USA Pierwsza Dama

22 listopada 1963 roku prezydent John F. Kennedy został zamordowany w Dallas w Teksasie podczas podróży w konwoju. Wiceprezydent Johnson był tylko dwa samochody za Kennedym, kiedy rozległy się strzały. Zaledwie kilka godzin później Johnson został zaprzysiężony jako 36. prezydent na pokładzie Air Force One po powrocie do Waszyngtonu, a następnie Claudia została pierwszą damą Stanów Zjednoczonych. Była pierwszą damą od 1963 do 1969 roku; w 1964 roku Johnson wygrałby wybory na prezydenta z konserwatywnym republikańskim senatorem Barrym Goldwaterem z Arizony. (Z sentymentem publicznym w dużej mierze do Demokratów i zagorzałego konserwatyzmu Goldwatera, Johnson wygrał miażdżącą przewagą; otrzymał 61 procent głosów – największy margines zwycięstwa w historii wyborów w USA.)

Jako pierwsza dama Claudia, lepiej znana w tym czasie jako „Lady Bird Johnson”, wspierała „wojnę z ubóstwem” i program Headstart oraz pracowała nad poprawą upiększania Waszyngtonu, DC. W latach sześćdziesiątych Lady Bird sadziła cebulki i drzewa wzdłuż dróg, aby zwrócić uwagę na narastający kryzys utraty siedlisk i gatunków. Stworzyła Komitet Pierwszej Damy ds. Piękniejszej Stolicy, a jej praca stała się pierwszą dużą kampanią legislacyjną zapoczątkowaną przez pierwszą damę: ustawą o upiększaniu autostrad z 1965 r.

W czerwcu 1968 roku Lady Bird udała się do Portland w stanie Oregon wraz z ówczesnym sekretarzem rolnictwa Orville’em Freemanem, aby wygłosić wykład na temat nowego typu konserwacji przed zjazdem Amerykańskiego Instytutu Architektów. Omówiła tam konserwację, która troszczy się z całą społecznością o rozwiązanie problemów rosnącej urbanizacji. „Odpowiedzi nie można znaleźć w drobiazgowej reformie” – stwierdziła Lady Bird. „Praca naprawdę wymaga przemyślanego powiązania całego środowiska. Nie tylko w budynkach, ale także w parkach, nie tylko w parkach, ale także na autostradach, nie tylko na autostradach, ale na otwartych przestrzeniach i pasach zieleni. Upiększanie w mojej głowie to znacznie więcej niż Kosmetyki. Dla mnie opisuje cały wysiłek, aby doprowadzić do harmonii świat przyrody i świata stworzonego przez człowieka. Aby wprowadzić porządek, użyteczność, radość do całego naszego środowiska. A to oczywiście zaczyna się dopiero od drzew i kwiatów oraz kształtowania krajobrazu.