Jesienią 1183 roku król Henryk II powiedział Richardowi, że powinien oddać Akwitanę swojemu najmłodszemu bratu, Johnowi, który zawsze pozostawał lojalny wobec swojego ojca. W zamian zostanie spadkobiercą Anglii, Normandii i Anjou. Richard odmówił, ponieważ uważał, że jako najstarszy syn pozostawiony przy życiu, powinien odziedziczyć całe imperium swojego ojca po śmierci. Odrzucił również sugestię, że inny brat, Geoffrey, powinien zostać oddany Bretanii do rządzenia. (27) Henry pojawił się teraz z innym planem. Powiedział Richardowi, że uwolni swoją matkę, Eleonorę z Akwitanii, z więzienia, jeśli zgodzi się na przekazanie swoich praw Akwitanii. Richard, który był oddany swojej matce, zgodził się na tę sugestię. (28)

Jeden z jego głównych rywali, jego brat Geoffrey, zmarł w wieku dwudziestu siedmiu lat 19 sierpnia 1186 roku. Roger z Howden powiedział, że zapadł na gorączkę. (29) Jednak Ralph de Diceto twierdzi, że wziął udział w turnieju spadł z konia i został zadeptany na śmierć. (30) Sześć miesięcy po jego śmierci urodził się syn i spadkobierca, Artur z Bretanii. (31)

W styczniu 1189 roku król Henryk II zachorował . Ze swojego łoża chorych wysłał wiadomości, w których błagał Ryszarda Lwie Serce, aby wrócił na jego stronę. Jednak nadal walczył u boku Filipa II i na boku nominował swojego najmłodszego syna, Jana, na swojego spadkobiercę. 12 czerwca Richard zaatakował Henry’ego w jego bazie w Le Mans. Henry został zmuszony do ucieczki i został zabrany do zamku Chinon. (32)

Pod koniec miesiąca Maine zostało opanowane, a Tours upadło. 3 lipca Henryk opuścił łóżko chorego, aby spotkać się z Filipem II w Ballan-Miré. Przyjął swoją długą listę żądań, w tym potwierdzenie Richarda jako jego następcy we wszystkich krajach po obu stronach kanału La Manche. Henryk był tak chory, że pięćdziesięciosześcioletni król musiał być trzymany prosto na koniu przez jego pomocników. Po podpisaniu traktatu był zbyt chory, by jeździć konno i został zabrany do domu na noszach. Po powrocie Henry poprosił o sporządzenie listy jego byłych zwolenników, którzy przyłączyli się do buntu Richarda. Według Geralda z Walii na szczycie listy znajdował się jego ulubiony syn John. (33)

Król Henryk II zmarł 6 lipca 1189 r. Ryszard Lwie Serce został teraz królem Anglii. Jednym z jego pierwszych działań jako króla było wysłanie Wilhelma Marszałka do Anglii z rozkazem uwolnienia matki z więzienia. odzyskała kontrolę nad ziemiami i dochodami, którymi cieszyła się przed rewoltą w 1173 r. (34) Eleanor odpowiedziała podróżą po Anglii, zachęcając baronów do wspierania jej syna i ogłosiła ogólną amnestię więźniów. (35) Roger z Howden twierdzi, że poszła od „miasta do miasta i od zamku do zamku”, sprawując „królewskie dwory”, zwalniając więźniów i wymagając od wszystkich ludzi wolnych przysięgi, że będą „lojalni wobec jej syna, jak dotąd ich niekoronowany król „. (36)

Eleonora z Akwitanii przez wiele lat próbowała namówić Richarda do ślubu. Początkowo wybrała Alais, córkę króla Ludwika VII. Jednak odrzucił pomysł: „Chociaż zawsze był z nią blisko (Eleonora) i mimo że wychowywał się na żeńskim dworze, gdzie był szanowany, nie lubił płci żeńskiej. Nie tylko miał awersję do małżeństwa Alais, ponieważ była kochanką jego ojca, sprzeciwił się małżeństwu z jakąkolwiek kobietą… Na dobre czy na złe ukształtowała Coeur de Lion, którego imię będzie synonimem męstwa osiem wieków później. Jedyną wadą w jej planowaniu było to, że jej syn był homoseksualistą. ”(37)

