Lend-Lease i pomoc wojskowa dla aliantów we wczesnych latach II wojny światowej
Podczas II wojny światowej Stany Zjednoczone zaczęły dostarczać znaczące wojsko zaopatrzenie i inna pomoc dla aliantów we wrześniu 1940 r., mimo że Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny dopiero w grudniu 1941 r. Duża część tej pomocy napłynęła do Wielkiej Brytanii i innych krajów, które już toczyły wojnę z Niemcami i Japonią poprzez innowacyjny program znany jako Lend-Lease.
Kiedy wybuchła wojna w Europie we wrześniu 1939 r. prezydent Franklin D. Roosevelt oświadczył, że chociaż Stany Zjednoczone pozostaną neutralne w prawie, nie może „prosić, aby każdy Amerykanin również zachowywał neutralność w myślach”. Sam Roosevelt poczynił znaczne wysiłki, aby pomóc narodom zaangażowanym w walkę z nazistowskimi Niemcami i chciał wyciągnąć pomocną dłoń do tych krajów, którym brakowało środków niezbędnych do walki z Niemcami. Szczególnie Wielka Brytania rozpaczliwie potrzebowała pomocy. brakowało twardej waluty na opłacenie towarów wojskowych, żywności i surowców, których potrzebował ze Stanów Zjednoczonych.
Chociaż prezydent Roosevelt chciał pomóc Brytyjczykom, zarówno prawo amerykańskie, jak i obawy społeczne, że Stany Zjednoczone Stany Zjednoczone zostałyby wciągnięte w konflikt, które zablokowały jego plany. Ustawa o neutralności z 1939 r. Zezwalała stronom wojującym na zakup sprzętu wojennego ze Stanów Zjednoczonych, ale tylko na zasadzie „cash and carry”. Ustawa Johnsona z 1934 r. Zakazała również udzielania kredytów krajom, które nie spłacały pożyczek udzielonych im przez Stany Zjednoczone podczas I wojny światowej – w tym Wielkiej Brytanii. Wojsko amerykańskie sprzeciwiało się przekierowywaniu dostaw wojskowych do Wielkiej Brytanii. Szef sztabu armii, generał George C. Marshall, przewidywał, że Wielka Brytania podda się po upadku Francji, a tym samym amerykańskie dostawy wysłane do Brytyjczyków wpadną w ręce Niemców. Dlatego Marshall i inni argumentowali, że bezpieczeństwo narodowe USA byłoby lepiej chronione rezerwacją zapasów wojskowych na obronę półkuli zachodniej. Amerykańska opinia publiczna również ograniczyła możliwości Roosevelta. Wielu Amerykanów sprzeciwiało się włączeniu Stanów Zjednoczonych do kolejnej wojny. Chociaż amerykańska opinia publiczna generalnie popierała Brytyjczyków, a nie Niemców, prezydent Roosevelt musiał rozwinąć inicjatywę, która byłaby zgodna z prawnym zakazem udzielania kredytów, satysfakcjonująca dla przywódców wojskowych i akceptowalna dla amerykańskiej opinii publicznej, która generalnie sprzeciwiała się zaangażowaniu Stany Zjednoczone w konflikcie europejskim.
2 września 1940 r. Prezydent Roosevelt podpisał umowę „Destroyers for Bases”. Zgodnie z warunkami umowy Stany Zjednoczone przekazały Brytyjczykom ponad 50 przestarzałych niszczycieli w zamian za 99-letnią dzierżawę na terytorium Nowej Fundlandii i Karaibów, które miały zostać wykorzystane jako bazy lotnicze i morskie USA. Brytyjski premier Winston Churchill pierwotnie zażądał, aby Roosevelt dostarczył niszczyciele w prezencie, ale prezydent wiedział, że amerykańska opinia publiczna i Kongres będą sprzeciwić się takiej umowie. ore zdecydował, że umowa, która zapewniła Stanom Zjednoczonym długoterminowy dostęp do brytyjskich baz, może być uzasadniona jako niezbędna dla bezpieczeństwa zachodniej półkuli – tym samym łagodząc obawy opinii publicznej i armii USA.
W grudniu 1940, Churchill ostrzegł Roosevelta, że Brytyjczycy nie są już w stanie płacić za dostawy. 17 grudnia prezydent Roosevelt zaproponował nową inicjatywę, która będzie znana jako Lend-Lease. Stany Zjednoczone zapewniłyby Wielkiej Brytanii dostawy potrzebne do walki z Niemcami, ale nie nalegałyby na natychmiastową zapłatę
Zamiast tego Stany Zjednoczone „pożyczyłyby” dostawy Brytyjczykom, odraczając płatność. w końcu nastąpiła płatność, nie kładzie się nacisku na płatność w dolarach. Napięcia i niestabilność wywołane zadłużeniem wojennym między sojusznikami w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku pokazały, że nierozsądne jest oczekiwanie, że praktycznie zbankrutowane narody europejskie będą w stanie spłacić za każdy przedmiot, który kupili w Stanach Zjednoczonych. Zamiast tego, płatność przybierze przede wszystkim formę „wynagrodzenia” przyznanego przez Wielką Brytanię Stanom Zjednoczonym. Po wielu miesiącach negocjacji Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zgodziły się w Artykule VII umowy Lend-Lease, którą podpisały, że rozważania te będą polegały przede wszystkim na wspólnym działaniu zmierzającym do stworzenia zliberalizowanego międzynarodowego porządku gospodarczego w powojennym świecie. / p>
Wielka Brytania nie była jedynym krajem, który zawarł taką umowę Stany Zjednoczone.W trakcie wojny Stany Zjednoczone podpisały umowy pożyczki i dzierżawy z ponad 30 krajami, przekazując pomoc w wysokości około 50 miliardów dolarów. Chociaż brytyjski premier Winston Churchill odniósł się później do inicjatywy jako „najbardziej nieuprzejmego czynu”, jaki jeden naród kiedykolwiek zrobił dla innego, główną motywacją Roosevelta nie był altruizm ani bezinteresowna hojność. Lend-Lease miał raczej służyć interesom Ameryki w pokonaniu nazistów. Niemcy bez przystąpienia do wojny, dopóki amerykańskie wojsko i społeczeństwo nie były gotowe do walki. W czasie, gdy większość Amerykanów sprzeciwiała się bezpośredniemu udziałowi w wojnie, Lend-Lease stanowił istotny wkład USA w walkę z nazistowskimi Niemcami. działanie, do którego wzywa się na mocy art. VII umów pożyczki i dzierżawy podpisanych przez Stany Zjednoczone i kraje będące odbiorcami, położyło podwaliny pod stworzenie nowego międzynarodowego porządku gospodarczego w powojennym świecie.