Miłość platoniczna, wyrażenie używane w dwóch znaczeniach, z aluzją w obu przypadkach do opisu miłości Platona w jego Sympozjum.

Bezpośrednim celem Sympozjum – które ma na celu nagranie dyskursów wygłoszonych na cześć Erosa przez grupę wybitnych mówców na bankiecie ku czci tragicznego poety Agathona – jest znalezienie najwyższy przejaw miłości, która panuje nad światem w mistycznych dążeniach po zjednoczeniu z wiecznym i superkosmicznym pięknem Sympozjum przedstawia Sokratesa jako typ aspiranta, który osiągnął cel zjednoczenia i stawia mu w ostrym opozycji postać Alcibiades, który sprzedał swoje duchowe prawo pierworództwa za przyjemności i ambicje świata. Centrum zainteresowań filozoficznych leży w dyskursie Sokratesa, którego, jak twierdzi, nauczył się od kapłanki Diotimy z Mantinei.

Główny argument można podsumować w ten sposób: eros, pożądliwa miłość we wszystkich jej formach, jest sięgnięcie z duszy do dobra, do którego dąży, ale którego jeszcze nie posiada. Pożądliwa dusza nie przynosi jeszcze dobra. Jest na dobrej drodze do urzeczywistnienia, tak jak filozof nie posiada jeszcze mądrości, ale sięga po nią. Przedmiotem, który budzi tę pożądliwą miłość we wszystkich jej formach, jest piękno, a piękno jest wieczne. W swojej najprymitywniejszej formie miłość do pięknej osoby jest w rzeczywistości pasją spłodzenia potomstwa przez tę osobę, a więc zdobycia, poprzez zachowanie własnego potomstwa, substytutu nieśmiertelności, czyli wszystkiego, co może osiągnąć ciało. Bardziej duchową formą tego samego pragnienia wieczności jest dążenie do zdobycia nieśmiertelnej sławy poprzez połączenie się z pokrewną duszą w celu zrodzenia zdrowych instytucji i zasad życia. Jeszcze bardziej duchowe jest dążenie, w połączeniu z wybranymi umysłami, do wzbogacenia filozofii i nauki szlachetnymi dyskursami i myślami.

Tak więc, w potocznej mowie, miłość platoniczna oznacza niezwykle czułą relację między ludźmi, w której stosunek płciowy nie jest pożądany ani praktykowany. W tym sensie najczęściej odnosi się do związku heteroseksualnego. W związku z tym może być używany do objęcia tego etapu miłości rycerskiej lub dworskiej, w którym stosunek seksualny jest odkładany na czas nieokreślony.

Od renesansu do końca XIX wieku termin miłość platoniczna był również używany jako okazjonalny eufemizm na określenie miłości homoseksualnej, ze względu na stosunkowo tolerancyjny stosunek do takiej miłości, zauważalny u Platona, a także u innych greckich autorów.