Mary McLeod Bethune (ur. 10 lipca 1875 r. W Mayesville, Karolina Południowa, USA – zm. 18 maja 1955 r. W Daytona Beach na Florydzie), amerykańska nauczycielka, która była aktywny na szczeblu krajowym w sprawach afroamerykańskich i był specjalnym doradcą prezydenta Franklina D. Roosevelta w sprawie problemów grup mniejszościowych.

Mary McLeod była córką byłych niewolników. Ukończyła Scotia Seminary (obecnie Barber-Scotia College) w Concord w Północnej Karolinie w 1893 r. Oraz Moody Bible Institute w Chicago w 1895 r. Poślubiła Albertusa L. Bethune w 1898 r. I do 1903 r. Nauczała w kilku małych Szkoły południowe.

W 1904 roku Bethune przeniosła się na wschodnie wybrzeże Florydy, gdzie w czasie budowy linii kolejowej Florida East Coast Railway dorastała duża populacja Afroamerykanów oraz w Daytona Beach w październiku otworzyła własną szkołę, Daytona Normal and Industrial Institute for Negro Girls. Nie mając praktycznie żadnych materialnych aktywów, od których mogłaby zacząć, niestrudzenie pracowała nad budową szkoły, zabiegała o pomoc i datki oraz pozyskiwała przychylność społeczności afroamerykańskiej i białej. W 1923 roku szkoła została połączona z Cookman Institute for Men, następnie w Jacksonville na Florydzie, tworząc coś, co było znane od 1929 jako Bethune-Cookman College w Daytona Beach. Bethune pozostała rektorem uczelni do 1942 roku i ponownie od 1946 do 1947 roku. Pod jej zarządem uczelnia uzyskała pełną akredytację i wzrosła do ponad 1000 zapisów.

Bethune podjęła wysiłki na rzecz edukacji i poprawy rasy stosunki przyniosły jej rozgłos w kraju, aw 1936 r. Roosevelt mianował jej asystentem administracyjnym ds. Murzynów (tytuł zmieniony w 1939 r. na dyrektora wydziału spraw murzyńskich) Narodowej Administracji Młodzieży, którą pełniła do 1944 r. W 1935 r. założyła Krajowa Rada Kobiet Murzynów, której przewodniczyła do 1949 r., była też wiceprzewodniczącą Krajowego Stowarzyszenia na rzecz Rozwoju Ludu Kolorowego od 1940 do 1955 r. Była doradcą Roosevelta w sprawach mniejszości i asystowała sekretarzowi wojny w wyborze kandydatów na oficerów do US Women’s Army Corps (WAC).