Ultra złuszczająca gąbka z luffy może być podstawą w niezliczonych łazienkach, ale zaskakująca liczba osób nie wie skąd naprawdę pochodzi ten naturalny skruber.

Najczęstszym błędnym przekonaniem jest to, że luffy są produktami oceanu. W rzeczywistości są to wysuszone, włókniste wnętrzności z gatunku tykwy Luffa acutangula i Luffa aegyptiaca. Uważane za pochodzące z Indii, tykwy luffa, które należą do rodziny dyniowatych, są stosunkowo prostymi roślinami do uprawy i sprzedaży na rynku.

Historia tykw z Luffy

Tykwy z Luffy nie są niczym nowym w Stanach Zjednoczonych.

Pod koniec XIX wieku znaleźli się w publikacjach nasiennych, takich jak Catalog of Rare Florida Flowers and Fruits: For the season 1890 z Jessamine Gardens. Reklamowany tam jako „gąbka warzywna lub szmatka dla biedaków”, Luffa acutangula jest opisywana jako „jedna z najbardziej wyjątkowych i niezwykłych nowości, jakie kiedykolwiek wprowadzono”.

Sprzedając nasiona po 5 centów w opakowaniu, dostawcy tryskali: „Po dojrzewaniu skórka łatwo się łuszczy, odsłaniając wnętrze, piękną sieć splecionych włókien, prawdziwą gąbkę warzywną i do czyszczenia rywalizują ze słynnymi „żelaznymi ścierkami do naczyń”.

Duże ich ilości są importowane z tropików i sprzedawane w aptekach pod nazwą Loofah, uważane za nieodzowny dodatek do każdej studni. regulowana łazienka. ”

Oprócz ich użyteczności w łazience i kuchni, gąbki z luffy – szczególnie te z über -włóknisty gatunek Luffa aegyptiaca – był kiedyś intensywnie używany w produkcji.

Według Charlesa B. Heisera, autora The Gourd Book, „Spłaszczony przez wyciskanie przez walce parowe, został użyty do wykonania dźwiękoszczelnej ściany abordaż. Ma dobre właściwości izolacyjne i był używany do produkcji hełmów przeciwsłonecznych oraz jako podszewka do stalowych hełmów wojskowych ”. Luffy były również używane jako materiał do pakowania, wypełnienia materacy, a nawet jako filtry silnika.

Jeśli chodzi o Luffa acutangula, ponieważ jest stosunkowo bardziej miękka w środku niż Luffa aegyptiaca, od dawna jest popularna jako jadalna tykwa w Indiach, Chinach i nie tylko.

Chińscy imigranci często uprawiali Luffa acutangula, zbierając tykwy luffa, gdy miały 4 lub 5 cali długości. Opisując Luffa acutangula w swojej pracy z 1832 roku, Flora Indica lub Descriptions of Indian Plants, autor William Roxburgh zauważył, że w połowie wyrośnięty owoc był jednym z najlepszych rodzimych warzyw w Indiach. „Tubylcy używają go często w swoich curry” – napisał – „po obraniu, ponieważ skórka jest twarda, gotowana i doprawiona masłem, pieprzem i solą. Są trochę gorsze od zielonego groszku ”.

Co kryje się w nazwie?

Bez względu na to, jaką odmianę wybierzesz do uprawy, szukając nasion luffa, prawdopodobnie napotkasz kilka różnych pisowni, w tym „loofah”, „loofa” i „luffa”. Podczas gdy „luffa” jest często używana do opisania gotowej gąbki, „luffa” jest powszechnie stosowana do samej rośliny. Mimo to nie ma sztywnej reguły. Aby mieć pewność, że dokładnie wiesz, z czym skończysz, szukaj odmian swobodnie zapylanych, które wyraźnie określają nazwę gatunku botanicznego.

Luffa aegyptiaca jest gatunkiem najczęściej dostępnym, produkującym mocne, szorstkie gąbki o długości co najmniej 1 do 2 stóp. nazywają ją Luffa cylindrica lub „long luffa”).

Nasiona Luffa acutangula – zawierające węższe, nieco krótsze owoce – mogą być nieco trudniejsze do znalezienia, ale czasami są sprzedawane jako „luffa kątowa” lub „chińska róża chińska.”

Rzadziej spotykana roślina luffa, znana jako Luffa sepium, Luffa operculata lub „ball luffa”, jest również dostępna w USA. Luffa operculata produkuje kolczaste, zaokrąglone owoce, które po wysuszeniu i skórce ukazują miniaturowe, kuliste gąbki Indiana Gourd Society sprzedaje nasiona do ozdób „Ball Luffa Cucurbita”, które podobno dają gąbki o średnicy około 2 cali.

