Kwarcyt to skała metamorficzna składająca się głównie lub całkowicie z kwarcu1. W zdecydowanej większości jest to przeobrażony piaskowiec.

Czysty kwarcyt to szarawa skała z tylko jednym dominującym minerałem – kwarcem. Szerokość próbki 14 cm.

Przejście od piaskowca do kwarcytu jest stopniowe. Istnieje niewielka zmiana mineralogiczna. Kwarc, główny składnik piaskowca, nie zmienia się w inne minerały, jeśli piaskowiec jest stosunkowo czysty, ale ulega rekrystalizacji podczas metamorfizmu. Oryginalny ziarnisty wygląd piaskowca jest tracony w różnym stopniu. Niektóre kwarcyty są nadal podobne do piaskowców, tylko silniej trzymane razem, podczas gdy inne są całkowicie rekrystalizowane, tak że wszystkie cechy, takie jak skamieniałości lub oryginalna tekstura, są zatarte, a granice ziaren zniknęły. Trudno powiedzieć, gdzie dokładnie przebiega granica między tymi skałami. Próbka skały, która może być kwarcytem dla jednego geologa, dla innego może być silnie cementowanym piaskowcem.

Innym pospolitym minerałem w piaskowcu jest hematyt tlenku żelaza. Nadaje piaskowcom czerwonawy kolor i nie ulega zmianie podczas metamorfizmu. Jednak większość innych minerałów nie toleruje również wysokiej temperatury i ciśnienia. W związku z tym z zanieczyszczonych piaskowców mogą powstać kwarcyty zawierające minerały, takie jak mika, sylimanit, cyjanit (przeobrażone minerały ilaste), pirokseny i amfibole, takie jak diopsyd i tremolit (przeobrażony dolomit plus krzemionka z piaskowca), a nawet wolastonit (metamorfozowany czysty kalcyt z krzemionką) dodane) i wiele innych. Bogate w kwarc muliste osady zwykle przekształcają się w łupek, ponieważ jest tam zbyt dużo bogatych w glin minerałów ilastych. Kwarcyt jest zwykle wynikiem metamorfizmu, jeśli materiałem źródłowym jest stosunkowo czysty piaskowiec.

Kwarcyt jest popularną skałą metamorficzną, ponieważ jego piaskowiec protolitowy jest bardzo rozpowszechniony. Wychodnie kwarcytu można znaleźć w wielu pasmach górskich na całym świecie. Zwykle wiąże się to z obecnymi lub dawnymi pasmami górskimi, ponieważ budowanie gór jest procesem odpowiedzialnym za głębokie pogrzebanie i związany z nim metamorfizm, który przekształca piaskowiec w kwarcyt. Kwarcyt to bardzo twarda skała. Dobrze znosi warunki atmosferyczne, ponieważ jego główny składnik kwarc jest bardzo odporny na rozpad fizyczny i chemiczny. Te właściwości sprawiają, że kwarcyt jest użytecznym kamieniem budowlanym, używanym do budowy ścian, schodów i podłóg. Jest używany w budownictwie drogowym i jako podsypka kolejowa.

Możesz napotkać terminy takie jak ortokwarcyt i metaquarcyt. Pierwszy z nich jest w rzeczywistości bardzo czystym, niezmienionym, bogatym w kwarc piaskowcem, który jest bardziej znany jako arenit kwarcowy. Metaquarcyt jest mniej więcej synonimem kwarcytu. Te terminy są staroświeckie i rzadko używane w dzisiejszych czasach2.

Czysty kwarcyt z Telemarku w Norwegii. Szerokość próbki 9 cm.

Jest to bardzo twarda i trwała skała, która nie zawiera porów i w przeciwieństwie do wielu innych skał metamorficznych nie jest rozszczepialna ani foliowane. Szerokość próbki 11 cm.

Niektóre reliktowe ściółki mogą zostać zachowane. Szerokość próbki 11 cm.

Kwarcyt może początkowo przypominać marmur. Możesz spróbować zarysować powierzchnię igłą. Jeśli możesz to zrobić, prawdopodobnie jest to marmur. Kolejnym i jeszcze lepszym testem jest użycie kwasu. Kalcyt, główny składnik większości marmurów, silnie reaguje z rozcieńczonym kwasem solnym, ale nie reaguje z kwarcem. Szerokość próbki 13 cm.

Te lekko spłaszczone klasty w konglomeracie są wykonane z kwarcytu. Skała powstała w ordowiku i była niegdyś korytem rzeki. Wychodnia znajduje się w pobliżu Bergen w Norwegii.

Bogata w skalenie skała kwarcytowa – przeobrażona arkoza. Aust-Agder, Norwegia. Szerokość próbki 19 cm.

To suche kaskadowe koryto rzeki w Norwegii składa się z kwarcytu.

Czerwony kolor jest zwykle nadawany skałom przez hematyt tlenku żelaza. Szerokość próbki 9 cm.

Jest to żyła kwarcu z pirytem przecinająca kwarcyt. Szerokość próbki 11 cm.

Próbka z Finlandii to albo silnie cementowany piaskowiec, albo słabo metamorfozowany kwarcyt. Jest stary (1,4 Ga) i jest częścią krystalicznej piwnicy. W związku z tym jest zwykle uważany za skałę metamorficzną. Szerokość próbki 4 cm.

Ta ściana w zachodniej Irlandii (Connemara) jest zbudowana z lokalnych bloków kwarcytu.

Mur na Santorini w Grecji. Ten materiał jest również lokalny. Santorini nie jest wyspą całkowicie wulkaniczną. Najwyższym punktem wyspy jest niewulkaniczny szczyt pasma Cyklad.