Przyczyną zarazy Aten w 430 rpne, która spustoszyła miasto i zabiła nawet jedną trzecią populacji, w tym jego przywódcę Peryklesa, była naukowcy uważają, że dur brzuszny. Lekarze i historycy od dawna spekulują na temat natury choroby, która przyśpieszyła koniec złotego wieku Aten, na podstawie relacji Tukidydesa. Jako kandydatów zaproponowano gorączkę Ebola, wąglika, gruźlicę i gorączkę lassa.

„Głęboki spór co do przyczyny dżumy wynikał z braku konkretnych dowodów mikrobiologicznych lub paleopatologicznych” – pisze Manolis Papagrigorakis o szkoła dentystyczna na Uniwersytecie Ateńskim i współpracownicy. Wydaje się jednak, że odkrycie masowego grobu pochodzącego z czasów epidemii rozwiązało zagadkę.

Greccy naukowcy piszą na łamach International Journal of Infectious Diseases, opisz, jak usunęli zęby z ludzkich szczątków i przeanalizowali zawarte w nich DNA, aby znaleźć ślady infekcji, która zabiła tak wielu Ateńczyków uwięzionych w mieście otoczonym na lądzie przez Spartan i polegających na kontroli floty morze przez port w Pireusie.

Miejsce masowego pochówku znajdowało się na starożytnym cmentarzu Kerameikos w Atenach i zostało wykopane w połowie lat 90. XX wieku. Było w nim pochowanych co najmniej 150 ciał w ponad pięciu warstwach, wielu z głowami skierowanymi w stronę obwodu dołu, ale piszą, że ci na wierzchu „dosłownie piętrzyli się jeden na drugim”. „Pospieszny i bezbożny sposób pochówku”, jak również wiek kilku ofiar pogrzebowych łączyły to miejsce z plaga Aten w pierwszych latach wojny peloponeskiej.

Naukowcy pobrali losowo trzy zęby z pozostałości w jamie i wyekstrahowali DNA z miazgi zębowej. Porównali to z sekwencjami dżumy, tyfusu, wąglika, gruźlicy, krowianki i kociego pazura i znaleźli odpowiednik z durem brzusznym. Wiele z opisanych objawów Tukidyda jest zgodnych z durem brzusznym, w tym gorączka, wysypka i biegunka. Inne, takie jak szybki początek choroby, nie są.

• Udostępnij na Facebooku
• Udostępnij na Twitterze
• Udostępnij przez e-mail
• Udostępnij na LinkedIn
• Udostępnij na Pinterest
• Udostępnij w WhatsApp
• Udostępnij w Messengerze