W lipcu 1980 r. McQueen potajemnie udał się na plażę Rosarita w Meksyku, gdzie leczyli się meksykańscy i amerykańscy lekarze za pomocą dr. . Schemat Kelleya. Otrzymywał nie tylko enzymy trzustkowe, ale także 50 witamin i minerałów dziennie, masaże, sesje modlitewne, psychoterapię, lewatywy z kawy i zastrzyki preparatu komórkowego z płodów owczych i bydlęcych. McQueen otrzymał również letril, kontrowersyjną alternatywę lekarstwo zrobione z pestek moreli.

W październiku, po wytropieniu przez The National Enquirer, McQueen wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że choruje na międzybłoniaka i jest leczony w Meksyku. Tydzień później meksykańska telewizja odtworzyła wiadomość audio od McQueena, w którym powiedział, że dochodzi do siebie. „Meksyk pokazuje światu nowy sposób walki z rakiem poprzez niespecyficzne terapie metaboliczne” – powiedział, dodając: „Dziękuję za pomoc w ratowaniu mojego życia”.

Organizacje rakowe były przerażone, ostrzegając, że wsparcie McQueena odzyskanie seda było żartem. Jeden z lekarzy nazwał leczenie „szarlatanerią rangą”. Ale inni chcieli usłyszeć, co mają do powiedzenia McQueen i jego nowi lekarze. Na konferencji prasowej pewien meksykański lekarz stwierdził, że u 85 do 90 procent jego pacjentów nastąpiła poprawa po leczeniu dr Kelley. W spotkaniu uczestniczyło również dwunastu pacjentów, którzy twierdzili, że zostali wyleczeni przez dr Kelley.

McQueen „zmartwychwstanie było krótkotrwałe. 6 listopada 1980 r. Lekarze operowali w celu usunięcia guzów nowotworowych z brzucha i szyi. Przetrwał operację, ale zmarł następnego dnia.

W ostatnich latach wzrosło zainteresowanie tym, co obecnie nazywa się uzupełniającą terapią przeciwnowotworową. National Institutes of Health sponsoruje badania kliniczne tych terapii. Jedna z prób dotyczy nawet wariantu schematu leczenia dr Kelleya w schyłkowym stadium raka trzustki.

Chociaż McQueen mógł sprzyjać rozwojowi medycyny komplementarnej, jego przypadek jest bardziej zauważalny z innego powodu. Jego zdesperowany pogoń za terapią ostatniej szansy przemawia do wielu chorych na raka, którzy wyczerpali wszystkie inne alternatywy.

Jednak powinniśmy pamiętać, że prawdziwy Steve McQueen nie pokonał przeciwności losu, jak jeden z jego bohaterów filmowych. inni pacjenci z nieuleczalnym rakiem, po prostu nie mógł tego przebić.

ESSAY Barron H. Lerner wykłada medycynę i zdrowie publiczne na Columbia University.