Pod koniec XIX wieku Hatfields i McCoyowie byli uwięzieni w krwawej waśni trwającej dekady. Bitwa między klanami stała się pożywką dla popkultury co najmniej od 1923 roku, kiedy Buster Keaton sparodiował sytuację w swoim filmie Nasza gościnność.

Ale wydarzenie, które wywołało niesławny obecnie konflikt – w wyniku którego zginęło 13 członków rodziny – zniweczyło fakt jego imponującej długowieczności. Co spowodowało złą krew?

Świnia. Cóż, w każdym razie tak wygląda jedna z historii. W 1878 roku Randolph McCoy oskarżył Floyda Hatfielda o kradzież jednego z jego świń. Sprawa trafiła do sądu, a świadectwo gwiazdy pochodziło od Billa Statona, McCoya, który poślubił Hatfielda. Staton stanął po stronie Hatfielda, a później został zastrzelony przez Sama McCoya.

Dodanie oliwy do ognia było krótkotrwałym romansem między Johnse Hatfield i Roseanna McCoy. Po zajściu w ciążę McCoy przeprowadził się do Hatfieldów, doprowadzając jej rodzinę do furii. Ale Romeo i Julia nie byli. Kilka miesięcy po ciąży Johnse zdecydował się przenieść do innej McCoy – Nancy, kuzynki Roseanny. Córka Roseanna i Johnse zmarła na odrę, gdy miała 8 miesięcy.

W 1882 roku trzy McCoys wdał się w walkę w dniu wyborów z dwoma Hatfieldami, w wyniku czego Ellison Hatfield został dźgnięty 26 razy i postrzelony w plecy. Pomimo przerażających obrażeń Hatfield nie zginął od razu. Devil Anse, głowa klanu Hatfield i brat Ellisona, obiecał, że nie będzie szukał odwetu, jeśli jego brat przeżyje. Kiedy Ellison zmarł trzy dni później, Devil Anse znalazł trzech braci McCoy, którzy byli odpowiedzialni, zaciągnął ich do lasu, a następnie zawiązali oczy i zastrzelili.

W 1888 roku Hatfieldowie uderzyli ponownie, napadając na dom McCoyów i podpalenie go w czasie, który stał się znany jako „masakra noworoczna”. Dwóch zginęło, w tym Alifair, córka McCoya, która została złapana w krzyżowym ogniu. Jej matka, Sarah, została ciężko pobita, gdy próbowała jej pomóc umierająca córka.

Ellison Mounts został powieszony za śmierć Alifaira, a konflikt najwyraźniej ustał. Ale zanim wszystko zostało powiedziane i zrobione, co najmniej 13 Hatfields i McCoys zginęło – przez Wygląda na to, że świnia. Mimo to niektórzy historycy uważają, że świnia była tylko kozłem ofiarnym. Mówią, że prawdziwym źródłem gniewu były „skłonności Konfederatów Hatfieldów”. (McCoyowie uważali się za związkowców.)

Sto lat później wendetta trwała – jakby – przed publicznością w studio na żywo. W przypadku specjalnego Family Feud z 1979 roku producenci uznali, że zabawnie byłoby „zaśmiecać scenę ciałami” – zespoły Hatfield i McCoy otrzymywały jeden odpowiednio ubrany manekin na każdy wygrany mecz.