Mieszkając w New Salem, Lincoln poznał Ann Rutledge. Najwyraźniej ją lubił iz pewnością opłakiwał całą społeczność z powodu jej przedwczesnej śmierci w 1835 roku, w wieku 22 lat. Później opowiadano historie o wielkim romansie między Lincolnem i Rutledge’em, ale historie te nie są poparte solidne dowody historyczne. Rok po śmierci Rutledge’a Lincoln odbył bezinteresowne zaloty z Mary Owens, która ostatecznie doszła do wniosku, że Lincoln ma „brak tych małych ogniw, które tworzą łańcuch szczęścia kobiety”. Odrzuciła jego propozycję.

Britannica Quiz

Quiz o wojnie secesyjnej

Ta wojna, podzielona ideologią i ekonomią, miała na celu zjednoczenie podzielonego narodu. Od słynnych bitew po niesławnych generałów – sprawdź swoją wiedzę wojny secesyjnej w tym quizie.

O ile wiadomo, pierwszą i jedyną prawdziwą miłością życia Lincolna była Mary Todd. porywający, bystry i dobrze wykształcony Todd pochodził z dość wybitnej rodziny z Kentucky, a jej krewni ze Springfield należeli do społecznej arystokracji tego miasta. Niektórzy z nich patrzyli na jej związek z Lincolnem, a on od czasu do czasu również wątpił, czy kiedykolwiek ją uszczęśliwi. Niemniej jednak zaręczyli się. Potem, w dniu 1841 roku, który Lincoln wspomniał jako „fatalny pierwszy stycznia”, zaręczyny zostały zerwane, najwyraźniej z jego inicjatywy. Przez jakiś czas potem Lincoln był przytłoczony straszną depresją i przygnębieniem. W końcu doszło do pojednania i 4 listopada 1842 roku pobrali się.

Rodzina Lincolnów urodziła czworo dzieci, wszyscy chłopcy. Edward Baker miał prawie 4 lata, kiedy zmarł, a William Wallace („Willie”) miał 11 lat. Robert Todd, najstarszy, był jedynym z dzieci, które przeżyło dorosłość, chociaż ulubieniec Lincolna, Thomas („Tad”) , który miał rozszczep podniebienia i seplenienie, przeżył swojego ojca. Lincoln pozostawił wychowanie swoich dzieci głównie matce, która na przemian traktowała je surowo i pobłażliwie.

Lincolnowie czule interesowali się poczynaniami i dobrem swoich chłopców, lubili swoje towarzystwo i tęsknili za sobą, gdy byli z dala, jak pokazują istniejące litery. Podobnie jak większość małżeństw, Lincolowie również mieli swoje domowe kłótnie, które czasami były gorączkowe, ale niewątpliwie przesadzone przez współczesne plotki. Cierpiała na powtarzające się bóle głowy, napady złości oraz poczucie niepewności i samotności, które potęgowały długie nieobecności męża w adwokaturze. Po jego wyborze na prezydenta dotknęła ją śmierć jej syna Williego, ironia wojny, która narobiła wrogów krewnych i przyjaciół Kentucky, a także niesprawiedliwa publiczna krytyka jej jako kochanki Białego Domu. Miała obsesyjną potrzebę wydawania pieniędzy i wystawiała krępujące rachunki. Zrealizowała także bolesne sceny zazdrości żony. W końcu, w 1875 roku, została oficjalnie uznana za szaloną, chociaż do tego czasu przeżyła kolejny szok, widząc, jak jej mąż zostaje zamordowany u jej boku. Podczas ich wcześniejszego życia małżeńskiego niewątpliwie dodawała mężowi otuchy i była bodźcem do jego własnych ambicji. Podczas ich późniejszych wspólnych lat prawdopodobnie wzmocniła i przetestowała jego wrodzone cechy tolerancji i cierpliwości.

Wraz z żoną Lincoln uczęszczał na nabożeństwa prezbiteriańskie w Springfield i Waszyngtonie, ale nigdy nie chodził do żadnego kościoła. Wyjaśnił kiedyś:

Kiedy jakikolwiek kościół zapisze na swoim ołtarzu, jako jedyną kwalifikację do członkostwa, skondensowane oświadczenie Zbawiciela dotyczące treści zarówno Prawa, jak i Ewangelia: „Będziesz miłował Pana Boga swego całym swoim sercem, całą swoją duszą, całym swoim umysłem i bliźniego swego jak siebie samego” – ten kościół przyłączę się do całego serca i całej duszy.

W młodości Lincoln był kimś w rodzaju sceptyka i wolnomyśliciela. Jego reputacja była taka, że, jak kiedyś narzekał, wykorzystano „wpływ kościoła” przeciwko niemu w polityce. Występując do Kongresu w 1846 r., Wydał ulotkę, aby zaprzeczyć, że kiedykolwiek „przemawiał z umyślnym brakiem szacunku dla religii”. Następnie wyjaśnił, że wierzył w doktrynę konieczności – „to znaczy, że ludzki umysł jest zmuszony do działania lub spoczęty przez jakąś władzę, nad którą sam umysł nie ma kontroli”. Przez całe życie wierzył także w sny i inne enigmatyczne znaki i zwiastuny.Gdy dorastał, a zwłaszcza po tym, jak został prezydentem i zmierzył się z kłopotliwymi dla duszy obowiązkami wojny domowej, rozwinął głęboki zmysł religijny i coraz bardziej uosabiał konieczność jako Boga. Zaczął patrzeć na siebie dość pokornie jako na „narzędzie Opatrzności” i postrzegać całą historię jako przedsięwzięcie Boga. „W obecnej wojnie domowej” – napisał w 1862 roku – „jest całkiem możliwe, że cel Boży różni się celem którejkolwiek ze stron – a mimo to instrumentarium ludzkie, działające tak, jak działa, najlepiej dostosowuje się do Jego celu ”.

Lincoln lubił Biblię i dobrze ją znał. Lubił też Szekspira. W prywatnej rozmowie użył wielu aluzji szekspirowskich, omawianych problemy z dramatyczną interpretacją z dużym wglądem i recytował z pamięci długie fragmenty z rzadkim uczuciem i zrozumieniem. Lubił dzieła Johna Stuarta Milla, zwłaszcza On Liberty, ale nie lubił ciężkich lub dzieła fizyczne.

Chociaż podobały mu się wiersze Lorda Byrona i Roberta Burnsa, jego ulubionym wierszem było dzieło mało znanego szkockiego poety Williama Knoxa. Lincoln często cytował wersety Knoxa zaczynające się: „Och! Dlaczego duch śmiertelnika miałby być dumny?” Lubił relaksować się przy komiksowych pismach Petroleum V. Nasby’ego, Orfeusza C. Kerra i Artemusa Warda lub odwiedzać popularny teatr.