„Ogień i lód” jest jednym z najbardziej znane i najszerzej zantologizowane wiersze amerykańskiego poety Roberta Frosta (1874-1963). Wiersz ma wymiar symboliczny, a nawet alegoryczny, co nabiera większego sensu, gdy analizuje się go w kontekście literackim i historycznym. Frost napisał „Ogień i lód” w 1920 roku i został opublikowany w Harper’s Magazine w grudniu tego roku. Możesz przeczytać „Ogień i lód” tutaj, zanim przejdziesz do naszej analizy wiersza poniżej.

Elementy ognia i lodu wymienione w wierszu i umieszczone na pierwszym planie w jego tytule to dwa z czterech arystotelesowskich lub elementy klasyczne, wraz z ziemią i powietrzem (chociaż „lód” jest zwykle opisywany po prostu jako woda, Frost – którego samo nazwisko przywołuje tutaj lodowate warunki połowy wiersza – celowo przywołuje te klasyczne elementy).

Podsumowując, „Ogień i lód” to dziewięciowierszowy wiersz, w którym Frost mówi nam, że słyszał, jak niektórzy ludzie mówią, że świat skończy się w ogniu, podczas gdy inni uważają, że skończy się lód. Innymi słowy, świat albo spali się, albo zamarznie. Mówca Frosta kontynuuje twierdzenie, że jego własny pogląd jest taki, że pożar jest bardziej prawdopodobny, zwłaszcza w świetle jego doświadczeń pożądania (które często są powiązane z ogniem i gorącem, np. Mówimy o „paleniu się z pożądania” dla kogoś). Jednak lód jest dla niego blisko drugiego: doświadczył też wystarczająco niszczycielskiej mocy zimnej, lodowatej nienawiści, aby zobaczyć, jak to może pochłonąć również świat i wystarczy, by go zniszczyć.

Powiedzieliśmy, że ogień i lód są być może bardziej alegoryczne niż symboliczne w wierszu Frosta, ponieważ zamiast pozostawić te głęboko symboliczne siły ognia i lodu otwarte na spekulacje i różne interpretacje, on łączy bardzo konkretnie na dwie szczególne emocje: pragnienie ognia i nienawiść do lodu. Innymi słowy, czy ludzie zniszczą świat poprzez nienawiść do siebie tak bardzo, że wszyscy się zabiją? A może namiętne pragnienie rzeczywiście zniszczy wszystko?

Innymi słowy, to, co zaczyna się w raczej elementarnych, otwartych terminach (być może nawet zachęca nas do myślenia o globalnym ociepleniu, czymś nieznanym Frost, kiedy czytamy o świecie kończącym się ogniem) nabiera wyraźnie ludzkiego aspektu, zakorzenionego w ludzkich emocjach i zachowaniu. To, co sprawia, że „ Ogień i lód ” jest tak nawiedzającym, a nawet niepokojącym poematem, to przyznanie, że pożądanie i pasja mogą być bardziej zabójcze i destrukcyjne niż zwykła nienawiść: nienawiść („ lód ”) może pochłonąć nas wszystkich podczas wojny (wystarczy spojrzeć na jak różnice religijne i polityczne mogą sprawić, że całe grupy ludzi nienawidzą swoich sąsiadów), ale pożądanie („ogień”) może okazać się jeszcze silniejsze, ponieważ może dostarczyć gorliwości, irracjonalnej wiary w coś, co podsyci jeszcze bardziej destrukcyjne zachowanie.

Frost napisał „Ogień i lód” w 1920 roku. To zaledwie dwa lata po zakończeniu pierwszej wojny światowej i czas, kiedy rewolucja, apokalipsa oraz chaos społeczny i polityczny były dla wielu ludzi. A zwłaszcza w umysłach poetów. Rok wcześniej W. B. Yeats napisał „Drugie przyjście” ze słynną deklaracją: „Rzeczy się rozpadają; centrum nie może wytrzymać ”i jego twierdzenie, że„ drugie przyjście ”musi być„ na wyciągnięcie ręki ”, a jakieś sfinksopodobne stworzenie powoli zbliża się do Betlejem, aby narodzić się jako drugi Chrystus. Pięć lat po tym, jak Frost napisał „ Ogień i lód ”, TS Eliot zaoferował swoją własną wersję apokalipsy w „ Pustych ludziach ” (1925): „ Tak kończy się świat ”, mówi słynnie: „ Nie z hukiem ale kwilenie. „Ogień i lód” powinno być postrzegane w szerszym kontekście literackim tych „apokaliptycznych” wierszy.

„Ogień i lód” był podobno inspiracją dla tytuł Pieśni lodu i ognia George’a RR Martina i nadaje grze o tron dziwnie apokaliptyczne znaczenie. Czy świat skończy się ogniem czy lodem? Idea, że jeden świat dobiega końca, a inny, potencjalnie narodzony, jest oczywiście również ważnym kontekstem dla wiersza Roberta Frosta: idea starego porządku świata ustępującego nowemu była „w powietrzu”, kiedy pisał wiersz.