Stacy A. Cordery była Brownie, kiedy po raz pierwszy usłyszała imię Juliette Gordon Low. Od razu zafascynowała ją kobieta, która założyła harcerki w 1912 roku, oraz fakt, że przez większość dorosłego życia była niedosłysząca. „Jej głuchota sprawiła, że chciałem się nauczyć języka migowego, którego próbowałem jako młoda dziewczyna” – mówi Cordery, obecnie historyk i profesor w Monmouth College w Illinois.

Ale, będąc w liceum, college’u i na studiach podyplomowych na University of Texas, Cordery zauważył, że Low nie było w podręcznikach historii i wykładach. „Im byłem starszy, tym bardziej myślałem, że nie wiemy o niej wystarczająco dużo” – mówi Cordery . Dziedzictwo Lowa jest monumentalne: obchodząca 100-letnią historię Girl Scouts jest największą organizacją edukacyjną dla dziewcząt na świecie, zrzeszającą 3,3 miliona obecnych członków. Przez lata około 50 milionów kobiet nosiło mundur i zdobyło odznaki na jego szarfie.

Nowa biografia Cordery, Juliette Gordon Low: Niezwykła założycielka skautek, przedstawia historię życia Low, od niej początki w Savannah w stanie Georgia, od wybuchu wojny domowej do utworzenia przez nią pierwszego oddziału skautek w Stanach Zjednoczonych. Z dzienników, listów, korespondencji instytucjonalnej i fotografii Cordery opisuje czas Low jako debiutantki w Gruzji, lata, które spędziła w Anglii, poślubiła arystokratę Williama Mackaya Low, cudzołóstwo Willy’ego i jego śmierć podczas postępowania rozwodowego oraz odkrycie Roberta Badena -Powell, założycielka Boy Scouts and Girl Guides w Anglii.

Dlaczego chciałeś dowiedzieć się więcej o Juliette Gordon Low?

Każdy biograf ma jakieś autobiograficzne powiązania ze swoim Przedmiot. Dla mnie nie chodziło tylko o to, że byłem Brownie, ale że moja matka była skautką, a moja babcia była dowódcą oddziałów. Moja mama zawsze nosiła mundur skautki. Wciąż to mam. Pomyślałem, co takiego było w tej organizacji, która była tak ważna, że moja mama trzymała swój mundurek skautki w tym samym pudełku co jej suknia ślubna?

Mając dostęp do dokumentów źródłowych, byłeś wtajemniczony w Low’s trochę osobowości. Jak byś to opisał?

Była porywcza jak jej matka. Była troskliwa jak jej ojciec. Była bardziej zorganizowana, niż myślę, że ludzie jej przyznają. Kochała literaturę. Była głęboko uduchowiona, a jednocześnie fenomenalnie przesądna. Miała rodzinne zobowiązanie do pełnienia obowiązków.

Myślę, że otrzymała biblijne pouczenie, by czynić dobro na świecie, a ona na swój sposób radziła sobie dobrze w świecie, odkąd wystawiała sztuki jako dziewczyna i wezwanie do wysłania na misjonarzy. Kiedy spotykała się z arystokracją w Anglii, nazywała siebie „kobietą spokoju”. Równocześnie cieszyła się tym i czuła się z tego powodu strasznie winna. Willy, jej mąż, nie był zwolennikiem praw kobiet i nie uważał, że kobiety powinny być poza domem. W konsekwencji Juliette Low musiała potajemnie czynić swoje dobre uczynki.

Po tym, jak Low dowodził trzema grupami przewodniczek w Wielkiej Brytanii, 12 marca 1912 roku utworzyła pierwszy oddział 18 amerykańskich przewodniczek, jak pierwotnie nazywano skautki. Jak zostały przyjęte?

W Stanach Zjednoczonych nie było tak wielkiego sprzeciwu wobec Girl Guides, jak w Anglii. W Anglii były skargi na męskie dziewczęta i dziewczęta, które nie zachowywały spokoju, gdyby były w mundurach, które wyglądały jak mundur wojskowy. Pojawiły się obawy, że dziewczęta są zbyt wysportowane lub oddają się sportom, grom lub zajęciom na świeżym powietrzu, które nie były odpowiednie dla ich płci. Jednak w Stanach Zjednoczonych pojawiły się już postępowe ruchy sugerujące, że dzieci potrzebują ćwiczeń na świeżym powietrzu, to pla y, aby wyjść z klasy i móc biegać i być wolnymi.