3 września 1189 roku Richard został koronowany na króla w Opactwie Westminsterskim 3 września 1189 roku.„ Tłumy ujrzały mężczyznę którego nie widzieliby prawie nic przez trzydzieści dwa lata jego życia. Zostali przywitani przez wysokiego, eleganckiego mężczyznę o rudawych blond włosach i długich kończynach, który z przepychem przystąpił do pierwszej koronacji od pokolenia. ”(38)

Richard pozostał w Anglii tylko na tyle długo, aby niezbędne ustalenia finansowe dla jego udziału w Trzeciej Krucjacie. Wiązało się to ze sprzedażą części jego niedawno nabytej ziemi. Żartował nawet, że sprzedałby Londyn, gdyby znalazł kupca. Roger z Howden twierdził, że „on (Richard) wystawił na sprzedaż wszystko, co miał: urzędy, lordostwo, hrabiostwo, szeryfa, zamki, miasta, ziemie, wszystko. ”(39)

Według Charlesa Scotta Moncrieffa:„ Richard uważał Anglię głównie za część majątku pochodzącego z które za pomocą podatków lub innych środków mógłby zebrać pieniądze na krucjaty. Dostał je głównie w dużych ryczałtach od bogatszych ludzi. ”Richard sprzedał arcybiskupowi Yorku za 2000 funtów. Wsadził Ranulfa de Glanville, byłego głównego sędziego Anglii i jednego z najbogatszych ludzi w kraju, do więzienia i tylko zwolnił go, gdy jego rodzina zapłaciła Richardowi 15 000 funtów. (40)

John spotkał się z Richardem przed wyjazdem z Anglii.Król Richard nadał swojemu bratu tytuł hrabiego Mortain i potwierdził go jako Lord of Ireland. On także „obdarzył go innymi lennami i zamkami i przydzielił mu całe dochody królewskie sześciu angielskich hrabstw: Kornwalii, Devon, Somerset, Dorset, Derby i Nottingham”. Jednak Jan był rozczarowany, że król nie dał mu żadnej prawdziwej władzy w administrowaniu Anglią podczas jego nieobecności. (41)

Dan Jones, autor The Plantagents (2013) argumentuje, że Richard postanowił zmienić sposób, w jaki rządził krajem: „Spojrzał (Richard) na imperium Plantagent, które odziedziczył i widział źródeł dochodów, których nie miał jego ojciec. Henryk generalnie równoważył zyski, które można było uzyskać ze sprzedaży urzędu i królewskiej łaski, z potrzebą oferowania władzy królewskiej opartej na stabilnym rządzie przez kompetentnych królewskich sług. Richard nigdy nie był tak zagorzałym zbiurokratyzmem. ” Szacuje się, że wydał około 14 000 funtów na żywność i wyposażenie kampanii. Obejmuje to „14 000 peklowanych tusz wieprzowych, 60 000 podków, ogromną liczbę serów i fasoli, tysiące tysięcy strzał”. (42)

15 września 1189 r. Ryszard Lwie Serce zaaranżował wybór Huberta Waltera na biskupa Salisbury. W zamian Walter dał jasno do zrozumienia, że jest gotów służyć razem z Richardem w Ziemi Świętej. Richard the Lionheart zostawił matce Eleonorę na czele rządu. Jedną z jej pierwszych decyzji była odmowa zezwolenia legatowi papieskiemu Janowi z Agnani na wizytę w Londynie. 12 grudnia 1189 roku Richard wypłynął z Dover do Calais w drodze do Ziemi Świętej. Wyznaczał Hugh de Puiseta na sędziego i Williama Longchampa na kanclerza. Chociaż wcześniej nie była mianowana regentką, „jasne jest, że zarówno de Puiset, jak i Longchamp poddali się jej władzy”. (43)

Biskup Walter i Baldwin z Forde, arcybiskup Canterbury, przybyli do Tyru 16 września 1190 r. (44) Na początku października dołączyli do armii krzyżowców oblegającej Akkę. Warunki w obozie krzyżowców były okropne, a Baldwin zmarł 19 listopada 1190 r. Biskup Walter został teraz przywódcą angielskiego kontyngentu w Akce i szybko zaczął reorganizować obóz. Był także gotów poprowadzić wyprawy wojskowe przeciwko Saladynowi, muzułmańskiemu przywódcy. (45)

