Pisma Pawła naturalnie nie zawierają żadnych informacji dotyczących jego śmierci, chociaż pokazują nam, że był w pełni świadomy koszt naśladowania Jezusa (bicie i uwięzienie) oraz to, że był on oczywiście gotów zapłacić najwyższą cenę. Pisząc do Filipian (1: 21-24), otwarcie wyraża się o jego akceptacji i przygotowaniu na śmierć. Zostało to podkreślone w niektórych późniejszych listach, które są mu przypisywane. Na przykład w 2 Liście do Tymoteusza autor listu wskazuje na ostateczny los Pawła:

6 Jeśli chodzi o mnie, już jestem wylany jako libacja i nadszedł czas mego wyjazdu. 7 Walczyłem w dobrej walce, ukończyłem wyścig, zachowałem wiarę.

2 Tymoteusza 4 (NRSV)

To dość ukośne odniesienie w 2 Liście do Tymoteusza odzwierciedla tradycję męczeństwa Pawła, która krążyła po wczesnym chrześcijaństwie. Idea śmierci Pawła jako męczennika jest całkowicie wiarygodna. Jego pisma są pełne odniesień dotyczących prześladowań, których doświadczył i wskazują, że był gotów cierpieć więcej. Chociaż musimy być trochę ostrożni, jeśli chodzi o relację Łukasza z życia Pawła, ten temat cierpienia dla Chrystusa, obok jego starć z władzami rzymskimi, również wydaje się być znakiem rozpoznawczym Łukana Pawła.

Finał Pawła dni i milczenie Łukasza

W swoim liście do chrześcijan w Rzymie Paweł wyraził swoje wieloletnie pragnienie odwiedzenia ich:

10 pytając, że z woli Bożej w końcu uda mi się przyjść do ciebie. 11 Pragnę cię zobaczyć, abym mógł podzielić się z wami jakimś duchowym darem, który was wzmocni – 12 lub raczej, abyśmy byli wzajemnie zachęcani wiarą, zarówno waszą, jak i moją. 13 Chcę, abyście wiedzieli, bracia i siostry, że często zamierzałem przyjść do was (ale do tej pory mi się to nie udało), abym zebrał wśród was żniwo, tak jak mam wśród pozostałych pogan. p>

Dodano podkreślenie do Rzymian 1 (NRSV)

Rzymskie ambicje Pawła zostały rozwinięte przez Łukasza. Łukasz kończy Dzieje Apostolskie krótkim opisem przybycia Pawła do Rzymu i opisuje stosunkowo krótką, ale pozornie udaną misję:

30 Żył tam przez całe dwa lata na swój koszt i witał wszystkich, którzy do niego przychodzili 31, głosząc Królestwo Boże i nauczając o Panu Jezusie Chrystusie z całą odwagą i bez przeszkód.

Dz 28 (NRSV)

W świetle zmienności, jakiej doświadczył Rzym w tym czasie, słowa Łukasza wydają się zaskakująco optymistyczne. To jest Rzym, który przeżywa konwulsje rządów Nerona; był niestabilny, podejrzany i często gwałtowny. Jeszcze przed tym okresem rzymski pisarz Swetoniusz opisuje, jak cesarz Klaudiusz wydał dekret o wydaleniu wszystkich Żydów, którzy byli w jakiś sposób związani z postacią zwaną Chrestus (najprawdopodobniej Chrystus):

Ponieważ Żydzi nieustannie robili zamieszanie za namową Chrestusa, wyrzucił ich z Rzymu.

Swetoniusz Życie Dwunastu Cezarów: Klaudiusz.25

Faktycznie, to wygnanie jest podanym przez Łukasza powodem obecności Akwili i Pryscylli w Koryncie (Dz 18: 2).

Należy zauważyć, że w tym momencie musimy być trochę ostrożni. Inny rzymski historyk, Kasjusz Dion, nie wspomina o Chrestusie i sugeruje, że Żydzi w rzeczywistości nie byli wypędzani, a jedynie zakazano im odbywania spotkań:

Jak dla Żydów, którzy znów się rozrosli tak bardzo, że ze względu na ich mnogość trudno byłoby bez wzbudzenia odciąć ich od miasta, nie wypędził ich, ale nakazał, kontynuując ich tradycyjny tryb życia , aby nie organizować spotkań.

