Istnieje wiele obiektów religijnych, które twierdzą, że są autentycznymi fragmentami historii. Weźmy na przykład kawałki drewna z krzyża Jezusa, fragmenty brody Mahometa lub stopy Buddy. Ponieważ trudno jest zweryfikować autentyczność tych obiektów, pozostawały one w dużej mierze poza zakresem nauki. Jedynym godnym uwagi wyjątkiem jest jednak kawałek materiału we Włoszech, znany jako Całun Turyński.

Być może żadna relikwia religijna nie została poddana bardziej naukowej analizie niż Całun. Prostokątny prześcieradło o długości około 14 stóp i szerokości 3 i pół stopy jest rzekomo całunem, który owinął ciało Jezusa w grobie. Najbardziej uderzającym tego dowodem jest odciśnięty na płótnie wizerunek mężczyzny, nagiego, z rękami zakrywającymi pachwinę – spowodowany żółtawym przebarwieniem materiału. To, co wydaje się być plamami krwi, jest również widoczne.

Obraz jest niewątpliwy, ale faktyczne dowody na autentyczność Całunu są mniej widoczne. Nie z powodu braku prób. Poważne badania Całunu sięgają lat siedemdziesiątych XX wieku, kiedy wiele grup naukowców z różnych środowisk przeprowadziło serię technicznych badań Całunu i znajdującego się na nim obrazu. Ich odkrycia wywołały debaty akademickie i późniejsze badania, które trwały przez dziesięciolecia.

Obecnie większość dowodów wskazuje, że Całun powstał gdzieś w średniowieczu i został stworzony ludzkimi rękami. Mimo to nadal nie ma zgody co do tego, jak dokładnie powstał obraz, pozostawiając drzwi otwarte dla szeregu skrajnych teorii i spekulacji.

Ukryty w tajemnicy

Najpierw Całun pojawia się w zapisie historycznym w XIV wieku i niemal od razu wzbudził kontrowersje. Jedna z pierwszych odnotowanych wzmianek o Całunu znajduje się w liście francuskiego biskupa do papieża, w którym potępił go jako fałszerstwo. Mimo to sam Całun nadal zwracał uwagę, gdy przenosił się z Francji, ostatecznie trafiając do Turynu we Włoszech, gdzie przebywał przez ponad 400 lat.

Niektóre z pierwszych prawdziwych badań Całunu były wykonane przez francuskiego anatoma Yvesa Delage na początku XX wieku. Jego obserwacje, a także te z podobnych prac wykonanych niedawno, w dużej mierze potwierdziły hipotezę, że obraz przedstawia mężczyznę, który odniósł poważne obrażenia przed śmiercią. Zwolennicy autentyczności Całunu zwykle zwracają uwagę, że wygląda na to, że mężczyzna został ukrzyżowany, na podstawie ran i plam krwi.

Obraz po lewej stronie przedstawia oznaczenia na Całunu. Ten po prawej stronie jest wzmocniony, aby pokazać więcej szczegółów twarzy. (Źródło: Dianelos Georgoudis / Wikimedia Commons)

Jednak próby naukowego zbadania artefaktu nie przyniosły rezultatu aż do lat 70. Wtedy to zróżnicowana grupa badaczy, którzy nazwali siebie Projektem Badawczym Całunu Turyńskiego (STURP), zdecydowała się zająć tą sprawą. W jej skład wchodzili chemicy, fizycy i badacze z różnych instytucji rządowych USA, chociaż grupa miała kilka znaczących luk w wiedzy – na przykład nie było archeologów. Postanowili przyjrzeć się Całunowi, korzystając z szeregu nowoczesnych technik, w tym obrazowania rentgenowskiego i ultrafioletowego, testów chemicznych i przetwarzania optycznego przy użyciu maszyny zaprojektowanej do obrazów NASA.

Opublikowane wnioski zespołu w 1981 roku wydawało się wskazywać, że pochodzenie Całunu wykracza poza zrozumienie nauki. „Nie są znane żadne chemiczne ani fizyczne metody, które mogłyby wyjaśnić całość obrazu, ani żadna kombinacja fizycznych, chemicznych, biologicznych lub medycznych okoliczności nie może odpowiednio wyjaśnić obrazu” – napisali autorzy.