Uprawianie własnej uprawy

Dzięki rozłożystym pnączom, dużym liściom i chwytliwym wąsom, rośliny luffa potrzebują pełnego słońca i dużo miejsca. W rezultacie będziesz chciał sadzić je na swoim końcu ogrodu lub wokół jego obwodu, aby nie kolidowały z innymi uprawami, które chcesz uprawiać.

Mogą również wymagać sezonu wegetacyjnego trwającego nawet cztery pełne miesiące, więc w zależności od klimatu może być konieczne rozpoczęcie sadzenia nasion w środku, przesadzając je, gdy temperatura gleby będzie stale wysoka. Pod koniec sezonu możesz też zbierać tykwy, zanim całkowicie wyschną na winorośli. Ale nawet w takich okolicznościach powinieneś być w stanie wyjść z solidnymi zbiorami luffy.

Dynie luffa najlepiej rosną na żyznej, przepuszczalnej i lekko kwaśnej glebie.

Aby przyspieszyć sezon wegetacyjny, możesz usunąć chwasty, uzupełnić glebę kompostem lub odlewami od robaków, a następnie pokryć obszar lekką, przepuszczalną dla wody tkaniną krajobrazową. Pomaga to utrzymać chwasty i temperaturę gleby w czasie sadzenia.

Czekając, aż minie niebezpieczeństwo mrozu, możesz również zwiększyć swoją przewagę, kiełkując w pomieszczeniu sadzonki luffa. Aby uzyskać najlepsze wyniki, namocz nasiona luffy w wodzie nawet przez 24 godziny przed posadzeniem ich w sterylnym podłożu. Pomaga to rozbić twardą zewnętrzną powłokę nasion i wypluć kiełkowanie. Mata grzewcza dla sadzonek może również przyspieszyć kiełkowanie.

Zakładając, że rośliny mają co najmniej pierwszy zestaw prawdziwych liści, a na zewnątrz panuje słońce i ciepło, można bardzo delikatnie przesadzić sadzonki. Luffy można sadzić w rzędach, z pojedynczymi roślinami umieszczonymi w odległości co najmniej 4 stóp od siebie, lub można je umieszczać od 2 do 3 roślin na kopiec gleby, z kopcami oddalonymi od siebie o 6 do 8 stóp.

Jeśli użyłeś tkaniny krajobrazowej, po prostu wytnij mały „X” i umieść sadzonkę przez ten otwór w materiale. Powtarzaj ten proces, aż każda sadzonka luffa znajdzie się na miejscu. Następnie podlej je, uważając aby skierować wilgoć na korzenie roślin, jednocześnie utrzymując suche liście roślin. Ta praktyka może pomóc w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się niektórych chorób grzybowych.

Wreszcie, jeśli pogoda jest nadal trochę chłodna – i chciałbyś chroń swoje delikatne sadzonki przed ptakami, gryzoniami i innymi głodnymi stworzeniami – możesz zrobić klosze z przezroczystych, plastikowych butelek po napojach. Umyj butelki ciepłą wodą z mydłem, zdejmij pokrywki i przyciąć spód. Umieszczone nad sadzonkami luffy, mogą stwórz przytulny mikroklimat. Upewnij się tylko, że rośliny nie wysychają ani nie przegrzewają się w bardzo słoneczne dni, i usuń klosze, gdy powróci ciepła pogoda.

Trellising & Przycinanie

Twoje rośliny luffa wymagają regularnego podlewania, aby naprawdę dobrze się rozwijały, a wraz z rozwojem owoców potrzebują również wsparcia fizycznego. Dynie luffa, składające się głównie z wody, stają się zaskakująco ciężkie.

Nie musisz kratować swoich roślin, ale może to zmaksymalizować przestrzeń w ogrodzie i przyczynić się do uzyskania bardziej jednolitej wielkości i kształtu upraw – co może być ważne, jeśli planujesz sprzedawać gotowe gąbki z luffy na targu. (Wolno zwisać z kraty, tykwy są mniej podatne na odkształcenia w wyniku kontaktu z podłożem).

Podpory pod rośliny luffa mogą być tak proste, jak kilka drewnianych słupków ogrodowych rozmieszczonych strategicznie w pobliżu grup, pod warunkiem, że są solidne i głęboko osadzone luff. Kolejną łatwą opcją są długości pozostałego ogrodzenia ustawionego wzdłuż każdego rzędu.

Gdy rośliny rosną, chwytają się podpór, które zapewniasz, i pną się w górę. Jeśli jednak Twoja krata jest niewystarczająca, ściągają to wszystko w pośpiechu, potencjalnie uszkadzając winorośle i owoce w tym procesie.

