Oszczędności, zwane także środkami oszczędnościowymi, zestaw polityk gospodarczych, zwykle składających się z podwyżek podatków, cięć wydatków lub kombinacji tych dwóch, stosowanych przez rządy w celu zmniejszenia deficytów budżetowych.

Środki oszczędnościowe zasadniczo może być stosowany w dowolnym momencie, gdy istnieje obawa, że wydatki publiczne przekraczają dochody budżetu. Często jednak rządy zwlekają z zastosowaniem takich środków, ponieważ są one zazwyczaj niepopularne politycznie. Zamiast tego rządy mają tendencję do polegania na innych środkach – na przykład finansowaniu deficytu, które wiąże się z pożyczkami na rynkach finansowych – w celu złagodzenia deficytów budżetowych w krótkim okresie, co zwykle wymaga przyjęcia ostrzejszych środków oszczędnościowych w dłuższej perspektywie.

W przeszłości środki oszczędnościowe były zwykle wdrażane w czasach kryzysu gospodarczego, kiedy rządy łatwiej je uzasadniały przed swoimi elektoratami i kiedy często są one niezbędne do utrzymania zdolności kredytowej kraju w oczach pożyczkodawców. Podczas kryzysu gospodarczego w Argentynie w latach 1998–2002 kraj ten przyjął surowe środki oszczędnościowe, w dużej mierze za radą swojego głównego wierzyciela, Międzynarodowego Funduszu Walutowego (MFW); Obejmowały one cięcia rządowych emerytur i wynagrodzeń oraz w licznych programach socjalnych, a także znaczne podwyżki podatków. W zamian MFW zgodził się udzielić rządowi Argentyny niskooprocentowanej pożyczki, aby wesprzeć jego schorowaną gospodarkę. Rosja i Turcja doświadczyły podobnych trudności podczas kryzysów gospodarczych odpowiednio w 1998 i 2001 roku. W Europie wielka recesja w latach 2007–2009 zmusiła wiele krajów strefy euro (krajów używających euro) do przyjęcia podobnych pakietów oszczędnościowych. Grecja, Portugalia, Hiszpania, Irlandia, Włochy i Wielka Brytania wdrożyły poważną politykę zacieśniania pasa, która wiązała się z poważnymi cięciami w programach socjalnych i równoczesnymi podwyżkami podatków.

Stosowanie środków oszczędnościowych w czasach trudności gospodarczych doprowadziło do wywołały wiele kontrowersji dotyczących ich przeznaczenia i użyteczności. Wielu ekonomistów zwróciło uwagę, że środki te mają skutki malejące i zwykle nasilają trwającą recesję gospodarczą. W rzeczywistości w wielu częściach świata środki oszczędnościowe wprowadzone w następstwie kryzysów gospodarczych nie pomogły krajom w szybszym wyjściu z recesji i spowodowały poważne publiczne oburzenie i protesty. Na przykład w Argentynie, Rosji i Turcji wielu urzędników państwowych wysokiego szczebla zrezygnowało, gdy źle przyjęte pakiety oszczędnościowe przyniosły im więcej szkody niż pożytku. W maju 2011 r. W Hiszpanii wybuchły protesty wywołane przez oburzonych obywateli (ang. Indignados), których głównym powodem była decyzja hiszpańskiego rządu o cięciu wydatków publicznych na programy społeczne. W Grecji Ruch Oburzonych Obywateli pomógł zgromadzić ponad 300 000 ludzi przed greckim parlamentem w dniu 5 czerwca 2011 r., Co doprowadziło do wielomiesięcznych protestów, okupacji, a czasem brutalnych starć z policją. Wydarzenia w Grecji ostatecznie doprowadziły do klęski partii Nowa Demokracja i pierwszego zwycięstwa Syrizy, której główną obietnicą w kampanii było zakończenie programów oszczędnościowych. Podobne protesty miały miejsce w Irlandii, Wielkiej Brytanii i innych częściach Europy w latach 2010–2011 i zwykle kończyły się rezygnacją kluczowych urzędników państwowych.