W tym czasie badacze wykluczyli użycie jakiegokolwiek pigmentu do tworzenia obrazu i napisali, że znaleźli ślady prawdziwej krwi na materiale. Ponadto byli przekonani, że obraz powstał w wyniku kontaktu z obiekt wymiarowy, taki jak ludzkie ciało.

Późniejsze prace również twierdziły, że znaleziono dowody prawdziwej krwi na Całunie, a analiza pyłku znalezionego na Całunie wskazała na pochodzenie gdzieś na Bliskim Wschodzie. Dalsze badania kryminalistyczne praca powiązała widoczne obrażenia Całunu z tymi, których Jezus doznał w Biblii. Ale inni badacze nie byli tego tacy pewni.

Sprzeczne dowody

Walter McCrone, chemik i ekspert w dziedzinie mikroskopii , przeprowadził niezależną analizę próbek pożyczonych z Całunu przez zespół STURP w 1978 roku. Donosił, że istnieją dowody zgodne z pigmentami w próbkach – znak, że ktoś narysował przynajmniej część obrazu. Doszedł do wniosku, że Całun został stworzony przez utalentowanego artystę kiedyś w średniowieczu, a najnowsze badania wskazują, że niektóre plamy krwi są nierealistyczne dla leżącego zwłok zawiniętych.Ponadto współczesnemu zespołowi udało się odtworzyć obraz metodami dostępnymi dla artystów średniowiecza – kolejny cios dla teorii, że Całun nie mógł zostać namalowany.

Pamiątkowy znaczek z 1978 r. upamiętnia 400. rocznicę przeniesienia Całunu z regionu Sabaudii w południowej Francji do Turynu we Włoszech. (Źródło: Boris15 /)

Jednak najbardziej obciążający dowód przeciwko autentyczności Całunu pochodzi z techniki powszechnie stosowanej przez archeologów. W 1988 roku zespół naukowców datował kilka małych kawałków Całunu węglem i ustalił, że powstał on na przestrzeni lat z 1260 i 1390 roku – ponad tysiąc lat po przypuszczalnej śmierci Jezusa. Daty te dobrze pokrywają się z pierwszą historyczną wzmianką o Całunu z XIV wieku, a także z ustaleniami McCrone’a.

Chociaż było kilka prób zakwestionowania wyników datowania węglowego, żadna z nich nie została przyjęta. Tymczasem krew i pyłek niekoniecznie wskazują, że Całun jest prawdziwy. Jak zauważyli niektórzy badacze, krew nie ma odpowiedniego koloru – jest czerwona, a nie ciemnobrązowa, jak prawdziwa zaschnięta krew. Aby wyjaśnić tę rozbieżność, artykuł z 2017 roku sugeruje, że plamy są w rzeczywistości mieszaniną krwi i pigmentów, które prawdopodobnie zostały nałożone później. Ale nawet jeśli krew i pyłek są autentyczne, to w najlepszym przypadku są to poszlaki.

Jest też fakt, że aby spierać się, że obraz na Całunie powstał, gdy zniknęło martwe ciało, musimy zawiesić prawa fizyki albo przynajmniej groteskowo je rozciągnąć. Na przykład pewien fizyk w liście do czasopisma Nature stwierdził, że zdarzenie, które stworzyło obraz, obejmowało wylew światła i ciepła, a także neutrony, które mogły zniweczyć wynik datowania węglowego. Chociaż technicznie jest to prawda, napisał w odpowiedzi Robert Hedges, autor kalendarza z 1988 roku, nie ma również dowodów na to, że ludzkie ciało samoistnie zniknie w lawinie neutronów.

” Jeśli ma zostać zaproponowane nadprzyrodzone wyjaśnienie ”, pisze,„ wydaje się bezcelowe dokonywanie jakichkolwiek pomiarów naukowych na całunie ”.

Choć to stwierdzenie może być logiczne, dziedzictwo badań naukowych nad całunem całun ujawnia osobliwą próbę połączenia rygoru nauki z tajemnicą religii. Są tacy, którzy uważają, że religia nie potrzebuje eksperymentów, aby udowodnić swoją wartość, i tacy, którzy pragną dowodów. Wydaje się, że wielbiciele nauki o Całunu należą do tych drugich.