Stephen F. Austin nie był entuzjastycznie nastawiony do kolonii w Teksasie, ale był wierny życzeniom swojego ojca . Przybył do San Antonio wkrótce po śmierci ojca i negocjował z hiszpańskim gubernatorem szczegóły planowanej kolonii. Pierwsi koloniści przybyli do Teksasu w grudniu 1821 roku.

Od samego początku Austin borykał się z głównym problemem stosunków między swoją kolonią a Meksykiem. Meksyk znajdował się w końcowej fazie trwającej dekady wojny o niepodległość od Hiszpanii. Wkrótce po założeniu kolonii Austin dowiedział się, że meksykańskie władze odmawiali uznania hiszpańskiego przydziału ziemi przyznanego jego ojcu. Austin udał się do Mexico City i udało mu się uzyskać zgodę na ustawę promującą rozwój kolonii. Nowe prawo, znane jako system empresario, zezwalało agentom imigracyjnym, takim jak Austin, na sprowadzenie w rodzinach i zapewnił zachęty do gruntów dla ich sukcesu.

W systemie empresario Austin z powodzeniem osiedlił pierwsze 300 rodzin w swojej kolonii. W ciągu następnych kilku lat zdobył trzy dodatkowe kontrakty i osiedlił 900 kolejnych rodzin w kolonii oraz dodatkowo 800 we współpracy z Samuelem Williamsem.

Kliknij obraz, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
Austin w swojej kolonii, około 1824 r.

Austin był znany jako osoba ostrzegająca w kontaktach z władzami meksykańskimi, w przeciwieństwie do innych empresarios, którzy przyjęli buntowniczą postawę. W rejonie Nacogdoches na północ od kolonii Austina, Haden Edwards i jego brat Benjamin wywołali zamieszanie, kiedy założyli swoją kolonię w 1825 roku. Podobnie jak inni empresarios, Edwards zgodził się uszanować prawa tych, którzy już zamieszkiwali ziemie kolonii. Edwards przyszedł z mocą, wysyłając zawiadomienia, że każdy osadnik, który nie będzie w stanie udowodnić swoich roszczeń, zostanie eksmitowany z ziemi i zostanie sprzedany nowym osadnikom. Między starymi a nowymi osadnikami wybuchła waśnie, aw 1826 r. Rząd meksykański szarpnęli dotację Edwarda.

Oburzeni Edwards i jego osadnicy zorganizowali bunt, ogłaszając kolonię niezależną republiką o nazwie Fredonia. Kiedy rząd meksykański wysłał wojska, aby stłumić rebelię i przegonić Fredończyków, Austin wysłał milicję ze swojej kolonii, aby pomagała Meksykanom.

Przez kilka następnych lat Austin był zajęty nakłanianiem imigrantów do przyjazdu do jego kolonii. Chociaż Austin miał dużo ziemi, miał również wiele wydatków i ogromną odpowiedzialność. Austin podjął inicjatywę ustanowienia systemu ewidencji, aby rozwiązać problem sprzecznych dotacji gruntowych.Musiał płacić i kierować geodetami, przyznawać dotacje, przygotowywać tytuły i rekordy, przyjmować przyszłych kolonistów, toczyć wojny z wrogimi Indianami i utrzymywać dobre stosunki z zaprzyjaźnionymi plemionami. Dbał także o poważne kwestie prawne, w tym status amerykańskich niewolników na meksykańskiej ziemi, ochronę osadników przed długami pozostawionymi w USA oraz nawiązanie handlu ze Stanami Zjednoczonymi. W tym samym czasie miał do czynienia z osadnikami, z których wielu odmówiło płacenia składek empresario, aby pomóc w pokryciu wydatków kolonii.

Kliknij obrazek, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
Przemówienie wojskowe do mieszkańców kolonii, 22 stycznia 1827 r.

W tym czasie Meksyk był głęboko zaniepokojony politycznie i prawie nieustannie zamieszany. Austin nadal zalecał cierpliwość i neutralność, ale rosnąca liczba osadników angloamerykańskich nie zgadzała się z jego podejściem. W miarę jak Anglo Texans stawał się coraz bardziej śmiały i buntowniczy, rząd meksykański stawał się coraz bardziej nerwowy z powodu obecności zagranicznej. Zaczęła się polityka Austina rozwikłanie w 1830 r., kiedy rząd meksykański przyjął ustawę zakazującą dalszej imigracji angloamerykańskiej. Meksyk próbował wyegzekwować ten środek militarnie, łącznie z niepopularną taryfą. Walka znana jako Anahuac Disturbances, prowadzona przez Williama B. Travisa, była najpoważniejszym z wysiłków Anglo Texańczyków, by przeciwstawić się meksykańskiej władzy.

