Pisanie biografii życia Molly Pitcher jest trudnym zadaniem, częściowo dlatego, że ostatecznie kobieta jest bardziej legendą niż faktem. W rzeczywistości Molly, którą znamy, mogła nie być samotną kobietą, ale raczej złożoną postacią wielu postaci, które walczyły na wojnie. Ponieważ potencjalnie tysiące kobiet pomagało Armii Kontynentalnej podczas walk, czy to jako wyznawcy obozu, pielęgniarki polowe, czy te, które przebrały się za mężczyzn, aby zaciągnąć się, nie wiadomo, kto był główną inspiracją dla legendy. Istnieją jednak dowody na to, że jedna kobieta, Mary Ludwig Hays, pasuje do najsłynniejszej opowieści o dzbanach na tyle dobrze, że pasuje do rachunku.

Mary Ludwig urodziła się w Pensylwanii lub w New Jersey w 1754 roku w skromnej rodzinie. Była zatem prawdopodobnie niewykształcona, ponieważ wydawanie pieniędzy na edukację chłopca zamiast dziewczynki było postrzegane jako bardziej użyteczna inwestycja. Mając dwadzieścia kilka lat, poślubiła fryzjera Williama Haysa, który wkrótce zaciągnął się do 4. Artylerii Pensylwanii i służył w armii kontynentalnej. Podobnie jak żony innych żołnierzy, Mary towarzyszyła mężowi w kampanii, zwykle wykonując przyziemne czynności, takie jak pranie odzieży i pościeli. Być może stąd wzięła się nazwa „Molly Pitcher”, ponieważ „Molly” była popularnym pseudonimem dla kobiet o imieniu Mary, a „Pitcher” odnosiło się do wiader z wodą, które kobiety nosiły do czyszczenia. Ale kiedy William został ranny w W bitwie pod Monmouth Mary podjęła fatalną decyzję, by zająć jego miejsce na artylerii, obserwując, jak jej mąż ćwiczy wystarczająco dużo w Valley Forge, by zrozumieć podstawy. wróg przeszedł bezpośrednio między jej nogami, nie wyrządzając żadnej innej szkody niż zabranie całej dolnej części jej halki. Patrząc na to z pozorną beztroską, zauważyła, że na szczęście nie przeszła trochę wyżej, bo w takim razie mogłaby porwać coś innego i kontynuować jej zajęcie. ”Po bitwie sam George Washington rzekomo zapytał o odważna kobieta pracująca z załogą artylerii i awansująca ją na podoficera.Mary nie służyła już bezpośrednio w bitwie, ale cieszyła się nowym przydomkiem „Sierżant” Molly i używała go do końca życia.

Wilhelm zmarł po wojnie w 1786 roku i chociaż pozostawił Marii sporo ziemi, jej drugi mąż, John McCauley, stracił dziedzictwo i zubożał rodzinę, by zniknąć jakiś czas po 1807 roku. resztę dni w Carlisle w Pensylwanii jako biedna, szorstka, ale lubiana członkini społeczności. W 1822 roku Pensylwania w końcu przyznała jej emeryturę dla weteranów w wysokości 40 dolarów rocznie. Zmarła w 1832 roku i została pochowana na starym cmentarzu w Carlisle, gdzie nad miejscem jej pochówku stoi armata i posąg „Molly Pitcher”.