Na części ziemi Low w Savannah obok jej domu dziewczyny mogły grać w tenisa i koszykówkę. Koszykówka była w naszym kraju całkiem nowym sportem. Zawiesiła tę płócienną zasłonę, aby te dziewczyny w spódnicach z piłkami do koszykówki nie były widoczne dla przechodniów, w obawie, że mogłaby obrazić niektóre z nich. Oczywiście sprawiło, że wszyscy chcieli wiedzieć, co się dzieje. Nie wierzę, że odłożyła zasłonę, by zwiększyć zainteresowanie swoją organizacją, ale taki był efekt. Małe dzieci musiały zajrzeć i wyglądało to po prostu niesamowicie fajnie.

Jakich umiejętności potrzebował Low Girl Skauci do nauki?

Większość kobiet będzie żonami i matkami i wiedziała o tym, więc lepiej wyszkolić dziewczęta, by były naprawdę wyjątkowymi gospodyniami domowymi. Chciała, żeby nauczyli się gotowania i konserwowania żywności. Chciała, żeby umieli prowadzić sterylną kuchnię. Uczyła pielęgniarstwa – opieki nad inwalidami i chorymi dziećmi – oraz szycia. Cokolwiek powinna robić żona i matka, myślała, że mogłaby wytresować swoje dziewczynki, by robiły lepiej.

Niska rozumiała, jak to możliwe, że każda kobieta może znaleźć się w sytuacji, w której musi o siebie zadbać. Dlatego podkreśliła szkolenie zawodowe dla dziewcząt. Niektóre z pierwszych odznak dotyczyły latania, pisania na maszynie, umiejętności telegraficznych i rolnictwa.

Potem była cała ta ścieżka aktywności na świeżym powietrzu, od ogrodnictwa po biwakowanie. Jej program nauczył cię, jak odróżnić trującego grzyba od nietrującego grzyba i jak rozbić namiot oraz jaki rodzaj drewna jest przydatny do spalania w ogniu, a który nie. Istniała obawa, że niektóre z tych pomysłów zaczęły zanikać.

Potem była część jej programu, która dotyczyła obywatelstwa. Chciała, żeby jej dziewczyny wiedziały coś o Konstytucji Stanów Zjednoczonych, historii Stanów Zjednoczonych, geografii, a zwłaszcza w okresie I wojny światowej, gotowości wojskowej, a więc semaforze, alfabecie Morse’a i jak przygotować się na sytuacje kryzysowe w społeczeństwie. miły.

Co te umiejętności mówią o jej wyobrażeniu o roli kobiety na świecie?

Myślę, że Juliette Gordon Low, kiedy miała 51 lat i założyła skautki zrozumiały, że życie kobiety nie jest już przewidywalne i nie można już liczyć na bycie rozpieszczoną żoną i ukochaną matką i babcią. Jako nauczycielka młodych dziewcząt odpowiadało ci szkolenie ich na nieoczekiwaną przyszłość.

Wszystkie rodzaje dziewcząt dołączyły do harcerstwa – dziewczyny z klasy średniej, dziewczyny elitarne, biedne dziewczyny, dziewczęta z fabryk i sieroty, ze wszystkich zakonników i sierot. pochodzenie etniczne. I wszyscy dołączyli z różnych powodów. Girl Scouting było równoznaczne z zabawą i edukacją. Juliette Low chciała, żeby dziewczyny stały się lepszymi kobietami.

Czy uważasz ją za feministkę?

Tego słowa nie używano w tym kraju aż do czasu, gdy założyła harcerstwo. Nie mam ani jednego skrawka papieru, na którym sama identyfikuje się jako feministka. Wiem, że popierała prawo wyborcze. Czy myślę, że dziś do Juliette Low odnosi się szeroka, ogólna definicja feminizmu? Tak. Czy myślę, że zawsze ją to dotyczyło? Nie. To z pewnością odnosiło się do niej jako dorosłej osoby.

