Erie od lat gra główną rolę w opowieści o ślubie Boba Hope’a z jego żoną Dolores. Jednak nowa biografia nie tylko pokazuje pewne dziury w tej słynnej historii, ale także to, że legendarny komik nigdy nie pozwolił, by fakty stanęły na drodze dobrej historii.

W „Hope: Entertainer of the Century” ( Simon & Shuster, 30 dolarów), Richard Zoglin potwierdza – jak wielu pisarzy – że Hope poślubiła w Erie 25 stycznia 1933 r. Podczas „ceremonii cywilnej, która oczywiście miała być Zostań cicho.” Ale Zoglin sięga głębiej niż jakikolwiek inny biograf, jeśli chodzi o to, co stało się z tym małżeństwem.

„Nie wiem, czy ktoś w tamtym czasie kwestionował tę historię” – mówi Zoglin przez telefon ze swojego domu w Nowym Jorku .

Akt małżeństwa, który Hope złożył w sądzie hrabstwa Erie, przedstawiał siebie jako Leslie T. Hope (jego prawdziwe nazwisko) i jego żonę jako Grace L. Troxell. Troxell była wodewilową partnerką Hope, Louise. zapisał „sprzedawcę” dla swojego i „sekretarkę” dla swojej.

Jednak Hope zawsze utrzymywał, że poślubił swoją długoletnią żonę Dolores (DeFina) Reade, piosenkarkę z nocnego klubu, w Erie 19 lutego , 1934.

Publicyści pary argumentowali, że Hope i Troxell nigdy tak naprawdę nie uczestniczyli w ceremonii. Urzędnicy Erie powiedzieli Zoglinowi, że certyfikat nie istniałby, gdyby ceremonia się nie odbyła.

W innej biografii „Bob Hope – A Life in Comedy” (Da Capo Press, 2003) autor William Robert Faith stwierdził, że „Hope odbył podróż do Erie t o upewnić się, że jego małżeństwo z Louise zostało unieważnione. ” Jednak Faith nie przedstawiła żadnego dowodu unieważnienia.

Zoglin odkrył odpowiedź dotyczącą tego, co stało się z pierwszym małżeństwem Hope, i nie było to unieważnienie. Informacje, które znalazł, nie rozwiązały tajemnicy małżeńskiej, ale ją pogłębiły.

„Przypadkowo znalazłem dokumenty rozwodowe w Cleveland” – mówi Zoglin. „On (Hope) rozwiódł się ze swoją byłą partnerką wodewilu Louise Troxell 4 września 1934 r. To pozwala mi powiedzieć, że nie mógł być żonaty z Dolores w lutym 1934 r., chyba że chce przyznać się do bycia bigamistą – w co wątpię ”.

Rozwód dokumenty, pisze Zoglin, pokazują, że Hope oskarża swoją nową żonę o „skrajne okrucieństwo i rażące zaniedbanie obowiązków” oraz o jej „kłótliwe usposobienie” jako przyczynę rozłamu. Ponownie Hope dołożyła wszelkich starań, aby małżeństwo – i rozwód – pozostały w tajemnicy.

Co dziwniejsze, Zoglin nie mógł znaleźć licencji małżeńskiej dla Boba Hope i Dolores Reade.

„Ta licencja może gdzieś być, ale to po prostu dziwne, że Bob nie robiłby nic wielkiego w związku z poślubieniem piosenkarki z nocnego klubu. Przez kilka lat nie reklamował, że jest jego żoną, a potem nagle została jego żoną . Zakładam, że pobrali się w kościele, ale nie mogę powiedzieć na pewno ”- mówi Zoglin.

Przyjaciel Hope i inny komik Milton Berle powiedział biografowi Hope Arthurowi Marxowi, że był na ślubie pary w mały kościół w Nowym Jorku w 1934 lub 1935 roku. Berle nigdy nie wskazał, w którym kościele odbyła się ceremonia.

Pomimo szeroko zakrojonych poszukiwań nowojorskich rejestrów przez pięć lat, Hope mieszkała w mieście i została gwiazda na Broadwayu, Zoglin nie odkrył żadnego dowodu na to, że doszło do małżeństwa. Znalazł ogłoszenie o zaręczynach Boba Hope’a i Delores Reade w New York Herald-Tribune w sierpniu 1934 roku.

W 1958 roku Reade powiedział pisarzowi magazynu American Weekly, że rok później pobrali się spotkali. Spotkali się w 1933 roku, kiedy Reade występował w nocnym klubie na Manhattanie.

