W swoim badaniu początków więzienia Discipline & Karać: Narodziny więzienia Michel Foucault zgłębił wynalazek Panopticon, sposób, w jaki strażnik może widzieć innych bez bycia widzianym.

Architektoniczną figurą tej kompozycji jest Panopticon Benthama. Znamy zasadę, na której została oparta: na obrzeżach budynek pierścieniowy; pośrodku wieża; ta wieża jest przebita szerokimi oknami, które otwierają się na wewnętrzną stronę pierścienia; budynek peryferyjny podzielony jest na komórki, z których każda rozciąga się na całą szerokość budynku; mają dwa okna, jedno od wewnątrz, odpowiadające oknom wieży; druga, na zewnątrz, pozwala światłu przejść przez celę z jednego końca na drugi. Wystarczy więc umieścić nadzorcę w centralnej wieży i zamknąć w każdej celi szaleńca, pacjenta, skazańca, robotnika lub ucznia. Pod wpływem podświetlenia można obserwować z wieży, dokładnie wyróżniającej się pod światło, małe, uwięzione cienie w komórkach peryferii.

Jest widoczny, ale nie widzi; jest obiektem informacji, nigdy podmiotem komunikacji.

Ta stała widoczność stała się sposobem na sprawowanie władzy, a tym samym wywoływanie u więźnia stan świadomej i trwałej widoczności ”. Foucault pisze:

Bentham ustanowił zasadę, że moc powinna być widoczna i nieweryfikowalna. Widoczny: więzień będzie miał stale przed oczami wysoki kontur centralna wieża, z której jest szpiegowany. Nieweryfikowalne: osadzony nigdy nie może wiedzieć, czy jest na niego patrzony w żadnym momencie, ale musi mieć pewność, że zawsze może tak być. W celu zapewnienia obecności lub nieobecności inspektora nieweryfikowalne, aby więźniowie w swoich celach nie widzieli nawet cienia…

Nie musisz używać siły, wystarczy obserwować, aby „ograniczyć skazanego do dobra zachowanie, szaleniec do milczenia, pracownik do pracy, uczeń do podania, pacjent do przestrzegania przepisów. ”

Ten, kto jest poddawany pole widoczności, a kto o tym wie, bierze na siebie odpowiedzialność za ograniczenia władzy; sprawia, że spontanicznie bawią się sobą; wpisuje w siebie relację władzy, w której pełni jednocześnie obie role; staje się zasadą własnego podporządkowania.

W końcu strażnicy odkryli, że po okresie konsekwentnego monitorowania i natychmiastowego karania sprawców, więźniowie zaczęli regulować swoje własne zachowanie. Nie widzieli strażnika, a jednak rządziło nimi samo sumienie. W ten sposób rzeczywistość zewnętrzna została zinternalizowana i stała się nawykiem.

Dyscyplina & Kara: narodziny więzienia to fascynujące badanie początków więzienia.