W historii – zmieniając świat meksykańskiej polityki, ostatnim orędownikiem reform był generał Antonio López de Santa Anna. Austin porzucił swoją zwykłą politykę neutralności na rzecz Santa Anny, która przejęła władzę w Meksyku w 1833 roku. Teksańczycy organizowali konwencje, składając petycje rząd w sprawie ponownego otwarcia imigracji, zwolnienia z cła i przyznania państwowości Teksasu. Austin został wybrany, aby pojechać do Mexico City i przedstawić petycje Teksańczyków do Santa Anny.

Wydawało się, że misja Austina zakończyła się sukcesem. Przekonał rząd do uchylenia zakazu imigracji i zgodzenia się na rozważenie reform w administracji Teksasu. Wrócił do domu w grudniu 1833 r., Po czym został aresztowany podczas podróży i przewieziony z powrotem do Meksyku City, Austin, który spędził ostatnią dekadę doradzając moderatio n, został uznany za podejrzanego w próbie wzniecenia powstania w Teksasie. Był przetrzymywany bez zarzutów w meksykańskim więzieniu przez prawie rok, ale nigdy nie postawiono go przed sądem. W grudniu 1834 roku Austin został ostatecznie zwolniony za kaucją, ale zakazano mu opuszczania miasta. W końcu pożegnał się na mocy ogólnej amnestii i ostatecznie wrócił do Teksasu w sierpniu 1835 roku.

Kliknij obraz, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
List do George’a Fishera, styczeń 1834

Kliknij obraz, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
List do George’a Fishera, październik 1834.

Austin był nieobecny przez 28 miesięcy. Znalazł Teksas w stanie niemal buntu. Czołowi Teksańczycy planowali zwołać kolejną Konwencję, zwaną Konsultacjami, na spotkanie w październiku. Dzięki swoim doświadczeniom Austin się zmienił. Nie wierzył już, że Anglo Texas jako część Meksyku ma przyszłość. Jako przywódca kolonii odnoszących największe sukcesy, Austin został faktycznie cywilnym przywódcą Anglo American Texas.

Wojna rozpoczęła się 1 października w Gonzales. Austin został wybrany dowodzić grupą ochotników i poprowadzić ich przeciwko armii meksykańskiej w San Antonio, co robił do połowy listopada, kiedy został zwolniony przez Edwarda Burlesona, aby objąć nowe stanowisko jako przywódca delegacji do Stanów Zjednoczonych. Austin udał się do Nowego Orleanu, aby zabiegać o pożyczki i wolontariuszy, organizować kredyty na amunicję i sprzęt, wyposażać okręty wojenne i próbować uzyskać uznanie i aneksję ze strony Stanów Zjednoczonych. We wszystkich tych przedsięwzięciach, z wyjątkiem ostatniego, był dość skuteczny.

Po odzyskaniu przez Teksas niepodległości w bitwie pod San Jacinto, Austin wrócił do Teksasu. Pobiegł na prezydenta nowej republiki, ale przegrał z Samem Houstonem. Następnie przyjął stanowisko sekretarza stanu w nowym rządzie.

Stephen F. Austin nigdy nie był krzepkim człowiekiem, a jego zdrowie osłabło przepracowanie, jego doświadczenie w więzieniu i ataku malarii. Jesienią 1836 roku nabawił się silnego przeziębienia.Mimo choroby kontynuował pracę. Kiedy pogoda się ochłodziła, choroba Austina pogorszyła się. Zapadł na zapalenie płuc i zmarł 27 grudnia 1836 r. W wieku 43 lat. W pochwale dla Austina Sam Houston nazwał go „Ojcem Teksasu . „

Artykuł w podręczniku Teksasu o Stephenie F. Austinie

Kliknij na obrazek, aby powiększyć obraz i transkrypcję.
Okólnik Komitetu Bezpieczeństwa w San Felipe, 19 września 1835 r.