Geografia

Wybrzeże na północy i zachodzie jest niskie, piaszczyste i półwyspowe. W zewnętrznym brzegu znajduje się wiele otworów, na których zbudowano kilka małych miasteczek lub portów. Wschodnie wybrzeże składa się z urwisk, poprzecinanych zatokami i graniczy z kilkoma wyspami; największe i najbardziej rozwinięte to Cozumel i Isla Mujeres. Wzdłuż całego wybrzeża można łowić ryby, a także wiele wspaniałych plaż, zwłaszcza w Cancún, które stało się głównym ośrodkiem turystycznym i kurortem.

Półwysep jest prawie w całości złożony z pokładów koralowych i porowatych skał wapiennych, niski płaskowyż, który stopniowo wznosi się na południe. Pokryta jest warstwą cienkiej, suchej gleby, powstałej w wyniku powolnego wietrzenia skał koralowych. Tam, gdzie powierzchnia skalista jest perforowana, znajdują się naturalne lejki i jaskinie, wokół których Majowie zbudowali swoje miasta i centra ceremonialne.

Klimat północnego Jukatanu jest gorący i suchy, a brak wysokich gór grzbiety przechwytujące wilgoć chmury z Atlantyku powodują ograniczone opady. W kierunku południowym wilgotność wzrasta z 18 cali (460 mm) do maksymalnie 80 cali (2000 mm) rocznie, a zarośla ustępują miejsca wysokim drzewom. Dzienne wysokie temperatury wahają się od połowy lat 70. do 100 ° F (około 24 do 38 ° C), ale ciepło jest modyfikowane przez wiatry oceaniczne przez większą część roku. Pora sucha trwa od grudnia do maja, a najgorętsze miesiące to maj i czerwiec. Na większości półwyspu przez cały rok opady deszczu są wystarczające.

Regiony w kierunku zachodniego Campeche, a także Belize mają wystarczające opady, aby utrzymać lasy zawierające mahoń, sapodillę, wanilię, kłody i inne lasy barwione. Lasy zrębowe otaczają wszystkie laguny i wiele części wybrzeża. Życie zwierzęce obejmuje jelenie, jaguary, dziki, małpy, węże i legwany. Życie ptaków obfituje, zwłaszcza indyki, przepiórki i papugi.

Populacja Jukatanu różni się znacznie zarówno pod względem gęstości, jak i składu etnicznego. Mérida w stanie Jukatan i otaczający ją region jest gęsto zaludniona. Południowo-wschodni stan Quintana Roo w Meksyku jest najmniej zaludnioną częścią półwyspu. Większość populacji Jukatanu to Majowie i Metysi (ci o mieszanym pochodzeniu z Indii i Europy). Trzy meksykańskie stany w regionie Jukatan zamieszkują głównie Majowie. W Belize około połowa populacji to metysi (zdefiniowani tam jako mieszane pochodzenie Majów i Hiszpanów), a pozostała część to Majowie, Kreolowie (anglojęzyczni ludzie pochodzenia głównie afrykańskiego i brytyjskiego) i inni. W Gwatemali około dwie trzecie populacji to metysi, a większość pozostałej części to Majowie.

Uprawa się kukurydzę (kukurydzę), trzcinę cukrową, tytoń, bawełnę, kawę i henequen (konopie sizalowe) na całym półwyspie. Ropa została odkryta w kilku częściach Jukatanu, a w Xicalango znajduje się pole gazowe oraz przybrzeżne pola naftowe w pobliżu Zatoki Campeche. Stanowiska archeologiczne – w tym Chichén Itzá i Uxmal (wyznaczone na listę światowego dziedzictwa UNESCO odpowiednio w 1988 i 1996 r.), A także Tulum w Meksyku – oraz rozwój sieci transportowej uczyniły turystykę jedną z głównych form działalności gospodarczej półwyspu. Istnieje sieć autostrad, a Cancún i inne główne ośrodki turystyczne są połączone z Meksykiem i międzynarodowymi celami lotniczymi.