Zapytaj większość ludzi, czy rozpoznają nazwy jednych z najczęściej używanych narkotyków wprowadzonych na rynek w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci, a są szanse – chyba że sami zażywają leki – zostaną przyłapani na pomieszaniu Z i X w sposób niemożliwy do wymówienia.

Z drugiej strony, lekiem, którego wszyscy są świadomi – i to nie tylko ze względu na łatwą do wymówienia nazwę – jest aspiryna, która może dodać różnorodności, skuteczności i długowieczności do listy powodów, dla których prawie każde gospodarstwo domowe ma jedno lub dwa pudełka i każdy wie, o co chodzi farmaceucie, kiedy go poleca.

A środek przeciwbólowy ma rzeczywiście długą żywotność, obchodzi w tym roku swoje 116. urodziny i nadal jest jednym z najczęściej stosowanych leków w

Konkretnie rzecz biorąc, rocznica aspiryny przypada 10 sierpnia, gdyż właśnie tego dnia w 1897 roku Felix Hoffmann, chemik z niemieckiej nauki o życiu Firma Bayer jako pierwsza zsyntetyzowała aktywny składnik aspiryny – kwas acetylosalicylowy – w czystej i stabilnej postaci.

W większości przez przypadek
Według biografii Hoffmana firmy Bayer było to „głównie przypadkiem, „że chemikowi udało się zmieszać kwas salicylowy z kwasem octowym, aby stworzyć to, co jest obecnie powszechnie uznawane za przełomowe leczenie w historii medycyny.

Popularną historią wyjaśniającą badania Hoffmana jest to, że został zachęcony przez swojego ojca, który miał zapalenie stawów, do opracowania alternatywnego leczenia dla salicylanu sodu – soku z kory wierzby, który był używany od wieków jako środek przeciwbólowy i lek na gorączkę, ale niosący ze sobą kilka nieprzyjemnych skutków ubocznych, w tym nudności, żołądek – podrażnienie jelit, szum w uszach i uszkodzenie wątroby.

Rozwiązanie było na tyle obiecujące, że zwróciło uwagę szefa laboratorium farmaceutycznego firmy Bayer, Heinricha Dresera, który wraz z Hoffmanem testował kwas acetylosalicylowy na zwierzętach, a następnie na ludziach, gdzie jego efekt był na tyle znaczący, że zachęcił ich do ubiegania się o patent.

Jednak Walter Sneader oferuje alternatywną relację w swoim artykule „Odkrycie aspiryny: ponowna ocena” dla British Medical Journal (BMJ), w którym wyjaśnia, że wyjaśnienie to po raz pierwszy pojawiło się w 1934 r. jako część niewiarygodnego przypisu w historii inżynierii chemicznej napisanego przez Albrechta Schmidta.

Zamiast tego Sneader wyjaśnia, że badania Hoffmana nad syntezą kwasu acetylosalicylowego były w rzeczywistości wykonane zgodnie z instrukcją swojego kolegi Arthura Eichengrüna.

Artykuł Sneadera, choć kwestionowany przez firmę Bayer, sugeruje, że Eichengrün chciał opracować alternatywę dla salicylanu sodu i był obecny podczas testowania kilku pochodnych kwasu salicylowego Dresera.

Sneader cytuje artykuł Eichengrüna z 1949 roku, opublikowany w czasopiśmie Pharmazie, w którym Eichengrün twierdzi, że Dreser faktycznie zawetował dalsze badania nad kwasem acetylosalicylowym, błędnie uważając, że jest on szkodliwy dla serce.

Pomimo tych obaw szefa, Eichengrün przetestował na sobie kwas acetylosalicylowy, aby potwierdzić jego bezpieczeństwo, zanim dostarczył ten związek koledze naukowcowi z firmy Bayer, Felixowi Goldmannowi, który następnie zwerbował lekarzy do oceny leku.

Według Sneadera doniesienia o tych efektach były zachęcające, ponieważ lek był w stanie zapewnić działanie przeciwreumatyczne bez skutków ubocznych, takich jak szum w uszach.

Eichengrün cytuje nawet pacjenta z bólem zęba, który wykrzyknął „Mój ból zęba „zniknął!” prawie natychmiast po otrzymaniu leczenia kwasem acetylosalicylowym.

W artykule Sneadera wyjaśnia, że Dreser nadal wątpił w korzyści płynące z kwasu acetylosalicylowego, a było to tylko dzięki interwencji firmy Bayer szef badań, Carl Duisberg, że dalsze badania związku zostały podjęte, w tym własne ponowne dochodzenie Dresera we wrześniu 1898 roku.

Ci, którzy wątpią w artykuł Sneadera, zauważyli, że Eichengrün czekał 15 lat, aby obalić twierdzenia o Hoffmanie i jego ojcu opublikowane w 1934 roku.

Jednak riposta Sneadera jest taka, że Eichengrün miał bardzo ważny powód – był Żydem mieszkającym w nazistowskich Niemczech.

Ta okoliczność uniemożliwił napisanie głośnej obalenia, chociaż napisał list w 1944 r. w czasie pobytu w obozie koncentracyjnym w Theresienstadt, w którym opisał, jak jego nazwisko nie zostało umieszczone obok jego wynalazku acetylocelulozy w Muzeum Niemieckim w Monachium, podczas gdy zarówno Dreser, jak i Hoffmann byli uznani ed obok wystawy poświęconej aspirynie.

„Można tylko przypuszczać, co wpływa na to zaniedbanie” – rozmyśla.

Sneader podaje w swoim artykule własne przypuszczenia: „Nie ma wątpliwości, że czuł, że został wykreślony z historii, ponieważ był Żydem.”

W każdym razie Hoffman zsyntetyzował czystą i stabilną postać kwasu acetylosalicylowego 10 sierpnia 1897 roku, a zaledwie dwa lata później firma Bayer produkowała lek pod nazwą Aspiryna w postaci proszku dostarczanego w szkle butelki.

Od tego czasu lek odniósł niewyobrażalny sukces, czyniąc firmę Bayer marką w świecie leków.

Spośród tych, którzy przyczynili się do jego powstania (w zależności od tego, co historia, której ufasz) Hoffmann, który również zsyntetyzował stabilną wersję bohaterki, został szefem działu marketingu farmaceutycznego w firmie Bayer, zanim przeszedł na emeryturę w 1928 roku, a następnie zmarł w 1946 roku.

Eichengrün został zwolniony z Theresienstadt po wojna zakończyła się w 1945 roku, ale trwała jeszcze tylko cztery lata, zanim umarła w 1949 roku w wieku 82 lat.

Artykuł autorstwa
Tom Meek

redaktor internetowy w PMLiVE

9 sierpnia 2013

From: Research, Healthcare