W 1854 roku John McSorley, irlandzki imigrant do Nowego Jorku z hrabstwa Tyrone, otworzył piwiarnię na East 7th Ulica. Oryginalnie nazywany The Old House at Home, McSorley’s Old Ale House przez chwilę próbował sprzedawać mocne trunki na początku XX wieku. Dziś jednak serwuje tylko dwa rodzaje piwa: jasne i ciemne.

W mieście pełnym drogich koktajli rzemieślniczych i tysięcy piw beczkowych brak wyboru McSorleya – i cena 5,50 $ za drinka – jest tak orzeźwiający jak lekkie ale, które jest dostępne w parach. John trzymał konie z dala, a jego syn, Bill, który ostatecznie przejął kierownicę od ojca, był zapalonym czytelnikiem. Polityka dwóch szklanek ewoluowała, więc ojciec i syn mogli zajmować się swoim hobby pomiędzy nalewaniami.

McSorley’s nie jest najstarszym barem w Nowym Jorku – to wyróżnienie należy do otwartej restauracji Fraunces Tavern od 1762 roku – chociaż Shane Buggy, barman w McSorley’s, kwestionuje ten fakt. Tawerna Fraunces była kilkakrotnie przebudowywana, ale McSorley’s pozostała praktycznie niezmieniona – i serwuje piwo bez przerwy, nawet w okresie prohibicji – przez 165 lat.

Co najmniej McSorley’s może ubiegać się o tytuł „najstarszego irlandzkiego pubu” w mieście. Nic dziwnego, że McSorley’s – z zieloną, ozdobioną koniczyną witryną sklepową – jest popularnym miejscem na Dzień Świętego Patryka. Normalnie otwarte codziennie o 11 rano, drzwi zostaną otwarte o 8 rano w niedzielę 17 marca, aby pomieścić poranne tłumy.

Ale we wtorkowe popołudnie łatwo jest złapać kilka piw, usiąść na wysłużonym drewnianym stole i wyobrazić sobie ludzi, którzy przeszli przez jego podwójne drzwi i potrzebowali „zimnego piwa na rozgrzanie” – zwrot Buggy często używa.

Surowa cebula i bez kobiet

Prezydent Abraham Lincoln odwiedził McSorley’s w 1860 roku po swoim słynnym przemówieniu w pobliskim Cooper Union; bar ma oprawioną gazetę z informacją o jego śmierci, a także list gończy z prośbą o schwytanie jego zabójcy, Johna Wilkesa Bootha. Peter Cooper był przyjacielem Johna McSorleya i stałym bywalcem. Kiedy zmarł w 1883 roku, jego krzesło przeszło na emeryturę i nadal siedzi za barem.

E. E. Cummings napisał (nieco niepochlebny) wiersz o swoim czasie spędzonym w pubie, który zaczyna się: „Siedziałem w McSorley’s. Na zewnątrz był Nowy Jork i pięknie padał śnieg. Wewnątrz przytulny i zły”.

Łatwo też sobie wyobrazić, kto nie odwiedzał McSorley’s przez lata. Dopiero w 1970 roku w końcu wpuszczano kobiety do środka. Pub, którego motto brzmiało „Dobra Ale, Raw Onions and No Ladies ”, nie był jeszcze gotowy, aby nadążyć za duchem czasu. W rzeczywistości ciężko walczyli o to, aby kobiety nie przebywały w lokalu, a nawet rozważały możliwość zostania prywatnym klubem.

W 1939 roku, kiedy zmarł ówczesny właściciel Daniel O’Connell i zostawił bar swojej córce Dorothy O’Connell Kirwan, uhonorowała ona zakaz kobiet i wyznaczyła męża na stanowisko kierownika. Kiedy bar obchodził swoje stulecie, Kirwan wypiła swojego uroczystego drinka na chodniku. Po tym, jak kobiety w końcu zostały przyjęte, Kirwan odmówił bycia pierwszą obsługiwaną kobietą. Decyzja ma większy sens, jeśli wiesz, że pierwsza toaleta dla kobiet została dodana dopiero 16 lat później.

Spędzanie wieczności w McSorley’s

McSorley’s ma wszystkie cechy klasycznej atrakcji turystycznej, ale Buggy twierdzi, że to stali bywalcy naprawdę sprawiają, że to miejsce jest wyjątkowe. Jedenaście lat później Buggy nadal nazywa siebie „nowym facetem”. Jeden barman pracuje w McSorley’s od 47 lat (i wciąż rośnie), a kilku klientów przychodzi regularnie od lat pięćdziesiątych XX wieku. „Nie ma dnia, żeby ktoś nie przychodził i nie rozpoczynał rozmowy z:„ Ostatni raz Byłem tutaj… ”- mówi Buggy.

