Laguna jest płytkim akwenem chronionym przed większym zbiornikiem wodnym (zwykle oceanem) przez mieliznę, wyspy barierowe lub rafy koralowe. Laguny są często nazywane ujściami rzek, dźwiękami, zatokami, a nawet jeziorami.
Laguny przybrzeżne
Laguny osłonięte miechami lub wyspami zaporowymi nazywane są lagunami przybrzeżnymi. Laguny przybrzeżne tworzą się wzdłuż przybrzeżnych równin – krajobrazów płaskich lub łagodnie nachylonych. Tworzą się na obszarach o małych zakresach pływów. Laguny przybrzeżne powstają jako płytkie baseny w pobliżu brzegu, które stopniowo ulegają erozji, a ocean przesącza się między mierzejami lub wyspami barierowymi.
Rozmiar i głębokość przybrzeżnych lagun często zależy od poziomu morza. Kiedy poziom morza jest niski, laguny przybrzeżne są bagnistymi terenami podmokłymi. Gdy poziom morza jest wysoki, mogą wyglądać jak przybrzeżne jeziora lub zatoki.
Outer Banks to wyspy barierowe wzdłuż wybrzeży Stanów Zjednoczonych, takich jak Karolina Północna i Wirginia. The Outer Banks tworzą serię lagun znanych jako dźwięki: Currituck Sound, Albemarle Sound i Pamlico Sound. Obszary te są chronione przed gwałtownymi sztormami i innymi falami, które często uderzają o brzeg podczas sezonu huraganów na Oceanie Atlantyckim.
Outer Banks to w rzeczywistości ogromne piaszczyste łachy. Nie są zakotwiczone na ziemi i cierpią z powodu erozji wybrzeża podczas sztormów . Ochrona brzegów i lagun, jaką oferują, ma zasadnicze znaczenie dla środowiska i gospodarki regionu. Inżynierowie stale monitorują i konserwują Outer Banks, wydobywając piasek z dna morskiego w celu ufortyfikowania wysp.
Laguny Outer Banks mają głównie słonawa woda, mieszanka słonej wody z Oceanu Atlantyckiego i słodkiej wody z wielu ujść rzek na tym obszarze. Obszar ten jest bogaty w bioróżnorodność: w regionie kwitną ptactwo wodne i ryby od flądry po okonie.
Przemysł turystyczny rozwija się również w regionie przybrzeżne laguny Outer Banks. Oprócz wędkowania, turyści mogą uprawiać żeglarstwo i zajęcia rekreacyjne, takie jak narty wodne i parasailing.
Laguny z lepszą ochroną przed otwartym oceanem mają więcej siedlisk słodkowodnych. Jezioro Nokoue w Beninie to laguna, której wąskie ujście do Oceanu Atlantyckiego jest prawie całkowicie chronione przez łachy. Jego zasolenie zmienia się w zależności od pory roku. W porze deszczowej, kiedy rzeki zalewają jezioro swoim odpływem, jezioro Nokoue jest prawie całkowicie słodkowodne. W porze suchej, kiedy rzeka powoli płynie, a woda morska wnika do środka, jezioro Nokoue ma bardziej słonawy ekosystem. Ryby pochodzące z jeziora Nokoue, takie jak tilapia, przystosowały się do przetrwania zarówno w wodach słonawych, jak i słodkich.

Jako porty często wykorzystuje się laguny przybrzeżne, które zapewniają ochronę przed surowymi falami oceanicznymi. Na przykład jezioro Piso jest największym jeziorem w afrykańskim kraju Liberii. Jest to laguna chroniona od Oceanu Atlantyckiego przez duże wyspy barierowe. Jezioro Piso było używane jako port dla amerykańskich wodnosamolotów podczas II wojny światowej.
Jezioro Nokoue zapewniało inny rodzaj ochrony w XVI i XVII wieku. Plemionom handlującym niewolnikami zakazano wchodzenia do wód laguny, więc lokalne społeczności zbudowały całe miasto, Ganvie, bezpośrednio w wodzie. Domy i firmy budowano na solidnych palach, a transport ograniczał się do łodzi i mostów. Mieszkańcy byli chronieni przed schwytaniem i zniewoleniem.
