10 kwietnia 1834 r. Pożar w rezydencji LaLaurie w Nowym Orleanie w Luizjanie prowadzi do odkrycia sali tortur, w której zniewoleni robotnicy są rutynowo brutalizowani przez Delphine LaLaurie. Ratownicy znaleźli 70-letnią czarną kobietę uwięzioną w kuchni podczas pożaru, ponieważ była przykuta łańcuchem, podczas gdy LaLaurie była zajęta ratowaniem mebli. Kobieta później ujawniła, że podłożyła ogień, próbując uciec przed torturami LaLaurie. Poprowadziła władze na strych, gdzie siedmiu niewolników było związanych kolczastymi żelaznymi obrożami.

Po tym, jak Delphine LaLaurie poślubiła swojego trzeciego męża, Louisa LaLaurie, i przeprowadziła się do jego posiadłości przy Royal Street, natychmiast przejęła kontrolę nad duża liczba niewolników służących. LaLaurie był znanym sadystą, ale złe traktowanie zniewolonych robotników przez bogatych i związanych społecznie nie było wówczas sprawą policji.

Jednak w 1833 roku Delphine ścigała małą zniewoloną dziewczynę z batem, aż dziewczyna spadła z dachu domu i zmarła. LaLaurie próbowała zatuszować incydent, ale policja znalazła ciało ukryte w studni. Władze zdecydowały się ukarać LaLaurie i zmusić do sprzedaży innych zniewolonych ludzi w posiadłości.

LaLaurie udaremniła ten plan, potajemnie organizując dla swoich krewnych i przyjaciół kupno zniewolonych pracowników. Następnie przemyciła ich z powrotem do posiadłości, gdzie torturowała ich aż do nocy pożaru w kwietniu 1834 roku.

Najwyraźniej jej południowi sąsiedzi mieli pewne standardy, jeśli chodzi o traktowanie zniewolonych ludzi, ponieważ tłum zebrał się w proteście po tym, jak dowiedział się o sali tortur LaLaurie. Ona i jej mąż uciekli łodzią, pozostawiając kamerdynera (który również brał udział w torturach), aby stawił czoła gniewowi tłumu.

Chociaż nigdy nie postawiono zarzutów LaLaurie, jej reputacja w społeczeństwie z wyższej klasy został zniszczony. Uważa się, że zmarła w Paryżu w grudniu 1842 roku.