Dla niektórych stałych bywalców McSorley’s jest dosłownie ostatnim przystankiem. Prochy siedmiu różnych osób są pochowane w różnych naczyniach – w tym w butelce – za barem.Jeśli jesteś bliskim przyjacielem jednego z siedmiu, możesz poprosić o zabranie ich naczynia, aby móc dalej pić razem.

Spędzanie wieczności w McSorley’s nie jest opcją dostępną dla każdego. „Nie weźmiemy byle kogo” – mówi Buggy. Dzięki tej ekskluzywności klienci potajemnie posypują podłogę prochami ukochanej osoby. Cienka warstwa trocin – relikt z innej epoki, kiedy klienci tropili w błocie i koński obornik – jest prawdopodobne, że trochę popiołu dziadka można dodać po cichu.

Oprócz przechowywania pomników dla bardzo dawnych stałych bywalców McSorley’s również ma swój udział w szczęśliwych spotkaniach. Pary poznały się i pobrały w McSorley’s, absolwenci pobliskich szkół organizują zjazdy, a raz w roku setki stałych bywalców zbierają się na wycieczkę do New Jersey.

W barze regularnie goszczą weterani wojenni, a niektórzy zostawili po sobie pamiątki. Klienci podarowali barowi dwa fioletowe serca, challe nge monety, naszywki i hełmy ze wszystkich epok. Jest tam bagnet z czasów wojny secesyjnej, kajdany z Camp Sumter, zaproszenie na otwarcie Mostu Brooklińskiego i oryginalny wydruk nagrodzonego Pulitzera zdjęcia Nat Fiena „Babe Bows Out”, podarowany przez Fiena, regularnego użytkownika McSorleya.

Niesławne artefakty

W przeciwieństwie do drinków, które trzaśnie się w barze kilka sekund po zamówieniu, zmiana powoli dociera do McSorley’s. W 1994 roku Teresa Maher de la Haba, córka Obecny właściciel, Matthew Maher, jako pierwsza kobieta zajmowała się poobijanym drewnianym barem. Wystrój nie zmienił się zbytnio przez ostatnie 165 lat – elementy są rzadko dodawane lub usuwane, a wszystko jest wiecznie zakurzone.

Kiedy Harry Houdini odwiedził go na początku XX wieku, O’Connell, wówczas stały patron, rzucił mu wyzwanie były policjant i ewentualny właściciel McSorleya: „Możesz wydostać się z własnych kajdanek, ale może spróbujesz uciec z moich?” Houdini zgodził się i uciekł, pozostawiając oba zestawy kajdanek. Zestaw Houdiniego zwisa z sufitu, a O’Connell pozostaje przykuty do baru.

Być może najbardziej znanymi artefaktami są wahacze zwisające z lampy gazowej nad barem. Po skończeniu darmowego posiłku w barze żołnierze udający się na służbę w czasie I wojny światowej zostawili swoje kości wahadłowe – od indyków, kur i jednej kaczki – chcąc je odebrać po bezpiecznym powrocie. W 2011 roku miejski inspektor sanitarny zażądał wyczyszczenia wahaczy, pokrytych wieloletnim kurzem.

Inspektorzy zdrowia również mieli problem z innym bywalcem McSorleya – Minnie the Second, jednym z wielu kotów, które od lat nazywają ten pub domem . John McSorley kochał koty, utrzymując w barze jednocześnie do 18 lat – dziwactwo uwiecznione przez Johna Frencha Sloana w jego obrazie Koty McSorley’a z 1929 roku. W 2011 roku Nowy Jork uchwalił ustawę zabraniającą barom i restauracjom trzymania kotów. Minnie została zmuszona do wyjścia, a pięć lat później Departament Zdrowia zamknął McSorley’s na cztery dni, aby rozwiązać problem gryzoni.

Jeszcze raz historię można opowiedzieć za pomocą tego, czego nie znajdziesz w McSorley’s. Nie ma stołków barowych, a wszystkie siedzenia są wspólne. Jedynym innym dostępnym napojem, oprócz dwóch ale, jest napój gazowany, a ograniczone menu żywności w rozsądnej cenie jest codziennie umieszczane na dwóch tablicach. W McSorley’s nie ma telewizorów ani nastrojowej muzyki – jedyne dźwięki, które usłyszysz, to brzęk okularów i stłumiony szum rozmów.

„W barze sportowym twoje oczy są przyklejone do telewizora” – mówi Buggy. „Tutaj musisz porozmawiać. Wszyscy rozmawiają, dobrze się bawią i wychodzą szczęśliwi ”.