Dzięki smukłym liniom, zwinnej obsłudze i błyskawicy -Szybka prędkość, North American P-51 szybko stał się symbolem amerykańskiej siły powietrznej podczas drugiej wojny światowej. Ale chociaż Mustang z pewnością pomógł zdobyć kontrolę nad niebem nad Europą i Pacyfikiem, to mniej efektowny Republic P-47 Thunderbolt był prawdziwym koniem pociągowym zwycięstwa aliantów. Nazywany przez uwielbiających pilotów „Dzbanem” (skrót od „Juggernaut”), P-47 był samolotem bojowym wagi ciężkiej – i miał niszczycielską siłę uderzenia. W latach 1941-1945 wyprodukowano ponad 15600 piorunów, które służyły na każdym teatrze wojny, wykonując różnorodne misje, od eskorty bombowców po bliskie wsparcie lotnicze.

Zaprojektowany przez urodzonego w Gruzji projektanta samolotów Alexandra Kartveli, Samolot, który ostatecznie stał się P-47, pierwotnie miał być myśliwcem przechwytującym wagi piórkowej. Opierając się na małym P-43 Lancer, który służył w ograniczonym zakresie w US Army Air Corps przed 1941 rokiem, Republic liczyła na opracowanie ulepszonej wersji myśliwca. Ale ponieważ wojna w Europie pokazała, że potrzebne są znacznie solidniejsze samoloty bojowe, firma została zmuszona do ponownego przemyślenia swoich planów. Projektanci wkrótce wymyślili większą, bardziej wytrzymałą maszynę: P-47. Prototyp Thunderbolt po raz pierwszy wzbił się w powietrze 6 maja 1941 roku.

Pomimo swojej znacznej masy 18-cylindrowy Pratt P-47 o mocy 2600 koni mechanicznych & Silnik Whitney R-2800 Double Wasp (ta sama elektrownia, z której korzystali Vought Corsair i Grumman Hellcat) umożliwił nieporęcznemu Jugowi dotrzymanie kroku Mustangowi. Obaj mieli maksymalną prędkość około 440 mil na godzinę (700 km / h). I chociaż P-47 mógł osiągać wysokości przekraczające 40000 stóp (12000 metrów), jego zasięg nieco ponad 800 mil (1300 km) dawał mu połowę nóg P-51.

Wiele z nich piloci, którzy latali na P-47 Thunderbolt, przeszli zaawansowane szkolenie myśliwskie podczas stacjonowania na lotnisku Millville Army. P-47 Thunderbolt; „Dzban” został oceniony przez wielu historyków jako najskuteczniejszy myśliwiec-bombowiec II wojny światowej.

Statystyki bojowe:
546 000 lotów bojowych ze wskaźnikiem strat bojowych na poziomie zaledwie 0,7%.
132 000 ton zrzuconych bomb
135 milionów pocisków 50 kal. Wystrzelonych
1-1 / 2 miliona godzin walki
20 milionów gal paliwa zużytych
11 878 zniszczonych samolotów wroga; 1/2 cala w powietrzu; 1/2 na ziemi
160 000 zniszczonych pojazdów wojskowych
9 000 zniszczonych lokomotyw wroga
Więcej zwycięstw niż jakikolwiek inny amerykański samolot podczas II wojny światowej