Jeśli wolisz nie kratować i masz wystarczająco dużo miejsca, aby pozwolić winorośli wędrować – i nie masz nic przeciwko wynikającej z tego zmienności wielkości i kształtu owoców – ta metoda może działać. W tym przypadku należy jednak zaplanować wsunięcie ciężkiego arkusza tektury, kawałków drewna lub kostki brukowej pod poszczególne tykwy, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym chorobami przenoszonymi przez glebę i szkodnikami owadzimi.

Gdy główne pnącza roślin luffa zaczną startować, delikatnie odetnij ich końce na wysokości około 10 stóp. Zachęca to do rozgałęziania się i rozwoju kwiatów żeńskich.

Po zapłodnieniu przez owady zapylające, te żeńskie kwiaty osadzają maleńkie owoce, które ostatecznie stają się tykwami luffa. Innymi słowy: im więcej masz kwiatów żeńskich, tym większy będzie potencjalny plon tykwy.

Pasek boczny: stała pielęgnacja

Sprawdzanie roślin luffa pod kątem oznak najeźdźców owadów, takich jak mszyce, chrząszcze ogórków i pluskwy jest równie ważne jak regularne podlewanie, zwłaszcza gdy rosną młode rośliny . Oznacza to zbadanie spodniej strony liści pod kątem złych aktorów i ich jaj oraz usunięcie ich, zanim ich populacje będą mogły rosnąć.

Zwróć także uwagę na ślady świdrów do squasha, które wiercą małe otwory w łodygach, pozostawiając po sobie małe stosy wiórów. Jedzą we wnętrzu winorośli, zabijając po drodze całe sekcje rośliny. Widzisz jakieś znaki rozpoznawcze? Weź czystą żyletkę, zrób nacięcie wzdłuż winorośli i usuń intruza.

Ponieważ owady zapylające mają kluczowe znaczenie dla powodzenia Twojej uprawy, lepiej polegać na organicznych i zintegrowanych metodach zwalczania szkodników zamiast pestycydów.

Oprócz pomocy w ochronie roślin przed bezpośrednim uszkodzeniem przez owady, twoja czujność powinna również zapewnić pewną ochronę przed pośrednimi uszkodzeniami przez powiązane choroby wirusowe i bakteryjne. Jeśli zauważysz fragmenty spleśniałych, zwiędłych lub przebarwionych liści, Twoja roślina może być chora.Odetnij dotknięte części rośliny, usuń z ogrodu i wyrzuć.

(Zdezynfekuj również wszelkie narzędzia ogrodowe, które miały kontakt z chorymi częściami.)

Pasek boczny: Końcowe dotknięcia

Aby zebrać gąbki do domowej roboty loofa, niech winorośle luffa i tykwy całkowicie wyschną. W idealnym przypadku może to mieć miejsce na zewnątrz przed jesiennymi mrozami, ale jeśli prognozowane są ujemne temperatury, należy zebrać tykwy i pozostawić je do wyschnięcia w chronionym garażu lub budynku gospodarczym. (Mróz może uszkodzić gąbczaste wnętrze tykwy.)

Suszone tykwy są ciemnobrązowe i lekkie. Potrząśnij nimi, a w środku usłyszysz brzęczenie suszonych nasion.

Delikatne ściskanie na całej długości wysuszonej luffy spowoduje rozluźnienie i pęknięcie jej skóry, odsłaniając znajdujący się w niej włóknisty skarb. Energiczne potrząsanie gąbką lub uderzanie nią w otwartą dłoń pomaga usunąć nasiona luffy.

Po usunięciu wszystkich śladów ich zewnętrznych skorup można zauważyć, że niektóre loofa nie mają jednolitego koloru kremowego. Możesz je wystawiać na bezpośrednie działanie promieni słonecznych, aby naturalnie je wybielać. Lub możesz je namoczyć w łagodnym roztworze wybielacza, wypłukać, a następnie pozostawić do całkowitego wyschnięcia przed przechowywaniem.

Niezależnie od tego, czy kroisz luffy na bardzo cienkie plasterki i wlejesz kolorowe mydła glicerynowe, czy też sprzedajesz naturalne gąbki w całości, loofas mają szeroki komercyjny urok wśród miłośników urody, zielonego zestawu i wielu innych ludzi. (Paczki nasion tykwy luffa to kolejny niezwykły towar, który możesz zaoferować.) Gdy nieużywane luffy są przechowywane w czystym, suchym miejscu, cieszą się znacznie dłuższym okresem przydatności do spożycia w porównaniu z innymi produktami.

Ta historia pojawiła się pierwotnie w marcowo-kwietniowym numerze magazynu Hobby Farms.