To jest historia Inside Science.

Nowe badania pokazują, że krew aligatora ma właściwości, które mogą pomóc wodnym gadom przetrwać jadowite ukąszenia węży.

„Dzięki temu aligatory mogą zjadać jadowite żmije jamiste i mogą nie ulec ukąszeniu” – powiedział John Finger, biolog z Auburn University w Alabamie.

Finger pracował z aligatorami od ponad 13 lat. Słyszał, że gady czasami jedzą jadowite węże i zastanawiał się, jak przeżyły. On i jego współautorzy postanowili przetestować właściwości surowicy aligatora – składnika krwi zawierającego białka i przeciwciała – przeciwko dwóm obecnym składnikom w jadu żmij jamistych, takich jak waty, miedzianogły i grzechotniki: toksyny hemolityczne i metaloproteinazy jadu węży (SVMP).

W badaniu opublikowanym w Journal of Herpetology, Finger i jego współautorzy dodali ten jad składników surowicy aligatora w laboratorium. Porównali reakcję z reakcją surowicy myszy wystawionej na te same chemikalia.

SVMP mogą uszkadzać tkanki i niszczyć komórki krwi, ale Finger powiedział, że surowica aligatora hamuje tę destrukcyjną aktywność. W rezultacie SVMP spowodował ponad 100 razy więcej uszkodzeń surowicy myszy niż surowicy aligatora.

„Nastąpiło znaczące zmniejszenie tej aktywności” – powiedział Finger.

Chociaż naukowcy nie znaleźli jeszcze podobnych inhibitorów Jeśli chodzi o toksyny hemolityczne, Finger zauważył, że sama SVMP stanowi około 20 procent jadu u tych węży. Innymi słowy, zdolność aligatorów do opierania się temu składnikowi może wystarczyć im do przetrwania ukąszeń węży.

Oprócz pomocy aligatorom w zjadaniu żmij, ochronna krew może również pomóc młodym aligatorom uniknąć zjadania. Finger zauważył, że małe aligatory czasami znajdowano w brzuchach bawełnianych ust.

„Istnieją udokumentowane przypadki pożerania aligatorów przez jadowite węże” – powiedział.

Meghan Kelley, a doktorant w Auburn i współautor badania, dodał, że aligatory mogą mieć również inne składniki w swoim układzie odpornościowym, które pomagają im przeciwdziałać destrukcyjnym właściwościom jadu węża. Powiedziała, że dalsze badania nad tymi zdolnościami mogą pomóc w opracowaniu medycznych środków przeciw jadom dla ludzi w przyszłości.

Inside Science to niezależny redakcyjnie niezależny serwis informacyjny non-profit w zakresie druku, elektroniki i wideo, którego właścicielem i operatorem jest American Institute of Physics.