Przesmyk Panamski
Zamknięcie Przesmyku doprowadziło do allopatycznej specjacji organizmów morskich wyizolowanych na z każdej strony (niebieski i zielony). Gatunki lądowe również migrowały między dwoma kontynentami (Great American Biotic Interchange) po utworzeniu przejezdnego mostu lądowego.
Znaczący zbiornik wodny (nazywany centralnym American Seaway) oddzielił kiedyś kontynenty Ameryki Północnej i Południowej, umożliwiając swobodne mieszanie się wód Oceanu Spokojnego i Atlantyckiego. Pod powierzchnią dwie płyty skorupy ziemskiej powoli się zderzały, zmuszając Płytę Kokosową do przesuwania się pod Płytę Karaibską. Ciśnienie i ciepło spowodowane tym zderzeniem doprowadziły do powstania podwodnych wulkanów, z których niektóre urosły na tyle, że tworzą wyspy. W międzyczasie ruch dwóch płyt tektonicznych powodował również wypychanie dna morskiego, ostatecznie zmuszając niektóre obszary nad poziom morza.
Z biegiem czasu ogromne ilości osadów z Ameryki Północnej i Południowej wypełniły luki między nowo powstające wyspy. Przez miliony lat osady dodawały się do wysp, aż do całkowitego wypełnienia luki. Nie później niż 4,5 miliona lat temu utworzył się przesmyk między Ameryką Północną i Południową. Jednak artykuł w magazynie Science stwierdził, że kryształy cyrkonu w podłożu skalnym środkowego miocenu z północnej Kolumbii wskazują, że 10 milionów lat temu prawdopodobnie zamiast wysp pojawił się już pełny przesmyk między kontynentami północnym i południowoamerykańskim y powstały w miejscu, w którym wcześniej znajdował się tor wodny Ameryki Środkowej.
Dowody sugerują również, że powstanie tej masy lądowej i późniejsza ciepła i mokra pogoda nad północną Europą doprowadziły do powstania dużej pokrywy lodowej Arktyki i przyczyniły się do do obecnej epoki lodowcowej. To, że ciepłe prądy mogą prowadzić do tworzenia się lodowców, może wydawać się sprzeczne z intuicją, ale ogrzane powietrze przepływające przez ciepły Prąd Zatokowy może zatrzymać więcej wilgoci. Rezultatem są zwiększone opady, które przyczyniają się do powstania śniegu.
Utworzenie Przesmyku Panamskiego również odegrało ważną rolę w bioróżnorodności planety. Most ułatwił zwierzętom i roślinom migrację między dwoma kontynentami. Wydarzenie to jest znane w paleontologii jako Great American Interchange. Na przykład w Ameryce Północnej oposy, pancerniki i jeżozwierze wywodzą się od przodków, którzy przeszli przez most lądowy z Ameryki Południowej. Podobnie niedźwiedzie, koty, psy, konie, lamy i szopy pracze wędrowali na południe przez przesmyk.