Według jego biografa Roberta Staceya: „Biskup Walter, wykonawca testamentu Baldwina, użył majątku arcybiskupa, aby zapłacić pensje strażnikom i kupić jedzenie dla głodujących zwykłych żołnierzy Prowadził wyprawy na obóz Saladyna, a także służył religijnym potrzebom armii. Wzrosło morale; a kiedy król Ryszard przybył wreszcie do Akki w czerwcu 1191 r., spędziwszy zimę w Mesynie, zastał armię w znacznie lepszym stanie niż sześć miesięcy wcześniej. ”(46)

W drodze do Ziemi Świętej Richard poślubił Berengarię z Nawarry, córkę króla Sancho VI z Nawarry. Wilhelm z Newburgh sugeruje, że małżeństwo zostało zaaranżowane przez Eleonorę, ponieważ chciała, aby miał „niekwestionowanego spadkobiercę”. (47 Walter z Guisborough twierdzi, że Richard poślubił Berengarię „jako zdrowe lekarstwo na wielkie niebezpieczeństwo rozpusty”. (48) Ślub odbył się w Limassol 12 maja 1191 r. W Kaplicy św. Jerzego. Richard zabrał swoją nową żonę na krucjata z nim na krótko, ale wróciła do domu, zanim Richard zaangażował się w jakąkolwiek bójkę. Małżeństwo nie dało żadnych dzieci. (49)

Richard był uważany za th Najlepszy dowódca wojskowy w świecie chrześcijańskim. 8 czerwca 1191 roku Richard wstąpił do armii, która oblegała Akkę przez prawie dwa lata. Saladyn, przywódca muzułmański, usiłował przejąć oblegających „silnie ufortyfikowany obóz został odparty 4 lipca. Wyczerpani obrońcy skapitulowali. 12 lipca ustalono warunki: garnizon ma zostać wykupiony w zamian za 200 000 dinarów i uwolnienie 1500 więźniów Saladyna. (50)

W styczniu 1192 roku Ryszard Lwie Serce dotarł do Bayt Nuba, 12 mil od Jerozolimy. Richard zdał sobie sprawę, że jeśli uda mu się zdobyć miasto, „nie mają wystarczającej liczby, by je zająć i bronić, zwłaszcza że wielu najbardziej pobożnych krzyżowców, po wypełnieniu ślubów pielgrzyma, od razu wróci do domu”. Zamiast tego zdecydował się wziąć Acre. Wkrótce po tym militarnym sukcesie usłyszał, że jego brat Jan dołączył do Filipa II, króla Francji, próbując obalić jego rząd w Anglii. (51)

Ryszard Lwie Serce wznowił teraz negocjacje z Saladynem, aby mógł wrócić do Anglii. Obie strony były już zmęczone, a sam Richard poważnie zachorował. Trzy lata Rozejm uzgodniono 2 września, Richard musiał oddać Askalon, Saladyn zapewnił chrześcijańskim pielgrzymom swobodny dostęp do Jerozolimy.Z tego ułatwienia skorzystało wielu krzyżowców. „Nie udało mu się zdobyć Jerozolimy, ale całe wybrzeże od Tyru do Jaffy było teraz w rękach chrześcijan; tak samo jak Cypr. Uważany za ćwiczenie administracyjne, polityczne i wojskowe, jego krucjata odniosła zdumiewający sukces”. (52)

King Richard nigdy nie spotkał Saladyna. Po podpisaniu pokoju wysłał wiadomość do sułtana, że wróci później, aby podbić Ziemię Świętą. Saladyn odpisał przyjmując wyzwanie, mówiąc, że nie przychodzi mu do głowy żaden król, dla którego wcześniej straciłby swoje imperium. Ale sułtan miał mniej niż rok życia, a ci dwaj mężczyźni nigdy nie mieli zorganizować rewanżu. (53)

Winston Churchill twierdzi, że Ryszard Lwie Serce, pomimo wielu jego wad, był jednym z najważniejszych bohaterów Anglii. Jego pamięć zawsze poruszała angielskie serca i wydaje się być obecna przez wieki wzór walczącego człowieka. Chociaż Richard był człowiekiem krwi i przemocy, był zbyt porywczy, by być zdradziecki lub na ogół okrutny. Był gotów przebaczać tak samo, jak pospiesznie uraził; był otwarty i hojny do obfitości; na wojnie ostrożny w projektowaniu i sprawny w wykonaniu; w polityce dziecko pozbawione subtelności i doświadczenia. Jego sojusze polityczne powstały na podstawie jego upodobań i niechęci; jego plany polityczne nie miały ani jedności, ani jasnego celu. ”(54)

