W pewnym momencie za panowania King Cotton rolnicy z południowo-środkowych Stanów Zjednoczonych kontrolowali ryjkowce boll za pomocą pestycydów na bazie arsenu, a resztkowy arsen nadal jest zanieczyszczony gleba. Obecnie pola ryżowe obejmują pola, na których kiedyś rosła bawełna, a duże badanie koszyka rynkowego opublikowane w czasopiśmie Environmental Science z 1 kwietnia 2007 r. & Technologia pokazuje, że ryż uprawiany na tym obszarze obejmuje: średnio 1,76 razy więcej arsenu niż ryż uprawiany w Kalifornii. Ponieważ spożycie ryżu w Stanach Zjednoczonych stale rośnie, dieta bogata w ryż może budzić obawy, mówi główny badacz Andrew Meharg, kierownik biogeochemii na Uniwersytecie w Aberdeen w Wielkiej Brytanii.

Arkansas produkuje około połowy, a Kalifornia około 20% całkowitego ryżu uprawianego w Stanach Zjednoczonych. Reszta pochodzi z Luizjany, Mississippi, Teksasu, Missouri i Florydy. Całkowite zbiory ryżu w USA w 2004 r. Wyniosły 6,4 miliona ton metrycznych, czyli 1,6% całkowitej światowej produkcji, według USDA.

Dane USDA pokazują ponadto, że ryż w USA jest zazwyczaj mielony i pakowany rośnie. Około 60% ryżu uprawianego w Stanach Zjednoczonych jest spożywane tutaj, a liczba ta rośnie o około 2–3% rocznie. Ryż jest spożywany bezpośrednio lub przetwarzany na płatki śniadaniowe, ciastka ryżowe, mieszanki opakowań, karmę dla zwierząt domowych i piwo. Ryż z USA jest również eksportowany do Ameryki Południowej, Azji i Europy. Zespół Meharga kupił 134 odmiany ryżu, w tym brązowy, biały, organiczny, polerowany, nieoszlifowany i instant w sklepach spożywczych w Arkansas i Kalifornii.

Meharg ustalił, skąd pochodzą odmiany ryżu na podstawie informacji na opakowaniach i wykonując analizę głównych składników selenu, kobaltu, miedzi i innych minerałów w ziarnie. „Ten profil pierwiastkowy bezpośrednio wiąże ryż z glebą, na której jest uprawiany” – mówi Meharg.

Całkowity poziom arsenu w 107 próbkach ryżu południowo-środkowego wynosił średnio 0,30 μg / g, w porównaniu do średnio 0,17 μg / g w 27 próbkach z Kalifornii. Próbka białego ryżu z Luizjany uzyskała najwyższą pozycję pod względem całkowitego arsenu (0,66 μg / g), a ekologiczny brązowy ryż z Kalifornii uplasował się najniżej (0,10 μg / g). Jednakże organiczne warunki uprawy nie gwarantują niski poziom arsenu, ponieważ jakikolwiek ryż rosnący w glebie zawierającej arszenik wchłania arszenik, mówi Meharg.

Średnie spożycie ryżu w USA wynosi około 12 gramów dziennie, ale Amerykanie pochodzenia azjatyckiego średnio ponad 115 gramów dziennie; mają również wyższe niż przeciętne spożycie ryżu. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA), która klasyfikuje nieorganiczny arsen jako substancję rakotwórczą grupy A dla ludzi, ustala dzienny limit na 10 μg / L z wody pitnej (najczęstsza droga narażenia). Meharg obliczył jednak, że ludzie jedzą więcej niż arszenik w żywności n 115 gramów ryżu o wysokiej zawartości arsenu może osiągnąć lub przekroczyć standard wody pitnej.

Określenie „wysoka zawartość arsenu” w tym przypadku jest oparte na próbce z Luizjany, która uzyskała najwyższy wynik pod względem zawartości arsenu, przy założeniu, że zawartość arsenu była w 42% nieorganiczna, jak zmierzył Meharg w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Environmental Science z 1 sierpnia 2005 r. & Technology. Ryż uprawiany w Bangladeszu, najpopularniejszym na świecie miejscu zatrucia arszenikiem, zawiera około 80% nieorganicznego arsenu, a mieszkańcy zjadają tam 450 gramów dziennie.

Ryż jest zalecany jako substytut pszenicy dla osób z celiakią. stan, w którym gluten pszenicy uszkadza wyściółkę jelit i upośledza wchłanianie. Celiakia dotyka 1 na 133 Amerykanów. Diety bezglutenowe są również promowane w przypadku dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu, chociaż nie ma wyraźnych dowodów naukowych potwierdzających stosowanie takiej diety. Szacunki opublikowane w wydaniu Pediatrics z listopada 2001 r. Podają częstość występowania zaburzeń ze spektrum autyzmu na 6,7 dzieci na 1000, przy czym 15% tych dzieci jest na diecie bezglutenowej.

Poziom arsenu w ryżu w USA jest prawdopodobnie Powód do niepokoju ”- mówi John Duxbury, chemik gleby z Cornell University. Ukończył analizę koszyka rynkowego ryżu zakupionego w północnej części stanu Nowy Jork, która, podobnie jak Meharg’s, wykazała wysoki poziom arsenu w ryżu uprawianym w południowo-środkowych Stanach Zjednoczonych. Duxbury zwraca uwagę, że odkrycia są być może mniej oczywiste, niż mogłoby się wydawać. W przeciwieństwie do obliczeń Meharga, próbka ryżu z USA z najwyższą zawartością arsenu w niepublikowanej analizie Duxbury zawierała tylko 22% nieorganicznego arsenu. Ponadto eksperymenty szklarniowe w Duxbury pokazują, że rolnicy mogą znacząco zmniejszyć poziom arsenu w ryżu, podlewając rośliny mniejszą ilością wody. Inni badacze projektują rośliny ryżu, które wchłaniają mniej arsenu.

„Dopóki to wszystko nie zostanie wyjaśnione, c konsumenci nie powinni się nadmiernie martwić ”- mówi Duxbury. Niemniej jednak miłośnicy ryżu mogą zauważyć, że zarówno Duxbury, jak i Meharg stwierdzili, że ryż basmati importowany z Indii i Pakistanu oraz ryż jaśminowy z Tajlandii zawiera najmniej arsenu.