Cassius Dio Roman History 60.6.6-7

Mimo to napięcia w tym czasie – szczególnie te, w których naród żydowski (i stowarzyszenie nieżydowscy wyznawcy Jezusa) byli zaniepokojeni – wydawały się rosnąć. Sprawy miały się znacznie pogorszyć wraz z wniebowstąpieniem Nerona w 54 roku n.e. Próby datowania określonych okresów z życia Pawła są niezwykle trudne. Niemniej jednak możemy być całkiem pewni, że był to czas, gdy służba Pawła kwitła i (prawdopodobnie) kiedy pisał 1 List do Koryntian. W 64 roku n.e. pod coraz bardziej niestabilnym Neronem miasto Rzym ogarnął wielki pożar, który płonął przez sześć dni.Historycy rzymscy różnią się w swoich relacjach co do przyczyny, ale jeden, Tacyt, odnotowuje, że aby odwrócić oskarżenia od siebie, Neron zrzucił winę na chrześcijan:

Dlatego też, żeby pogłaskać plotki, Neron zastąpił go winowajcą i ukarał najdrobniejszymi wyrafinowaniami okrucieństwa, klasa ludzi, której nienawidził za swoje wady, których tłum nazywał chrześcijanami. Christus, założyciel nazwy, poniósł karę śmierci za panowania Tyberiusza na mocy wyroku prokuratora Poncjusza Pilatusa.

Tacitus Annals 15: 44.26-27

To jest więc tło dla dość różowego opisu służby Pawła w Rzymie (ostatecznej?) Służby Pawła.

Niemniej jednak, dodanie słów„ żył tam od całe dwa lata ”(Ἐνέμεινεν δὲ διετίαν ὅλην) jest raczej kuszące i sugeruje świadomą próbę wskazania stosunkowo krótkiego, ustalonego okresu. Co stało się z Pawłem po tych dwóch latach? Łukasz milczy.

Tradycje związane ze śmiercią Pawła

W tym momencie jesteśmy zależni od relacji i tradycji zapisanych przez późniejszych pisarzy chrześcijańskich. Jedynym jednoczącym czynnikiem jest to, że wszyscy zgadzają się, że Paweł zginął śmiercią męczeńską – prawdopodobnie podczas prześladowań Nerona, które nastąpiły po wielkim pożarze Rzymu.

Chociaż brakuje szczegółów dotyczących faktycznej śmierci Pawła, pierwszy wiek 1 Klemens (przypuszczalnie napisano około 96/97 roku n.e.) stwierdza:

Z powodu zazdrości Paweł otrzymał również nagrodę cierpliwej wytrwałości po siedmiokrotnym wrzucony do niewoli, zmuszony do ucieczki i ukamienowany. Po nauczaniu zarówno na wschodzie, jak i na zachodzie, dzięki swej wierze zyskał sławę, nauczając cały świat o prawości, doszedł do krańców zachodu i poniósł męczeństwo za prefektów. W ten sposób został usunięty ze świata i udał się do świętego miejsca, okazując się uderzającym przykładem cierpliwości.

I Klemens 5.5-7

Kilka dekad później pojawiają się znacznie bardziej szczegółowe relacje. Apokryficzne Dzieje Pawła z II wieku dają tę dość barwną relację z egzekucji Pawła po jego (nieświadomym) udziale w śmierci patrona Nerona, Patroklosa:

Wtedy Paweł stanął twarzą na wschód i podniósł ręce do nieba i długo się modlił, a podczas modlitwy rozmawiał z ojcami w języku hebrajskim, a następnie wyciągnął szyję bez słowa. A kiedy kat (spekulant) strącił mu głowę, mleko trysnęło na płaszcz żołnierza. A żołnierz i wszyscy, którzy byli obecni, gdy to zobaczyli, dziwili się i chwalili Boga, który dał taką chwałę Pawłowi. Poszli więc i powiedzieli Cezarowi, co się stało.

Dzieje Pawła 11.5

O wiele bardziej powściągliwe odniesienie pochodzi od jednego z ojców wczesnego Kościoła, Klemensa z Aleksandrii, w zbiorze jego pism, Stromata. Jednak pomaga to również w bezpiecznym zlokalizowaniu go do czasów Nerona:

Do nauki naszego Pana podczas Jego przyjścia, począwszy od Augusta i Tyberiusza, została ukończona w połowie czasów Tyberiusza. A apostołów, obejmujących posługę Pawła, kończy się na Neronie.

Stromata. 7.17 (106.3)

Chociaż brakuje ozdób, które można znaleźć w Dziejach Pawła, teologu z końca drugiego / początku trzeciego wieku i apologeta Tertulian niemniej jednak w swoim Scorpiace przedstawia żywy i charakterystyczny zadziorny opis jego wojowniczości:

To, że Piotr jest uderzony, że Stephen jest przytłoczony kamieniami, Dzieje 7:59, że Jakub zostaje zabity jako ofiara przy ołtarzu, że Paweł zostaje ścięty, zostało zapisane ich własną krwią. A jeśli heretyk chce, aby jego zaufanie opierało się na publicznym rejestrze, archiwa imperium przemówią, podobnie jak kamienie Jerozolimy. Czytamy o życiu cezarów: W Rzymie Neron był pierwszym, który splamił krwią rosnącą wiarę. Następnie Piotr jest przepasany przez innego, Jana 21:18, kiedy jest przykuty do krzyża. Wtedy Paweł uzyskuje narodziny zgodne z obywatelstwem rzymskim, kiedy w Rzymie ożywa ponownie uszlachetniony męczeństwem.

