Walt Whitman w latach 1840

Walt Whitman urodził się 31 maja 1819 roku jako drugie z dziewięciorga dzieci w Huntington na Long Island w stanie Nowy Jork. Jego przodkowie i rodzina mieszkali w rejonie West Hills na południu Huntington od ponad 125 lat. Miejsce urodzenia Walta Whitmana, stanowe miejsce historyczne wpisane do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych, nadal stoi i upamiętnia jego narodziny. Dom został zbudowany przez ojca poety Waltera Whitmana seniora, budowniczego domu, po jego ślubie do Louisy Van Velsor w 1816 r.

W 1823 r. rodzina przeniosła się do Brooklynu, gdzie Walter Senior kontynuował budowę domów, aby utrzymać rosnącą rodzinę. Chociaż poeta Walt Jr. uczęszczał do gimnazjum, Pierwszą pracę podjął w wieku dwunastu lat jako diabeł drukarza w The Long Island Patriot. Żarłoczny czytelnik, był w dużej mierze samoukiem, a do 1835 r. był drukarzem w Nowym Jorku. presja i brak możliwości w dziedzinie gazet zmusiły go jednak do powrotu na Long Island z rodzicami i rodziną w następnym roku i pozostał tam do 1841 roku. W tym czasie rozpoczął szereg stanowisk nauczycielskich w ośmiu różnych okręgach szkolnych w całym kraju. zachodnia część Long Island. Kontynuował jednak swoje zainteresowania literackie i dziennikarskie, parając się konwencjonalną poezją, opowiadaniami i powieścią. W 1838 roku założył także tygodnik Huntingtona The Long-Islander, ale rok później sprzedał firmę.

Po 1841 roku Whitman powrócił do dziennikarstwa jako pełnoetatowa kariera do 1859 roku. siedem różnych gazet, cztery z Long Island, dwie w Nowym Jorku i jedna w Nowym Orleanie. Na wszystkich tych stanowiskach był jawnym orędownikiem reform społecznych, gospodarczych i politycznych zarówno w kwestiach lokalnych, jak i krajowych. Lokalne gazety to The Long Island Star, 1845; The Brooklyn Weekly Eagle, 1846-1848; The Brooklyn Freeman, 1848-1849; i Brooklyn Daily Times, 1857-1859.

LIŚCIE TRAW

Wiosną 1855 roku Whitman opublikował pierwsze wydanie Leaves of Grass. Był to cienki tom wierszy napisanych w wysoce nowatorskim stylu. Nie mogąc znaleźć wydawcy, zatrudnił do wydrukowania swoich przyjaciół z Brooklynu, braci z Rzymu. Książka była reklamowana i dystrybuowana przez Fowler and Wells z Nowego Jorku. Chociaż nie sprzedawał się dobrze, był chwalony przez znanych intelektualistów, takich jak Ralph Waldo Emerson, i znalazł akceptację wśród postępowo myślących Amerykanów. Książka zawierała dwanaście wierszy bez tytułu, z których pierwszy później stał się „Song of Myself”. W tym wierszu Whitman użył własnej indywidualności jako miary siebie, przedstawiając swojego wzniosłego ducha jako synonim ducha narodu amerykańskiego. Był zarówno osobistym, jak i politycznym poetą.

Leaves of Grass nigdy nie stała się częścią żadnej instytucji literackiej. Wydawała się dziwna większości współczesnych poecie, ale dziś uważana jest za arcydzieło światowej literatury. Została przetłumaczona na francuski, niemiecki, włoski, hiszpański, rosyjski, ukraiński, japoński i chiński . Książka jest poetyckim podsumowaniem Whitmana i innych Amerykanów; prawdziwa amerykańska poezja bez żadnej europejskiej inspiracji. W latach 1855-1892 przeszła sześć wydań i dziewięć kolejnych wydruków w ciągu jego życia. W każdym wydaniu Whitman wprowadzał poprawki lub skreślenia, ale książka rozwijała się w tempie narodu.

WOJNA CYWILNA i WASHINGTON YEARS

Na początku wojny secesyjnej, gdy dowiedział się, że jego brat George Washington Whitman został ranny, Walt odszedł Brookl i szukać go w szpitalach polowych w Fredericksburgu w Wirginii. Zszokowany losem rannych przeniósł się do Waszyngtonu i zapewnił służbę cywilną w Departamencie Spraw Wewnętrznych. Pozwoliło mu to w trakcie wojny odbyć ponad 600 wizyt w szpitalach wojskowych w stolicy, aby pocieszać i opiekować się rannymi jako pielęgniarka-ochotniczka. Walt mieszkał w stolicy kraju, aż udar zmusił go do przeniesienia się blisko swojego brata George’a i jego rodziny w Camden w stanie New Jersey w 1873 roku. Doświadczenia z Waszyngtonu dostarczyły mu materiału do nowego dodatku do Leaves of Grass zatytułowanego „Drum Taps” i zmienił swoje zainteresowania poetyckie. Nie był już tylko poetą z Nowego Jorku czy Long Island; teraz należał do narodu i przemawiał w jego imieniu.

PÓŹNIEJSZE LATA

Walt Whitman w Camden, NJ, 1891

Walt spędził resztę swojego życia w Camden, New Jersey. Siódmy druk Leaves of Grass z 1881 r. Sprzedał się dobrze i pozwolił mu na zakup domu przy Mickle Street. Walt spędzał czas podróżami, poprawiając Leaves of Grass, nadzorując nową prozę i poezję z pomocą przyjaciół, takich jak Horace Traubel .Korespondował i odwiedzał międzynarodowe osobistości literackie, takie jak Alfred Lord Tennyson, angielski laureat poety; Bram Stoker, autor Draculi; i poeta & dramatopisarz Oscar Wilde. Jego ostatnia edycja Leaves of Grass ukazała się w 1892, w tym samym roku, w którym zmarł. Pod koniec swojego życia Whitman został pierwszym amerykańskim poetą, który zdobył międzynarodowe uznanie. Dziś jego poezja jest dostępna we wszystkich głównych językach i nadal inspiruje ludzi na całym świecie, którzy w Whitmanie znajdują głos i wizję prawdziwie międzynarodowego humanisty.

Archiwa badawcze i informacje edukacyjne

Interpretive W Centrum w Stanowym Miejscu Historycznym Walta Whitmana znajdują się archiwa i biblioteka Stowarzyszenia Miejsce urodzenia Walta Whitmana. Biblioteka WWBA zawiera ponad 700 tomów książek, rękopisów, czasopism i listów związanych z Waltem Whitmanem. Biblioteka i archiwa są udostępniane studentom i badaczom po umówionych terminach. Zainteresowanych korzystaniem z biblioteki i archiwów WWBA prosimy o kontakt z kuratorem, Richardem Ryanem, w poniedziałki i środy w godzinach od 11:00 do 17:00. Aby uzyskać więcej informacji, zadzwoń pod numer 631-427-5240

• The Walt Whitman Archives
• The Mickle Street Review
• The New York Public Library
• Kolekcja Walta Whitmana
• Akademia Poetów Amerykańskich
• Kwartalnik Walta Whitmana
• Colombari Company Leaves of Grass

Walt Whitman w Camden, NJ, 1891

Łącze do nagrywania dźwięku

To jest 36-sekundowe nagranie woskowego cylindra, które uważa się za głos Whitmana odczytujący cztery wersy z wiersza „Ameryka”. Więcej informacji na temat tego nagrania można znaleźć w Ed Folsom, The Whitman Recording , „Walt Whitman Quarterly Review, 9 (wiosna 1992), 214-16.

Archiwum Walta Whitmana