W drodze do domu w grudniu 1192 roku Ryszard został schwytany przez księcia Leopolda z Austrii. Biskup Hubert Walter natychmiast rozpoczął negocjacje warunków dla Richarda wydanie. W marcu 1193 biskup Walter wyjechał do Anglii, niosąc listy od uwięzionego króla dotyczące jego okupu. Wśród tych listów było polecenie króla do królowej Eleonory z Akwitanii, aby Hubert Walter został wybrany arcybiskupem Canterbury. (55)

Kiedy wieść o schwytaniu Richarda dotarła do Filipa II, króla Francji, zasugerował swojemu bratu Jana, że powinni wykorzystać tę sytuację. W styczniu 1193 r. W Paryżu obaj mężczyźni podpisali traktat pokojowy, który przewidywał poślubienie siostry Filipa, Alys. (56) W zamian Filip obiecał mu pomóc w przejęciu kontroli nad Anglią. Obejmowało to próbę przekonania księcia Leopolda do sprzedaży Richarda Filipa za 100 000 funtów. (57)

Arcybiskup Walter odegrał ważną rolę w zebraniu 100 000 funtów okupu. „Wynaleziono nowe podatki, a stare ożyły; kościoły dawały naczynia złote i srebrne; specjalny podatek w wysokości jednej czwartej był nakładany na wszystkie dochody. ”(58) Anglicy podlegali podatkowi od dochodu i ruchomości w wysokości 25%. Klasztory i kościoły w całej Anglii również musiały płacić. (59) Ralph de Diceto skomentował, że „arcybiskupi, biskupi, opaci, przeory, hrabiowie i baronowie dostarczali jedną czwartą swoich rocznych dochodów; cystersi mnisi i kanonicy norbertaniec przez cały rok uprawiają wełnę, a duchowni żyją z dziesięciny jednej dziesiątej ich dochodu. (60)

W marcu 1193 Ryszard Lwie Serce został postawiony przed sądem. Wilhelm Breton napisał, że „przemawiał tak elokwentnie i królewsko, w sposób tak lwie serce, jakby siedział na tronie przodków w Lincoln lub Caen”. Twierdził, że niektórzy ze zgromadzonych magnatów i dworzan byli pod takim wrażeniem przemówienia, że wielu „poruszyło wielu do łez”. (61)

W ciągu następnych sześciu miesięcy jego matka, Eleonora z Akwitanii, pomogła zebrać 100 000 funtów na okup. „Wynaleziono nowe podatki i przywrócono stare; kościoły dały złote i srebrne naczynia; specjalny podatek w wysokości jednej czwartej został nałożony na wszystkie dochody”. (62) Eleonora, która w liście przekazała papieżowi Celestynowi III, że jest „noszona do szkieletu”, złożyła dłuższą wizytę w Niemczech. „To było o wiele więcej niż wizyta ceremonialna, ponieważ poprzedziła ją potok listów dotyczących prowadzenia rządu w królestwie i podniesienia królewskiego„ okupu ”. (63)

John Lackland zdecydował się ubiegać o władzę, podczas gdy jego brat został uwięziony. Przebywając w zamku Windsor, namawiał magnatów, by przyłączyli się do niego w jego buncie. Po zwołaniu rady potępiającej Johna i jego zwolenników, w lutym 1194 r. Walter sam poprowadził udane oblężenie zamku Marlborough, a kilka tygodni później osobiście przyjął pokojową kapitulację zamku Lancaster. (64)

Arcybiskup Hubert Walter wezwał królową Eleanor i radę regencyjną do przyjęcia polityki pojednawczej wobec Johna. Nie był optymistą co do szans Richarda uwolnienia i gdyby Jan został królem, mógłby zemścić się na tych, którzy mu się sprzeciwiali lub obrazili. Zwrócił również uwagę, że może być potrzebna współpraca Johna w zbieraniu pieniędzy na okup od jego najemców. Eleonora i magnaci posłuchali rady Huberta i wynegocjowali z Johnem rozejm. Zgodził się oddać swoje zamki matce i gdyby nie mogli odzyskać Richarda, zostałby królem. (65)