Scorpiace 15

Kwestia hiszpańska

Nie wszystkie tradycje związane ze śmiercią Pawła lokują ją w Rzymie. Jak zauważyliśmy, Łukasz wydaje się wiedzieć (i zwrócić uwagę) na długość pobytu Pawła w Rzymie; tylko dwa lata. Dało to początek alternatywnemu poglądowi, że Paweł opuścił Rzym (po udanej służbie) i udał się do Hiszpanii.Możemy znaleźć kilka wskazówek, które pomogą wesprzeć ten pogląd.

Z własnego pisma Pawła (Rzymian 15:24 i 28) wiemy, że planował udać się do Hiszpanii i zasugerował swoim czytelnikom, że kiedy zrobił, więc mógł zatrzymać się w Rzymie (trochę jak współczesny postój). Widzieliśmy również w liście 1 Klemensa (cytowanym powyżej), że wierzono, że Paweł odwiedził „skrajną granicę zachodu”, co może być odniesieniem do Hiszpanii.

Muratorianin z drugiego wieku Canon (lub Fragment), popierając pismo Łukasza, zauważa, że jest kilka ważnych zaniedbań, z których jednym była

… podróż Pawła, który z miasta udał się do Hiszpanii.

Linie 38-39 Kanonu Muratoriańskiego

Nie oznacza to, że Paweł nie zginął śmiercią męczeńską. Faktycznie, już na początku trzeciego wieku Hipolit (Rzymski) odwoływał się do Hiszpanii, zachowując jednocześnie męczeństwo Nerona. Pisze:

A Paweł wszedł do apostolstwa rok po wniebowzięciu Chrystusa i zaczynając od Jerozolimy, dotarł aż do Illyricum, Włoch i Hiszpanii, głosząc Ewangelię przez pięć i trzydzieści lat. A w czasach Nerona on został ścięty w Rzymie i został bu tam.

Ojcowie Ante-Nicene 5.255

Ta tradycja Pawła odwiedzającego Hiszpanię, a następnie powracającego do Rzymu, pojawia się również w wielu późniejsze (początek V wieku) pisma Jana Chryzostoma:

Dwa lata później upłynęły w Rzymie w oprawie; potem został uwolniony; potem, udając się do Hiszpanii, widział Żydów w podobny sposób; a potem wrócił do Rzymu, gdzie został zabity przez Nerona.

Homilie do Listu do Hebrajczyków NPNF 1.14.364.

Dlaczego Łukasz milczy?

Na przestrzeni lat pojawiło się kilka możliwych powodów, dla których Łukasz nie umieścił opisu śmierci Pawła w Dziejach Apostolskich.

1. Łukasz był po prostu nieświadomy śmierci Pawła ani tego, że wciąż żył w momencie pisania.
2. Łukasz był zakłopotany brakiem wsparcia Pawła w Rzymie ze strony jego współchrześcijan – to mogło można zasugerować w 1 Klemensa 5: 5-7 i 2 Tym 4:16
3. Łukasz mógł założyć, że jego czytelnicy byli już świadomi śmierci Pawła i uwzględnienie jej niepotrzebnie odwróciłoby uwagę od jego głównego teologicznego cel (Dz 1: 8) – pokazanie, w jaki sposób przesłanie ewangelii zostało przekazane z Jerozolimy do Rzymu (i „krańców ziemi”).
4. Śmierć dwóch kluczowych postaci, Jezusa i Pawła ( trzy, w tym Piotr), z ręki Władze rzymskie stworzyły poważne problemy dla wczesnego Kościoła. Zwrócenie uwagi na śmierć Pawła mogło być nie tylko kłopotliwe, ale także poważnie podważyło pro-rzymską apologetykę Łukasza.
5. Podobieństwa, jakie Łukasz rysuje między służbą Jezusa i Pawła (i Piotra), oznaczały, że potrzebował zachować ostrożność, aby czytelnicy nie stworzyli podobieństw między ich śmiercią.
6. Łukasz zaplanował trzeci tom, który rozpocznie się śmiercią Pawła (tak jak Dzieje zaczęły się wraz z wniebowstąpieniem Jezusa).
7. Łukasz użył nagłego zakończenie Ewangelii Marka jako literackiego modelu Dziejów.