Pod koniec XIX i na początku XX wieku pojawiły się inne podobne grupy harcerskie. Co, z kulturowego punktu widzenia, Twoim zdaniem zainspirowało potrzebę tworzenia harcerzy?

Historycy mówią o końcu XIX i początku XX wieku jako o czasach industrializacji, imigracji i urbanizacji. Amerykańskie fabryki dusiły się w niesamowitym tempie. Spis powszechny z 1920 r. Po raz pierwszy wykazał, że więcej ludzi mieszka na obszarach miejskich niż wiejskich. Ludzie przyjeżdżali z różnych stron i nie byliśmy pewni, jak to się skończy.

Juliette Low chciała dziewczyny imigrantki w harcerstwie. Pomyślała, że pomoże im amerykanizacja, co z perspektywy 2012 roku może być brzydkie, ale nie było postrzegane jako coś złego w 1912 roku.Urbanizacja również wchodzi w grę, ponieważ te dzieci w miastach nie miały dostępu do świeżego powietrza i świeżej wody, pól do biegania i wzgórz, na których można się stoczyć, jak miała to Juliette, gdy była małą dziewczynką. Girl Scouting wychwyciła ruch świeżego powietrza i inne ruchy kempingowe tamtych czasów i powiedziała: zabierzmy dzieci z miasta. Girl Scouting i inne reformy epoki postępowej były po części próbą złagodzenia najgorszych ekscesów industrializacji, aby pomóc imigrantom stać się Amerykanami i odnieść sukces tutaj zarówno osobiście, jak i zawodowo, oraz upewnić się, że wszyscy zrobiliśmy to w atmosferze przyjaźń i zaufanie.

Niektórych rzeczy nie można wiedzieć o życiu Lowa. Co Cię najbardziej interesuje?

Oto pytanie biografa. Jakie trzy pytania zadałbyś jej, gdybyś podał temat do herbaty? Zadałbym jej profesjonalne pytanie: jak się czułaś w 1920 roku, kiedy dobrowolnie zrezygnowałaś z przewodnictwa w skautach? Myślę, że to musiała być jedna z najtrudniejszych decyzji, jakie kiedykolwiek musiała podjąć. Następnie osobiste, plotkarskie pytanie: jakie jest danie z Robertem Baden-Powellem? Chciałabym wiedzieć, czy naprawdę byli zakochani, czy też zdecydowali, że będą po prostu dobrymi przyjaciółmi. I myślę, że pytanie historyka, które zadałbym, brzmiałoby: czy byłeś świadomy wszystkich innych reform i reformatorów wokół ciebie? To mnie zastanawia jako historyka. Ciągle myślałem, że zobaczę w jej korespondencji listy do wybitnych reformatorów jej czasów, a ich tam po prostu nie ma. Nie ma listu do Florence Kelley. Nie ma długiej, przemyślanej wiadomości od Jane Addams, mówiącej, że porozmawiajmy o tym, jak pracujesz z młodzieżą, a ja pracuję z młodzieżą. Kiedy brała udział w reformach ery postępowej, nie była związana z kobietami ery progresywnej, które tak dobrze znamy. Chcę tylko wiedzieć, dlaczego to połączenie nie zostało nawiązane.

Jakie lekcje przekazuje jej historia życia?

Musi być coś w rodzaju lekcji, jak nie pozwolić sobie na najgorszy błąd jak najlepiej. Myślę, że jej największym błędem było poślubienie Willy’ego Lowa. W jej własnej ocenie jej życie legło w gruzach. Nie udało jej się uzyskać udanego małżeństwa i nie udało jej się urodzić dzieci. Mogła być zgorzkniałą starą kobietą siedzącą na swoich garnkach z pieniędzmi. Mogła być zła i wycofana, ale jakoś tak nie było. Z tego wyrosła ta zawzięta, zdeterminowana, namiętna, oddana dynamo kobiety, która rzuciła się w harcerstwo. Otworzyła drzwi dla dziewcząt, które były dla niej zamknięte. Myślę, że jej historia mówi coś o odporności i optymizmie.