ANCIENT PHENICIA, LUŹNA konfederacja miast-państw istniejących między 3000 p.n.e. i 146 r.p.n.e. znajdował się w miejscu, w którym obecnie znajduje się LIBAN. Kultura ta była znana z żeglugi morskiej, handlu i kolonizacji. Najważniejszą spuścizną pozostawioną przez Fenicjan był jednak 22-znakowy alfabet, który stał się podstawą pisma hebrajskiego, greckiego i rzymskiego. W 1600 roku p.n.e. we wschodnim rejonie Morza Śródziemnego używano alfabetu zwanego proto-kananejskim. Proto-Kananejczyk składał się z 28 symboli oznaczających sylaby i był oparty na egipskich hieroglifach. Przez kilka stuleci Fenicjanie opracowali z tego własny alfabet. Ze względu na powszechny handel Fenicjanie byli w stanie rozpowszechnić pismo, którego używali w całym regionie Morza Śródziemnego. Grecy zaadaptowali alfabet w VIII wieku p.n.e. oraz dodano samogłoski i znaki, aby wskazać poszczególne dźwięki zamiast sylab. Ta wersja rozpowszechniła się na Bałkanach, w Rosji i we Włoszech.

Fenicjanie mieli przybył do Lewantu około 3000 pne; ich pierwotna ojczyzna nie jest znana. Osiedlili się między MORZEM ŚRÓDZIEMNYM a górami LIBANU na wąskim pasie lądu. Nie wiadomo, jak nazywali siebie; niektóre inskrypcje z XV wieku p.n.e. nazywają ich Kananejczykami. Początkowo ich głównym miastem był Sydon, aw Starym Testamencie biblijnym nazywano ich także Sydonitami. Około 1200 roku p.n.e. Fenicjanie zbudowali główne miasta portowe nad Morzem Śródziemnym. Opona wkrótce przekroczyła wpływy Sydonu; inne miasta to Byblos, Akka, Aradus, a później Berytus. Te miasta portowe były rządzone jako niezależne miasta-państwa i rządzone przez dziedzicznych królów.

Fenicjanie eksploatowali wszystkie dostępne zasoby w swojej ojczyźnie, w tym bogate lasy. Jednak najbardziej znani byli jako handlarze. Zebrali i wysłali cedry, sosny i cyprysy z lasów Libanu. Inne produkty obejmowały tekstylia; Fenicjanie zasłynęli z bogatego fioletowego koloru ich sukna, które pochodziło od ślimaka w muszlach mureksów. Podczas prac wykopaliskowych w starożytnym Sydonie znaleziono niewielkie wzgórza tych odrzuconych muszli, wysokie na kilka metrów. Fenicjanie byli również znani ze szkła, które często było przezroczyste; być może wymyślili dmuchanie szkła. Fenicjanie mogli również handlować niewolnikami. Obróbka metali stała się sztuką fenicką. Metale pochodziły z tak daleka, jak Wielka Brytania, IRLANDIA, HISZPANIA i Bretania; surowce importowano za pośrednictwem sieci kolonii założonych przez Fenicjan w całym regionie Morza Śródziemnego.

Kolonie fenickie, podobnie jak ich miasta rodzinne, często budowano na skalistych cyplach i wysepkach z widokiem na porty położone w wysoce obronnych miejscach . Najwcześniejszą kolonią fenicką była Kition na Cyprze, źródło miedzi. W 1110 roku p.n.e. Fenicjanie założyli Gades (Kadyks). Utica w Afryce Północnej została zbudowana w 1101 roku. Malaca (Malaga), Joppa (Yafo), Leptis Magna (w pobliżu dzisiejszego Trypolisu) i wiele innych miast położonych wzdłuż wybrzeży Afryki Północnej, południowej Iberii i poszły w ślad za wyspami Morza Śródziemnego. W VIII wieku Fenicjanie handlowali poza Morzem Śródziemnym, wzdłuż atlantyckich wybrzeży Hiszpanii i Maroka, zwłaszcza w odniesieniu do metali takich jak miedź, cyna i złoto. W 814 roku p.n.e. założyli swoją najważniejszą kolonię, Kartaginę, niedaleko dzisiejszego Tunisu. Herodot twierdził, że Fenicjanie opłynęli Afrykę, co zajęło trzy lata.

Do 875 roku pne większość (ale nie wszystkie) miast w Fenicji składało daninę imperium asyryjskiemu i w ciągu 150 lat Fenicja została zaanektowana do tego imperium. Imperium asyryjskie upadło w 612 roku p.n.e. i 539 p.n.e. Fenicja stała się częścią IMPERIUM PERSKIEGO. Kolonie fenickie nadal handlowały i dominowały w basenie Morza Śródziemnego, rządząc się autonomicznie pod przywództwem Kartaginy. Kartagina kontrolowała handel z Cieśniny Gibraltarskiej, założyła własne kolonie w południowej Hiszpanii i kontynuowała handel metalami, tak jak czyniły to pierwotne miasta fenickie. Okolice Kartaginy przynosiły obfite plony zboża, a miasto kontrolowało również jego eksport i sprzedaż. Kartagina od dawna rywalizuje z greckimi koloniami handlowymi, takimi jak Massalia (Marsylia).

Silna flota Kartaginy dominowała na Morzu Śródziemnym do 241 roku p.n.e., kiedy to Rzym, po skonsolidowaniu władzy we Włoszech, wyrwał kontrolę nad Sycylią z Kartaginy w pierwszej wojnie punickiej. Podczas drugiej wojny punickiej w 218 roku p.n.e. kartagiński generał Hannibal wraz z armią i słoniami przekroczył Alpy do Włoch i pokonał Rzymian. Ale w 202 roku p.n.e. rzymski generał Scipio Africanus pokonał Hannibala pod Zamą i zmusił Kartagińczyków do zrzeczenia się kontroli nad Hiszpanią, ograniczenia floty i płacenia wysokich podatków. Z biegiem lat Kartagina zaczęła wracać do sił, a w 146 roku p.n.e., Rzym ponownie rozpoczął wojnę z miastem. Po sześciomiesięcznym oblężeniu Rzym całkowicie zniszczył miasto, zabił lub zniewolił wszystkich mieszkańców, a okoliczne pola zasiał solą, aby nic tam nie rosło.