Ostre zapalenie wymienia u krów jest zwykle łatwo rozpoznawalne. Zajęte ćwiartki są silnie zaognione, a krowa odczuwa duży dyskomfort. Mleko z tych ćwiartek charakteryzuje się tworzeniem obfitych kolonii na agarze z dekstrozą i krwią, chociaż wyniki na zwykłym agarze mogą wydawać się prawidłowe. Mleko zwykle zawiera skrzepy, a jego konsystencja jest wodnista – w skrajnych przypadkach ciała stałe całkowicie rozdzielają się w gąbczastą masę, która unosi się w bursztynowym serum. Mleko z tych ćwiartek zawiera miliony leukocytów na centymetr sześcienny; zawartość katalazy jest niezwykle wysoka; zwykle produkuje 10 centymetrów sześciennych lub więcej gazu zgodnie z zastosowaną techniką; stężenie jonów wodorowych spada, aż mleko stanie się obojętne lub lekko zasadowe. Istnieją jednak pojedyncze przypadki, w których stężenie jonów H faktycznie wzrasta; mleko zwykle zawiera chlor w ilości przekraczającej 0,14%, a napięcie skrzepu według metody Hilla jest prawie całkowicie zniszczone.

Przewlekłe lub subkliniczne zapalenie sutka jest najczęstszą postacią. Ten typ infekcji jest zwykle tak łagodny, że przechodzi bez rozpoznania. Wymię z pozoru wygląda normalnie; czasami mogą pojawić się płatki lub skrzepy, ale mleko zwykle wygląda normalnie. Ten stan jest bardzo powszechny w stadach mlecznych. Najlepszym sposobem na wykrycie tego mleka w laboratorium jest zbadanie mleko z poszczególnych ćwiartek wymienia. W tym typie zapalenia gruczołu mlekowego liczba bakterii często wydaje się normalna na zwykłym agarze; agar z dekstrozą i krwią zwykle wykazuje jednak nieprawidłowo wysoką liczbę. Liczba leukocytów przekracza 100 000 na centymetr sześcienny, a test katalazy zwykle wytwarza 2,5 centymetra sześciennego lub więcej gazu, zgodnie z zastosowaną tutaj techniką; stężenie jonów H jest zwykle tylko nieznacznie zmniejszone; zawartość chloru w mleku jest powszechna y normalny; a napięcie skrzepu według metody Hilla jest zwykle zmniejszone.

Dodatek drogiego świeżego surowicy krwi z krwinek do mleka znacznie zwiększa zawartość katalazy. Dodatek surowicy powoduje również zmniejszenie skrzepu Surowica krwi ma znacznie większy wpływ na zmniejszenie napięcia skrzepu mleka niż ten sam stopień rozcieńczenia wodą.

Testy chemiczne stosowane regularnie w celu wykrycia ropy w moczu dały wynik negatywny po zastosowaniu do mleka, o którym wiadomo, że pochodzą z przypadków podklinicznego zapalenia gruczołu mlekowego.

Fizyczne badanie wymienia jest przydatne w lokalizowaniu zmian tkankowych spowodowanych chorobą, jednak same metody chemiczne i bakteriologiczne mogą faktycznie określić jakość produkowanego mleka.

Detaliczne próbki mleka poddane tym testom wykazały, że 33 z 54 przebadanych próbek zawierało katalazę w ilościach wystarczających do wytworzenia 2,5 centymetra sześciennego lub więcej gazu, a 34 z 54 próbek zawierało ponad 100 000 leukocytów na m3 bic centymetr. Rozbieżność między liczbą próbek wykazujących nadmierną ilość leukocytów i katalazy wynika z pasteryzowanych próbek, w których katalaza została zniszczona. Praktycznie we wszystkich próbkach stężenie jonów H było normalne. Tylko 8 z 54 próbek zawierało chlor w stężeniu przekraczającym 0,14%. Najwyraźniej napięcie skrzepu w próbkach stada nie miało związku z liczbą leukocytów ani z testem katalazy.