Dr. Ronald DeVere odpowiada:

Halucynacje węchowe to postrzegane nienormalne zapachy – zwykle nieprzyjemne – które nie są obecne w fizycznym środowisku. Mogą pochodzić z wielu różnych obszarów systemu zapachowego. Czas trwania tych zapachów zależy od przyczyny. Jeśli zapach dymu pojawia się nagle i trwa krócej niż kilka minut, miejscem pochodzenia jest prawdopodobnie obszar zapachowy wewnętrznego płata skroniowego mózgu, zwany uncusem. Źródłem może być nieprawidłowe wyładowanie elektryczne lub „zapłon” w mózgu (napad drgawkowy). Potencjalnymi przyczynami tej nieprawidłowości mogą być guz mózgu, zapalenie, udar lub uraz po urazie głowy. Potwierdzenie przyczyny wymaga badania obrazowego mózgu (MRI) i testu fal mózgowych (EEG). Zwykle wyniki testów węchu będą normalne lub minimalnie nieprawidłowe u osoby, która doświadcza tego typu napadu. Jeśli podejrzewa się zaburzenie napadowe, można zastosować leki przeciwdrgawkowe, aby zapobiec napadowi, a tym samym wyeliminować zapach.

Halucynacje węchowe trwające dłużej niż kilka minut do kilku godzin są zwykle spowodowane zaburzeniami układu węchu w nosie (narząd węchowy lub nerwy węchowe) lub w opuszce węchowej, która znajduje się tuż wewnątrz czaszki powyżej górnego poziomu nosa. Terminem określającym ten rodzaj halucynacji węchowych jest dysosmia. Częstymi przyczynami dysosmii są urazy głowy i nosa, wirusowe uszkodzenie układu węchu po silnym przeziębieniu, przewlekłe nawracające infekcje zatok i alergia oraz polipy i guzy nosa. Mózg zwykle nie jest źródłem. W takich przypadkach węch w przypadku innych zapachów jest również często osłabiony, a wyniki testów zapachów są zwykle nieprawidłowe.

Dysosmia zwykle znika z czasem (od trzech miesięcy do dwóch lat) bez leczenia. Dokładna ocena podanych przyczyn może obejmować rezonans magnetyczny układu węchowego i endoskopię nosa, podczas której lekarz laryngolog (laryngolog) zagląda do nosa i zatok w powiększonym zakresie. Dysosmię można leczyć zwykłymi kroplami solnymi do nosa podawanymi z opuszczoną głową (czubek głowy powinien być skierowany w stronę podłogi). Może również poprawić się dzięki niektórym lekom, takim jak gabapentyna – lek zwykle stosowany w zaburzeniach napadowych, ale wykazano również, że zapobiega nieprzyjemnym zapachom pochodzącym z uszkodzonych receptorów zapachowych lub ich gałęzi nerwowych. Stosowanie gabapentyny w tym przypadku jest uważane za niezgodne z etykietą, co oznacza, że nie zostało zatwierdzone przez FDA dla tego wskazania. Nie oznacza to, że lek nie jest skuteczny i bezpieczny, ale raczej, że lek nie był oficjalnie badany i oceniany przez FDA pod kątem tego stanu.