, a reszta spadła w pustkę. Późniejsze drobne erupcje mogą tworzyć małe stożki na dnie kaldery, które mogą później wypełnić się wodą, tak jak Jezioro Kraterowe w Oregonie.

Britannica Quiz

The Solid Earth Quiz

Termin geologia odnosi się, według Britannica, do dziedzin badanie dotyczące stałej Ziemi. Jak solidna jest twoja wiedza o wszystkich sprawach geologicznych? Sprawdź swoją wiedzę, rozwiązując ten quiz.

Inne zagłębienia, o wyraźnie kanciastym, nieregularnym zarysie, również występują w rejonach wulkanicznych i często są nawet większe niż kaldery. Ich kanciaste kontury, a zwłaszcza kanciaste wgłębienia (wgłębienia) wokół ich krawędzi wskazują, że ich kształtem rządzą istniejące wcześniej struktury tektoniczne (wytwarzane przez ruchy skorupy ziemskiej), takie jak połączenia i uskoki w leżących poniżej starszych skałach. Dlatego nazywa się je obniżeniami wulkaniczno-tektonicznymi. Wydaje się, że ich upadek jest przynajmniej częściowo związany z gwałtownym wytłaczaniem dużych ilości lawy. Przykładami są dorzecze Rotorua-Taupo w Nowej Zelandii i dorzecze jeziora Toba na Sumatrze.