Starożytna grecka bogini Nike była uosobieniem ideału zwycięstwa. Takie personifikacje terminów idealnych były powszechne w kulturze starożytnej Grecji; inne przykłady obejmują mądrość, wiedzę i sprawiedliwość. W przeciwieństwie do innych bogów greckiego panteonu, takim bóstwom uosabiającym zwykle nie podawano ludzkich osobowości i historii. Z tego powodu niewiele mówi się o Nike w kulturze greckiej, poza tym, że jej matką była Styks (córka Oceana), a jej ojcem był Tytan Pallas. Miała trzy siostry, również uosobione bóstwa: Zelus (Rywalizacja), Cratos (Supremacja) i Bia (Siła), które razem z Nike zawsze były siadane przez potężnego Zeusa na górze Mt. Olimp.

Bogini była popularną postacią w starożytnej greckiej sztuce, pojawiając się w rzeźbach, ceramice i na monetach. Zwykle pasuje do określenia Hezjoda jako „Nike o pięknych nogach”, jest przedstawiana ze skrzydłami i często nosi przed sobą wieniec zwycięstwa, który przedstawia innym bogom lub zwycięskim bohaterom i sportowcom. Najstarsza ocalała skrzydlata Nike w rzeźbie pochodzi z Delos i pochodzi z 550 rpne i został najprawdopodobniej wyrzeźbiony przez Archermos. Posąg jest w stylu archaicznym i przybiera typową dla tego okresu pozę z ugiętymi kolanami i bieganiem. Na poddaszu ceramika od V do IV wieku pne Nike często jeździ rydwan lub czasami stoi obok ołtarza lub byka ofiarnego.

Jednym z najczęstszych epitetów bogini Ateny była Atena Nike i świątynia Ateny jako Zwycięstwo zostało zbudowane na Akropolu w Atenach pod koniec 420 roku pne. Brązowa akroteria (dodatkowa dekoracja) na rogach i środkowym grzbiecie dachu świątyni reprezentowała Nike, a samą świątynię otaczała balustrada ozdobiona fryzem, który przedstawiał postacie Nike prowadzące byki do składania ofiar i wznoszenia różnych trofeów, takich jak broń i zbroje .

Nike pojawiła się również w dekoracyjnych rzeźbach na innych budynkach, zarówno we fryzach, jak i na dachach wielu świątyń jako akroteria i na wielu monetach od Tracji po Macedonię, na przykład pojawia się na srebrnej dekadrachmie Syrakuz ( Sycylia), gdzie koronuje woźnicę (ok. 400 pne). Posągi Nike ustawiono również dla upamiętnienia zwycięstw militarnych, czego słynnym przykładem jest wysoka na 1,4 m Nike (490-480 pne) na akropolu poświęcona generałowi Kallimachosowi, który zginął w bitwie pod Maratonem, gdzie Grecy odnieśli zwycięstwo nad Persowie.

W starożytności najbardziej znane przedstawienia Nike były częścią wielkich posągów bóstw Ateny i Zeusa z V wieku p.n.e., które znajdowały się odpowiednio w ateńskim Partenonie i świątyni Zeus w Olimpii. Te większe niż życie posągi chryselephantine zostały wykonane z wewnętrznego rdzenia z drewna, bogato pokrytego rzeźbioną kością słoniową i polerowanym złotem. Twarz, tułów, nogi i ramiona były z rzeźbionej kości słoniowej, a włosy i ubrania były wykonane z blachy ze złota. W obu przypadkach bóg trzymał w prawej ręce posąg Nike, zawsze blisko związany z Ateną, aw przypadku Zeusa i panhelleńskich igrzysk Olimpii, znaczący w jej roli rozdającego nagrody. Posąg Zeusa był uważany za jeden z Siedmiu Cudów Starożytnego Świata, a ojciec bogów jest przedstawiony siedzącemu na masywnym, bogato zdobionym tronie z większą liczbą postaci Nike na nogach. Żaden posąg nie przetrwał, ale opisy Pauzaniasza, mniejsze rzymskie kopie i projekty monet pomagają nam rzucić okiem na utraconą przez nas wspaniałość.

Trzecim przedstawieniem, które musiało wzbudzić pewien podziw starożytnych, był posąg Nike autorstwa Paioniosa, który stał na dziewięciometrowym trójkątnym piedestale właśnie poza Świątynią Zeusa w Olimpii. Poświęcony sanktuarium przez Mesenian i Naupaktian po ich zwycięstwie nad Spartanami pod Sphakterią w 424 roku pne, sam Nike miał trzy metry wysokości i zdominował wszystkie inne dedykacje w tym miejscu. Posąg jest wyrzeźbiony w bogatym stylu, popularnym pod koniec V wieku p.n.e., z chitonem, który jednocześnie faluje i przylega do ciała oraz ma szeroko rozpostarte skrzydła, co sprawia wrażenie, że bogini właśnie w tym momencie delikatnie zeskoczyła na cokół.