Chociaż demencja praecox lub schizofrenia jest uważana za chorobę unikalną od ponad wieku, jej definicje a granice zmieniły się w tym okresie, a jego etiologia i patofizjologia pozostają nieuchwytne. Pomimo zmieniających się definicji schizofrenia DSM-IV jest rzetelnie diagnozowana, ma rzetelną trafność i dostarcza użytecznych informacji klinicznych. Dlatego istota szerokiej definicji schizofrenii DSM-IV została zachowana w DSM-5. Objawy kliniczne są jednak niezwykle zróżnicowane, a tę niejednorodność słabo wyjaśnia kliniczne podtypy DSM-IV i specyfikatory przebiegu. Ponadto granice schizofrenii są nieprecyzyjnie rozgraniczone od zaburzeń schizoafektywnych i innych kategorii diagnostycznych, a szczególny nacisk na schneiderowskie objawy „pierwszego rzędu” wydaje się nie na miejscu. Zmiany w definicji schizofrenii w DSM-5 mają na celu zaradzenie tym niedociągnięciom i uwzględnienie nowego informacje o charakterze zaburzenia nagromadzone w ciągu ostatnich dwóch dekad. Specyficzne zmiany w jego definicji obejmują eliminację klasycznych podtypów, dodanie unikalnych wymiarów psychopatologicznych, doprecyzowanie specyfikatorów przekrojowych i podłużnych, wyeliminowanie specjalnego traktowania pierwszego schneideriana -znaczenie objawów, lepsze oddzielenie schizofrenii od zaburzeń schizoafektywnych oraz wyjaśnienie związku schizofrenii z katatonią. Zmiany te powinny poprawić diagnostykę i charakterystykę osób ze schizofrenią oraz ułatwić leczenie oparte na pomiarach, a jednocześnie zapewnić bardziej użyteczną platformę orm do badań, które wyjaśnią jego naturę i pozwolą na bardziej precyzyjne określenie „schizofrenii” w przyszłości.