HMS Beagle miał wiele żyć. Po raz pierwszy zwodowano go na Tamizę 11 maja 1820 r. Jako 10-działowy bryg w Królewskiej Marynarce Wojennej, ale wkrótce został przekształcony w okręt badawczy. Najbardziej znany statek był gospodarzem pięcioletniej podróży, podczas której Karol Darwin zebrał dowody, które doprowadziłyby do teorii ewolucji.

W 1845 roku statek został ponownie przystosowany na statek wartowniczy służby celnej, a po 25 latach zacumował na płaskowyżu błotnym Paglesham w mieście Rochford, gdzie zabytkowy statek został zdemontowany na złom. Wczoraj, z okazji 200. rocznicy dziewiczego rejsu Beagle, rząd brytyjski ogłosił ostatnie dni znalezienia statku jako zabytek historii.

„Cieszymy się, że to widzimy miejsce w cichym zakątku Essex objęte ochroną narodową ”- mówi Duncan Wilson, dyrektor generalny Historic England, który zalecił uznanie tego miejsca za pomnik. „To fascynujący przykład rzadkiego fragmentu historii morskiej”.

Błotnisty dok został odkryty w październiku ubiegłego roku przez firmę Wessex Archeology, która dostrzegła zarys konstrukcji za pomocą fotografii dronowej, donosi BBC. Miejsce to ma również ceglane zbocze, które byłoby stabilnym chodnikiem, aby ludzie mogli spacerować wzdłuż burty statku. Błotne doki były prawdopodobnie powszechne na głównych drogach wodnych, ale jak dotąd w Anglii odnotowano tylko pięć, według Emmy Yeomans z Timesa.

Historyczna Anglia sugeruje, że części Beagle mogą nadal pozostać na płaskowyżach błotnych, ponieważ poprzednie badania archeologiczne tego obszaru wykazały szczątki statków. Ale na razie nie planuje się dalszych prac archeologicznych.

W latach 1831-1836, podczas swojej drugiej z pięciu podróży naukowych, Beagle opłynął świat, koncentrując się na badaniu brzegów Ameryki Południowej. Statek został ponownie wyposażony w trzeci maszt i zestaw przyrządów pomiarowych. Charles Darwin, mający zaledwie 22 lata na początku wyprawy, został zaproszony przez swojego profesora botaniki.

Statek był tak zapakowany ludźmi i sprzętem, że Darwin spał w hamaku zawieszonym nad stołem kreślarskim. Podczas podróży zebrał okazy flory, fauny i skamieniałości i musiał wcisnąć kolekcję do przedziału z przodu statku. Dzięki tym okazom Darwin skrupulatnie rozwinął swoją teorię ewolucji przez następne dwie dekady.

O pochodzeniu gatunków wyjaśnił, w jaki sposób duża populacja jakiejkolwiek żywej istoty ma w sobie różnice. Niektóre z tych odmian lepiej przetrwają w środowisku, z którym mają do czynienia, więc w końcu zostaną przekazane większej liczbie potomstwa. Przez długi czas i przez wiele pokoleń populacja będzie miała więcej cech, które najlepiej pasują do danego zadania. Na Galapagos Darwin dostrzegł ten wzór u zięb, które miały dzioby odpowiadające pożywieniu dostępnemu na ich wyspie.

Zanim Darwin opublikował „Pochodzenie”, czasy Beagle jako statku naukowego dawno się skończyły. Jego ostatnia wyprawa badawcza, badanie wybrzeża Australii, zakończyła się w 1843 r. I została sprzedana służbie celnej i przemianowana na statek wartowniczy nr 7. Jego trzy maszty zostały usunięte, a załoga statku pilnowała systemu rzecznego w pobliżu Paglesham. błotne równiny, wykrywające przemytników wzdłuż wybrzeża Essex od 25 lat. W 1870 roku statek został sprzedany na złom w swoim doku w Rochford.

Jako miejsce chronione, żadne zmiany w błotnym doku nie mogą być dokonywane bez zgody sekretarza stanu, donosi Times. Władze lokalne planują upamiętnić Beagle platformą widokową z widokiem na okolicę oraz stworzyć wirtualną wycieczkę po statku w ramach obchodów dwustulecia pierwszej podróży statku.