Odwrócenie temperatury może być niebezpieczne zarówno dla lotów dużych, jak i małych samolotów. Odwrócenie temperatury to cienka warstwa atmosfery, w której temperatura jest znacznie wyższa lub niższa niż powinna.

Typowe wzorce pogodowe

Odwrócenia mogą powodować różne rodzaje wzorców pogodowych, w tym smog . Zgodnie ze standardowym współczynnikiem upływu temperatura powietrza spada w tempie około 3,5 stopnia Fahrenheita na każde 1000 stóp pokonane przez loty dużych lub małych samolotów.

W przypadku inwersji temperatura zamiast tego rośnie wraz ze wzrostem wysokości. Odwrócenie temperatury występuje najczęściej, gdy masa ciepłego powietrza przemieszcza się nad chłodniejszą masą powietrza. To zdarzenie zwykle powoduje niebezpieczne warunki oblodzenia na powierzchni Ziemi.

Powierzchnia Ziemi

Odwrócenia mogą wystąpić na każdej powierzchni; jednak częściej występują na obszarach przybrzeżnych. Dzieje się tak, gdy zimna woda obniża temperaturę powietrza na powierzchni. Efektem końcowym jest to, że chłodniejsza masa powietrza pozostaje poniżej cieplejszych, powodując inwersję temperatury.

W regionach górskich zimne powietrze zwykle przepływa ze szczytów gór do doliny poniżej. Zimne powietrze następnie wtula się w ciepłe powietrze doliny i tworzy inwersję. Podobnie, inwersje temperatury mogą wystąpić na powierzchniach pokrytych śniegiem. Śnieg tworzy niższą temperaturę gruntu, a nawet odbija prawie całe napływające ciepło.