Wątroba i przeszczepy

Normalna wątroba

Wątroba jest największym organem w organizmie i odgrywa ważną rolę w regulowanie wielu procesów życiowych. Wątroba waży około 3-4 funtów i jest wielkości piłki nożnej. Składa się z gąbczastej masy i klinowatych odcinków, zwanych płatami. Wątroba znajduje się w górnej prawej części brzucha, poniżej przepony i powyżej żołądka. Wątroba jest bardzo złożonym organem, który spełnia wiele funkcji, między innymi:

• Magazynowanie energii w postaci cukru
• Magazynowanie witamin, żelaza i innych minerałów
• Wytwarzanie białek, w tym czynników krzepnięcia krwi, aby organizm był zdrowy i rozwijał się
• Wytwarzanie żółci, która jest niezbędna do trawienia pożywienia
• Wspomaga trawienie, pomagając absorbują tłuszcz i niektóre witaminy, w tym witaminy A, D, E i K
• Przetwarzanie starych krwinek
• Pomaga „oczyścić” krew poprzez rozbijanie i usuwanie wielu leków i toksyn, w tym alkohol
• Regeneracja własnej uszkodzonej tkanki
• Pomóż organizmowi oprzeć się infekcji poprzez wytwarzanie czynników odpornościowych i usuwanie bakterii z krwiobiegu
• Utrzymanie równowagi hormonalnej

Zdrowa wątroba może się zregenerować (odrosnąć), w przeciwieństwie do innych organów l ciało. Istnieją jednak pewne choroby, które mogą spowodować poważne i nieodwracalne uszkodzenie wątroby.

Niewydolność wątroby i przeszczepy

Niewydolność wątroby występuje, gdy wątroba nie może wykonywać swoich normalnych funkcji. Choroba wątroby może wynikać z ostrej niewydolności (ciężkiej i natychmiastowej), będącej wynikiem infekcji lub reakcji na leki. Niewydolność wątroby może również wynikać z przewlekłej (uporczywej) niewydolności, spowodowanej trwającą infekcją wirusową, alkoholizmem, urazem spowodowanym zwiększonym stężeniem bilirubiny, chorobami autoimmunologicznymi lub w wyniku pierwotnego raka wątroby.

Zwykle wątroba ma dużą zdolność samoleczenia i może przezwyciężyć większość obrażeń odniesionych w krótkim okresie. Czasami wątroba jest tak uszkodzona, że powoduje bliznowacenie wątroby bez wystarczającej liczby zdrowych komórek do regeneracji wątroby. Kiedy cała normalna tkanka wątroby zostaje zastąpiona bliznami, mówi się, że wątroba ma marskość i przeszczep wątroby może być jedyną dostępną opcją leczenia. Pacjenci z marskością wątroby są zwykle pod opieką hepatologa – lekarza specjalizującego się w chorobach wątroby. W przypadkach, gdy konieczny jest przeszczep wątroby, jedyną inną opcją jest opieka paliatywna, która koncentruje się na łagodzeniu objawów, niepokoju i stresu, a nie na aktywnym leczeniu.