Niemiecki botanik

Matthias Jakob Schleiden i Theodor Schwann (1810-1882) są ogólnie uważani za pierwszych naukowców, którzy założyli komórkę teoria. Teoria komórki jest podstawowym aspektem współczesnej biologii. To potężne uogólnienie odegrało zasadniczą rolę w wyjaśnieniu podstawowej jedności życia roślin i zwierząt, mechanizmu dziedziczenia, zapłodnienia, rozwoju i różnicowania oraz teorii ewolucji. Opierając się na odkryciu jądra komórkowego przez Roberta Browna (1773-1858), Schleiden wykazał, że rośliny składają się z komórek i produktów komórkowych.

Schleiden studiował prawo na Uniwersytecie w Heidelbergu, ale mu się to nie udało. próbując założyć kancelarię prawną w Hamburgu, doprowadził go do samobójstwa. Na szczęście rana postrzałowa, którą sam sobie zadał, nie była śmiertelna. Zanim doszedł do siebie po kontuzji i depresji, Schleiden zdecydował się porzucić prawo i studiować nauki przyrodnicze. Uzyskał doktorat z medycyny i filozofii i został mianowany profesorem botaniki na Uniwersytecie w Jenie. Pomimo sukcesów w badaniach i nauczaniu cierpiał na nerwowość, zmęczenie i depresję. Zrezygnował po 12 latach i postanowił odpocząć i podróżować. Podczas wizyty w Berlinie spotkał się ze Schwannem i opisał swoje poglądy na temat komórek roślinnych.

Współcześni ogólnie opisywali Schleidena jako aroganckiego i niesympatycznego wobec rywali i poprzedników. Jednak Schleiden okazał znaczny szacunek pracom Charlesa Brisseau-Mirbel (1776-1854), wybitnego francuskiego botanika i mikroskopisty. Brisseau-Mirbel uważał, że komórki znajdują się we wszystkich częściach rośliny. Schleiden generalnie zgodził się z sugestią Brisseau-Mirbel, że komórki powstały w jakimś rodzaju prymitywnego płynu fermentacyjnego.

Schleiden uważał, że większość botaników marnuje czas na spory o stare systemy taksonomii. Chciał przedefiniować botanikę jako nowa nauka indukcyjna zajmująca się formami i funkcjami całego królestwa warzyw. Narzekał, że botanicy odkryli niewiele faktów i nie ustalili nowych podstawowych praw i zasad. Uważał, że botanicy powinni porzucić systematyczną taksonomię i skupić się na badaniu chemii , fizjologia i mikroskopijna struktura roślin.

W 1838 roku Schleiden opublikował swoje nowe pomysły pod tytułem „Contributions to Phytogenesis” w Müller’s Archives for Anatomy and Physiology. Uznając znaczenie odkrycia jądra komórkowego Roberta Browna, Schleiden argumentował, że jądro, które nazwał cytoblastem, było podstawowym składnikiem wszystkich komórek roślinnych. Uważał, że wszystkie rośliny wyższe są skupiskami komórek. roślina prowadziła podwójne życie. Po części były one niezależnymi bytami, ale służyły również jako integralne części rośliny. Wszystkie aspekty fizjologii rośliny wynikały zatem z aktywności komórek.

Chociaż Schleiden opisał kilka możliwych metod tworzenia komórek w „Wkładzie w fitogenezę”, a później w swoim głównym traktacie Zasady botaniki ogólnie poparł hipotezę znaną jako „tworzenie wolnych komórek”. Oznacza to, że uważał, że wzrost komórek był podobny do proces krystalizacji. Przypuszczalnie ziarnistości w cytoblastemie, płynie zawierającym cukry i śluz, skupiały się tworząc jąderko. Więcej ziarnistości dołączyło do tych, które tworzyły jąderko, aż do cytoblastu (jądra) f lub wokół jąderka. W końcu młoda komórka rozwinęła się wokół dojrzałej cytoblastu, a wokół nowej komórki utworzyła się sztywna ściana komórkowa rośliny. Schleiden, chociaż możliwe było również tworzenie się komórek w komórkach rosnącej rośliny. Zawartość takich komórek podzieliłaby się na dwie lub więcej części, a membrana oddzieliłaby każdą część. Zasugerował, że drewno powstało, gdy materiały zawarte w sokach roślinnych ulegały szybkiej agregacji. Chociaż mechanizm namnażania się komórek był niejasny, Schleiden był dość przeciwny doktrynie spontanicznego wytwarzania. Był przekonany, że nawet najprostsze rośliny, takie jak glony, porosty i grzyby, wyrosły z rodziców tego samego gatunku, a nie z samoistnego generowania się z substancji nieożywionych. Prace Schleidena ograniczały się do świata roślin, ale to jego praca nad teorią komórek stymulowała Schwanna do badania roli komórki u zwierząt.

LOIS N. MAGNER