Richard został wydany dopiero 4 lutego 1194 roku.Według kronikarza Rogera z Howden, król Francji Filip II napisał pilnie do Jana, aby przekazać mu wiadomość. „Spójrz na siebie, diabeł jest wolny.” (66) Richard wylądował w Sandwich 20 marca, po prawie czterech latach nieobecności. Ralph de Diceto napisał, że trzy dni później „ku wielkiemu uznaniu zarówno duchowieństwa, jak i ludu, został przyjęty w procesji przez udekorowane miasto Londyn do kościoła św. Pawła (67).

Richard był zdenerwowany na Johna i po powrocie do Anglii zajął najważniejszy zamek swojego brata w Nottingham i wezwał Johna, aby stawił się przed jego sądem w ciągu czterdziestu dni, aby stanąć przed sądem jako buntownik. John odmówił i zamiast tego uciekł do Francji. (68)

Richard poświęcił następne pięć lat na pomyślne odzyskanie terytorium, które utracił podczas pobytu w więzieniu. Zebrawszy armię, udał się wraz z matką do Portsmouth i 12 maja 1195 r. Wypłynęli na kontynent ze stoma statkami. (69) Żaden z nich już nigdy nie postawił stopy w Anglii. (70)

Richard i Eleanor udali się do Lisieux. Dołączył do nich John, który „padając u jego stóp … szukał i zdobył swój łaskawość. ”Richard podniósł go i dał mu pocałunek pokoju, mówiąc:„ Nie myśl więcej o tym, John. Jesteś tylko dzieckiem i zostałeś pozostawiony złym doradcom. Twoi doradcy zapłacą za to. A teraz chodź i zjedz coś do jedzenia. ”Następnie rozkazał, aby podarować go w prezencie świeżego łososia i podać Johnowi. Podczas kampanii John lojalnie walczył u boku swojego brata. (71)

W 1197 roku Richard the Lionheart odebrał Normandię królowi Francji Filipowi II i „spustoszył szerokie połacie terytoriów Filipa, plądrując, paląc, grabiąc i zabijając; nie oszczędzono nawet księży”. Wielu wasali Filipa opowiedziało się za Richardem, podczas gdy inni zdecydowali się pozostać neutralni. Filip II został zmuszony do zaakceptowania porażki. (72)

25 marca 1199 Richard przybył do Châlus-Chabrol, małego zamek należący do Aimara de Limoges. Podczas chodzenia po obwodzie zamku bez kolczugi, został trafiony bełtem z kuszy w lewe ramię w pobliżu szyi. Mercadier, jego lojalny porucznik, próbował usunąć grot strzały, ale „wydobył tylko drewno podczas gdy żelazo pozostało w ciele … ale po tym, jak ten rzeźnik beztrosko skaleczył ramię króla w każdej części, w końcu wyciągnął strzałę. (73)

W ciągu jednego dnia rana zaogniła się, a następnie zgniła, a Richard zaczął cierpieć z powodu gangreny i zatrucia krwi. Richard wiedział, że umiera, a mężczyzna, który wystrzelił strzałę, Bertram de Gurdun, został postawiony przed nim. Richard zapytał go, dlaczego „zabiłeś mnie?” Odpowiedział: „Zabiłeś mego ojca i dwóch moich braci własnymi rękami … Dlatego zemścij się na mnie, jeśli uznasz to za stosowne, bo z łatwością zniosę największe udręki, jakie możesz wymyślić, dopóki się spotkasz. z twoim końcem, wyrządzając światu tak liczne i tak wielkie zło. ” Richard był tak poruszony i pod wrażeniem przemówienia Gurduna, że kazał go uwolnić. (74)

Richard nazwał Johna swoim spadkobiercą przed śmiercią 6 kwietnia 1199 roku. Niektóre źródła twierdzą, że Mercadier zemścił się na Gurduna i „najpierw obdarli go żywcem ze skóry, a następnie powieszono”. (75) Jednak Frank McLynn, autor Lionheart & Lackland: King Richard, King John and the Wars of Conquest (2006) wskazał, że jedno ze źródeł twierdzi, że Mercadier wysłał Gurduna do „siostry Richarda Joan”, która „zabiła go w jakiś makabryczny sposób”. (76)