Hope oddaje swój ślub Reade’owi trzy zdania w swoim pamiętniku z 1954 roku „Have Tux, Will Travel” (Simon & Shuster) i pisze: „Na nasz ślub wybraliśmy Erie w Pensylwanii. Nie pamiętam dlaczego. I tak byłem w gęstej, różowej mgle. ”

Jeśli chodzi o datę 19 lutego 1934 roku, Zoglin podejrzewa, że para właśnie to wymyśliła z powodów, które prawdopodobnie pozostaną tajemnicą. Czy ta historia mogła ukryć coś, o czym Hopeowie nie chcieli, aby opinia publiczna wiedziała o ich związku?

„Po prostu nie wiem na pewno. Wiem, że niektórzy członkowie rodziny prywatnie zastanawiają się, czy tak w ogóle żonaci ”- mówi Zoglin -„ To może być nieistotne, ponieważ przez 69 lat byli w związku małżeńskim. Zakładam również, że Dolores, będąc dobrą katoliczką, w którymś momencie zaprosiłaby Boba do kościoła, aby zamienić śluby ”.

Osiemdziesiąt lat później, nadzieje na utrzymanie historii ślubu Erie wciąż pojawiają się i jeszcze raz. Zostało to zgłoszone przez media w chwili śmierci Reade’a w 2011 roku, a jej strona w Wikipedii wciąż wymienia Erie jako miejsce, w którym się pobrali.

„Ilekroć pytano go, dlaczego wziął ślub w Erie, Hope nigdy nie miał dobrej odpowiedzi na pytanie, dlaczego. Wyrzucił to jako żart w stylu „nie mogliśmy się doczekać, aż dotrzemy do większego miasta” – mówi Zoglin.

Faith napisała, że zapytana o to Hope powiedziałaby dziennikarzom, aby poprosili Dolores, a ona kazałaby im poprosić Boba. Jednak para zawsze obchodziła rocznicę 19 lutego.

Jeśli chodzi o Troxell, porzuciła show-biznes i po rozwodzie z Hope wróciła do swojego rodzinnego Chicago. Od czasu do czasu odwiedzał je podczas podróży. W swoim późniejszym życiu Hope potajemnie wysłała jej pieniądze. Zmarła w 1976 roku w wieku 65 lat w Las Vegas, nigdy nie wypowiadając się publicznie o swoim małżeństwie z Hope.

Zoglin odkrył również jeszcze jedną dziwną informację dotyczącą tej pary. Kiedy córka Troxella zmarła z powodu przedawkowania narkotyków w 1998 r., Osoba, która dostarczyła informacji o zmarłym, jest wymieniona intrygująco jako „Dolores Hope – chrzestny”.

Ze swojej strony Hope nigdy nie była szczególnie wierna do Reade’a podczas ich małżeństwa. Zoglin opowiada wiele opowieści o niewierności Hope z wieloma kobietami, w tym z gwiazdami, takimi jak Marilyn Maxwell, Lucille Ball, Ethel Merman, Jane Russell i Dorothy Lamour. Pisarze komediowi byli nawet zatrudniani, by nie pisać żartów, ale żeby utrzymać Reade w mrok o wielu sprawach.

Z jakiegoś powodu historia ślubu Erie jest typowa dla podejścia Hope do całego jego życia. Zoglin raz po raz zwraca uwagę na talent Hope do tworzenia własnej historii życia i trzymania się jej W książce wyciąga prawdziwego Boba Hope’a. Pomaga przywrócić komikowi należne mu miejsce jako przełomowego wykonawcy, pomimo jego kiepskich jedno-liniowych wypowiedzi i głuchego poparcia dla wojny w Wietnamie i prezydenta Richarda Nixona w późniejszych latach.

„Jego kariera naprawdę definiuje amerykańską rozrywkę XX wieku. Dotarł na szczyt lub prawie szczyt w każdej dziedzinie rozrywki, od wodewilu po Broadway po radio, filmy, telewizję i koncerty na żywo ”- mówi Zoglin.

Bez względu na to, co się wydarzyło, Erie zawsze będzie część historii Hope. Miasto odegrało niewielką rolę w jego wspinaczce od urodzonego w Anglii chłopca imigranta, dorastającego w Cleveland, do jednej z najważniejszych postaci w historii rozrywki. Hope zmarła w wieku 100 lat w 2003 roku. Jego żona Dolores w 2011 roku miała 102 lata.