Wenecja
Wenecja we Włoszech jest zbudowana na wyspach barierowych i przybrzeżnej lagunie na Morzu Adriatyckim. W rzeczywistości Wenecja nazywa się „Królową Adriatyku”.
Laguna Wenecka to największy teren podmokły Morza Śródziemnego. Składa się głównie ze słonowodnych bagien i równin błotnych. Dwie duże rzeki (Shela i Brenta) wpadają do laguna. Jej cienkie wyspy barierowe mają trzy wąskie otwory na Adriatyk.
Wenecja jest jednak jednym z największych miast we Włoszech od czasu powstania starożytnego Rzymu. Działalność człowieka radykalnie zmieniła ekosystem Laguny Weneckiej.
Dziś Wenecja leży na 118 wyspach. Nie wszystkie z tych wysp są naturalnymi elementami krajobrazu. Od ponad 500 lat inżynierowie i przywódcy miast drążą lagunę, aby stworzyć serię wysp i kanałów. zostały osuszone, by stworzyć tereny pod zabudowę mieszkaniową i przemysł.
Rozwój Wenecji doprowadził również do osuszenia warstwy wodonośnej pod laguną i otaczającym ją wybrzeżem. Gdy warstwa wodonośna się skurczyła, ziemia nad nią opadła – Wenecja zatonęła. Niższe wzniesienie Wenecji sprawiło, że coraz bardziej podatne na s sezonowe przypływy od Adriatyku.
Studnie artezyjskie zostały zakazane w latach 60. XX wieku, a inżynierowie opracowali wyrafinowany projekt bariery pływowej w celu zmniejszenia osiadania i ochrony miasta przed powodzią.
Laguna Wenecka odbudowała się. Osiadanie zwolniło, chociaż słynny przypływ akwa alta (wysoka woda) nadal zalewa miasto nawet 1,5 metra (5 stóp) wody każdej zimy.

Atol laguny
Atol laguny są podobne do przybrzeżnych lagun. Jednak atol laguny nie jest chroniony przez piaszczyste łachy lub wyspy zaporowe, ale przez rafy koralowe.Laguny atolowe są bardzo powszechne w wodach tropikalnych Południowego Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego.
Laguny atolu tworzą się w postaci raf koralowych otaczających wyspy wulkaniczne. Przez miliony lat wyspa zanurza się w oceanie. Pozostał jednak pierścień raf koralowych. Rafy stają się atolem, chroniąc zamkniętą lagunę, w której kiedyś znajdował się wulkan.
Laguny atolu to ekosystemy morskie. Organizmy występujące w lagunach atolu to zwykle te same organizmy, które można znaleźć poza nimi. Z powodu pierścieniowego atolu wiele lagun ma w ogóle niewiele gatunków tubylczych. Organizmy, takie jak ryby i galaretki, surfują, gdy fale oceanu rozbijają się o atol i zrzucają je do laguny. Wiele gatunków galaretek rozwija się w tym chronionym środowisku, ale większe drapieżniki mają niewiele zasobów pożywienia.
Wody lagun atolu są często uderzająco jasnoniebieskie ze względu na ich płytką głębokość i interakcję z wapieniem. Rafy koralowe i koralowy piasek są zbudowane z wapienia, pozostałości miliardów maleńkich koralowych egzoszkieletów. Gdy wapień wypływa do laguny, woda staje się jasnoniebieska.
Branża turystyczna warta miliardy dolarów na południowym Pacyfiku opiera się na dziewiczych plażach i jasnoniebieskich lagunach. Te laguny atoli są również miejscem najbardziej intensywnych debat na temat zmian klimatycznych i podnoszenia się poziomu mórz.
Laguny i atole to nisko położone ekosystemy, podatne nawet na najmniejsze zmiany poziomu morza. Podniesienie się poziomu morza mogłoby zatopić laguny, a nawet ich pierścieniowe atole. Narody wyspiarskie, takie jak Malediwy, mogą stracić nie tylko swój podstawowy przemysł (turystykę), ale także samą ziemię. Przywódcy Malediwów pracowali nad walką z podnoszeniem się poziomu morza i erozją wybrzeża, realizując międzynarodowe porozumienia ograniczające udział ludzi w globalnym ociepleniu, wznosząc budynki na palach, a nawet rozważając ewakuację całej populacji.